Diario de Navarra

A todos nos suena la historia de los conejos en Australia. Ocurrió en 1859 y fue una ocurrencia de un granjero aficionado a la caza, Thomas Austin. Liberó 24 crías de conejos en una finca del sur de Melbourne. Para cazar, dijo. Le aplaudieron. En poco tiempo, como no tenían depredadores y se reproducen a toda velocidad, los conejos se habían convertido en un plaga que se multiplicó sin parar y destrozó buena parte de la vegetación del país. Desde entonces las autoridades australianas han bregado para conseguir una solución. Este mismo año han lanzado un virus que para los conejos es mortal como el ébola y contagioso como la gripe. La idea en España se ve con suspicacia: si el virus llegara a España podría hacer desaparecer a los conejos del país, y eso significaría un problema de calado para los animales que les cazan, como linces y águilas. Historias como las del conejo en Australia ocurren todos los años, o casi, aunque no tengan la misma capacidad destructiva. Sólo en un rincón tan pequeño como Navarra, se han detectado oficialmente 40 especies invasoras, en su mayor parte peces. “La mayor preocupación sobre el estado de los ríos viene primero del deterioro de su hábitat, por presas, encauzamientos o dragados, y segundo de las especies invasoras”, explica Rafael Miranda Ferreiro, profesor del departamento de Biología Ambiental de la Universidad de Navarra, donde recientemente se celebró un encuentro de investigadores, gestores y estudiantes se reunirán para debatir sobre la calidad ecológica del agua en ríos, lagos y pantanos. Se trata de especies en algún caso espectaculares, como los enormes siluros o los lucios. “Esas especies llegan aquí en coche. Se las introduce para pescar”, indica el profesor de la Universidad. Siluros, una especie depredadora que puede medir varios metros, se encontraron en el lago de Mendillorri en 2016, cuando se vació para limpiarlo. Con toda probabilidad algún pescador introdujo allí crías para al cabo del tiempo poder pescarlos adultos, muy apreciados sobre todo en Centroeuropa. Pero los invasores no siempre son tan espectaculares. Más preocupantes que siluros o lucios son quizá los alburnos, unos pececillos brillantes que están haciendo que la población de las autóctonas madrillas esté descendiendo. “Los alburnos se introdujeron en 1992 en un río de Cataluña y en 25 años se han convertido en el pez más abundante del eje del Ebro. Son más resistentes, se reproducen más rápido y tienen una amplitud alimentaria mayor que la madrilla”, explica Miranda, que advierte que al menos hasta hace un tiempo en Pamplona, la zona del Molino de Caparroso está sirviendo de barrera para esta especie. “Aguas arriba hay madrillas, aguas abajo dominan los alburnos”. Consecuencias La introducción de especies invasoras no sólo es un delito, sino sobre todo una forma de poner en riesgo al medio ambiente. Rafael Miranda imagina un ejemplo drástico con las madrillas. “Las madrillas comen las algas pardas que se pegan a las rocas y las mantienen a raya. Si desaparecieran , las algas pardas podrían dominar a las algas verdes, la fotosíntesis desaparecería y sin oxígeno el río podría morir”. Es un ejemplo imaginado pero no improbable. Lo que ocurre con las especies invasores es que con frecuencia no se sabe qué puede pasar con ellas. Por ejemplo, la carpa es una especie asiática que llegó a España en tiempos de los romanos. Es probablemente la especie de pez invasora más extendida del mundo, y convivimos con ella sin excesivos problemas. En el Arga se pesca desde siempre. Más reciente, de hace un siglo, es la llegada a España de la tórtola turca, que tampoco parece haber ocasionado inconvenientes. “Vino porque ya no hace tanto frío en las ciudades”. En cambio, la trucha, un pez muy nuestro, es una especie invasora en Sudamérica, donde se adaptado a los ríos de los Andes. Pero no conviene llevarse a engaño por esos casos. “La introducción de una especie siempre causa un efecto. El ecosistema es una red y si modificas una de sus piezas siempre cambia algo”, dice el profesor de la Universidad de Navarra. “Y en muchos casos se ha demostrado lo dañinos que son”. No hay que irse lejos: el mejillón cebra es una peste que bloquea canalizaciones y acequias. “Es originario de la zona del mar Caspio, el mar Negro y el Aral, de donde pasó a Estados Unidos. Allí se han gastado millones de dólares tratando de detener la plaga, que de nuevo ha venido a Europa”. No es fácil luchar contra una especie invasora. La “gestión directa”, tratar de eliminar la especie sin más, no es algo sencillo. “La principal forma de luchar contra la introducción de especies invasoras es la formación y la divulgación. Hay pescadores que no consideran para tanto soltar un lucio al agua, pero sí es muy grave”, indica el profesor. “Los peores son a los que les da igual, porque ven que el río sigue igual con otros peces. Funciona, es verdad, pero peor, no cómo debería.” Los ejemplos del conejo o el mejillón cebra aconsejan sobre todo ser prudentes. “A veces puede que no ocurra nada, pero si pasa la liamos”, señala Miranda, que advierte que al lanzar un pez exótico al río (se han llegado a encontrar peces guppy de acuario en ríos de Valencia) no controlamos todos los factores. “Todo está muy conectado, como piezas de dominó. Si a la introducción de una especie le sumas que la temperatura del agua ha subido o que hay más fertilizantes, al final con lo que te encuentras es con un impacto muy fuerte en la naturaleza”. Especies invasoras en Navarra Algas Didymo o moco de roca Flora Mimosa, pitera común, ailanto, esparraguera africana, azolla, budleya, hierba del cuchillo, hierba de la pampa, hierba nudosa japonesa, tabaco moruno, chumbera, agrio. Invertebrados no artrópodos Almeja de río asiática, mejillón cebra, caracol del cieno. Artrópodos no crustáceos Oruga perforadora de palmeras, Vespa spp. Crustáceos Yabbie, cangrejo señal, cangrejo americano. Peces Alburno, pez gato negro, lucio, gambusia, percasol, pez sol, perca americana, perca de río, pseudorasbora, rutilo, salvelino, lucioperca, siluro. Reptiles Galápago americano. Aves Codorniz japonesa, malvasía canela. Mamíferos Visón americano, coipú, rata azmilclera, mapache Catalogo del Gobierno de Navarra a 31-12-2015

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Las especies invasoras vienen en coche a Navarra

En los ríos del eje del Ebro las especies invasoras son ya más abundantes que las autóctonas. Hay enormes siluros y también pequeños alburnos, que ponen en peligro a las madrillas de toda la vida

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