Diario de Navarra

Félix Cibriáin Sabalza cree que no hay cepa mala. Que todas las vides, por extrañas que parezcan, por antiguas que sean, tienen algo positivo que aportar. Unas pueden ser más resistentes a unas enfermedades, otras pueden ser más productivas o madurar antes, también pueden dar uvas más sabrosas o ser la base de vinos más afrutados. Por eso es importante conservar las vides que se cultivan poco o casi nada, las variedades que se dejaron de lado hace décadas y cuyos sabores, y hasta sus nombres, casi se han olvidado. Félix Cibriáin, jefe del Negociado de Viticultura del Gobierno de Navarra, se dedica, entre otras labores, a eso. En Olite, en lo que antes se denominaba Evena y hoy es simplemente Sección de Viticultura y Enología del Gobierno de Navarra, han levantado un auténtico laboratorio verde de viñas, en el que estudian el comportamiento de las variedades singulares que se han encontrado en Navarra y hasta han hecho vinos con ellas. No son pocas. Sus prospecciones han descubierto 52 variedades marginales, algunas de ellas completamente desconocidas para ellos. Un tesoro del que esperan mucho y que presentaron recientemente en unas jornadas de la DO Navarra en la UPNA. “Las variedades de tempranillo antiguo que hemos encontrados son importantísimas porque pueden consolidar el vino navarro”, señala Julián Suberviola Ripa, el director de la sección. Trece años de trabajo Los técnicos comenzaron a recuperar las cepas perdidas hace ya varios años. “En 2004, con las nuevas plantaciones y los arranques de viñedos, se vio que había riesgo de perder el material más antiguo que había en la viña navarra. No sólo en las regiones donde más se cultiva, sino en otras como Baztan, la zona de Aoiz o el valle de Urraúl”, explica Cibriáin. Su trabajo, además, se enmarcó en un plan nacional, en colaboración otros 25 centros de investigación de diferentes comunidades autónomas, para hacer una prospección de los viñedos antiguos, los que tenían más de 80 años. “Se habló con los agricultores para que nos avisaran de las cepas diferentes que había en sus viñedos, las que eran distintas de la garnacha tinta o de las otras variedades habituales. Se recogió el material, se reprodujo, se llevó a nuestras parcelas e incluso hemos podido vinificarlo. Se han estudiado todas las características vitivinícolas y enológicas y hemos encontrado variedades muy interesantes”, resume Julián Suberviola. Su búsqueda se había fijado en principio sobre todo en dos variedades minoritarias, muy relacionadas con Navarra. Una era la garnacha blanca. “No existían cultivadas más que 2,5 hectáreas de esta variedad. Hay que tener en cuenta que para que una variedad se considere minoritaria basta con que haya menos de 100 hectáreas”. Las otras eran las variantes antiguas del tempranillo, que podían mejorar al actual. En este punto quizá convenga explicar que las variedades de la vid (la garnacha, el tempranillo, el cabernet sauvignon...) no son bloques idénticos. Entre ellas también hay variedad y matices. Es como los perros, o cualquier ser vivo en realidad. Dividimos a los perros en función de sus razas, pero sabemos que dentro de cada una hay diferencias. Por ejemplo, dentro de los pastores alemanes se distinguen al menos siete líneas diferentes. Pues bien, lo mismo ocurre con las vides. Dentro del tempranillo, o de la garnacha puede haber decenas de variedades, sólo que algunas son mucho más cultivadas y otras han quedado en el olvido. Pues bien, la búsqueda de todos estos años dio como resultado cerca de 200 referencias, entre las que los técnicos encontraron 52 variedades minoritarias. Estaban por supuesto las garnachas y los tempranillos, pero había cayetana blanca, malvasía riojana, hebén, parraleta, vidadillo, morate y otras muchas. Las castellanas blancas, por ejemplo, aparecieron por diferentes lugares y resultaron ser más frecuentes de lo que se creía. “Las había incluso asilvestradas”, apunta Cibriáin. También les sorprendieron variedades de las que nada sabían. En total, de esas 52 variedades que han encontrado la mayoría eran tintas (25), pero también abundaban las blancas (21) y las había rosadas (6). De 16 de ellas no existían referencias bibliográficas, y 23 no aparecían en el listado nacional de variedades. Es más, cuando se analizó el ADN de las plantas, resultó que doce llevaban un genotipo desconocido hasta ahora. Algunas de esas doce, eso sí, también se habían encontrado en otras comunidades, pero cinco de esos descubrimientos sólo se han dado hasta ahora en Navarra. Son las que de momento se llaman con nombres como T-25, T-18... Pero la prospección no sólo ha dado variedades. También ha descubierto líneas diferentes de vides ya conocidas. Sólo de garnachas se han revelado 55 tipos diferentes; de tempranillos antiguos, 31; de graciano 8. Caracterizar, vinificar No basta con encontrar esas nuevas variedades, si no se hace algo con ellas. El objetivo de este proyecto va mucho más allá de saber que esas viejas cepas existen y conservarlas: los técnicos han estudiado su estado sanitario, las han reproducido, y en muchos casos las han estudiado con detalle y han logrado hacer vino con ellas. En una primera fase, todas las variedades se guardan en grandes macetas, “sin contacto con el suelo como marca la legislación” dentro de las instalaciones de la Sección de Viticultura y Enología en Olite. En una segunda fase, con seis cepas de cada variedad, establecen un campo en la finca Extremal, un conservatorio de material antiguo creado por Evena. Pero la fase más importante probablemente sea la tercera, en la que aquellas variedades que se consideran interesantes por una u otra razón, sea su resistencia a una enfermedad, su tiempo de maduración, o cualquier otra ventaja, acaban en la finca experimental El Baretón, a unos kilómetros de Olite. Allí hace años apenas crecían sólo los cardos y la maleza. La tierra, de poca profundidad, no daba para más. Hoy lo han transformado en todo un laboratorio de vides. Analizan por ejemplo qué cubiertas vegetales ayudan más o menos al crecimiento de la vid o diferentes sistemas de riego. La finca es también un ariete de la agricultura ecológica: el 12% del cultivo es ecológico, un porcentaje muy superior al habitual. Y en esto de las variedades minoritarias, El Baretón es el gran laboratorio. Allí se han plantado 30 cepas de las variedades más interesantes, un número suficiente para estudiarlas en profundidad, hacer estadísticas y hasta obtener una pequeña cantidad de uva, entre 80 y 100 kilos, que les han permitido elaborar vino de 22 variedades distintas. “Lo que queremos transmitir al sector es que se puede vinificar con esas variedades”, apunta Julián Suberviola. Varias de esas cepas que estaban cerca de desaparecer dan vinos “interesantes” e incluso algunas de las cepas desconocidas han resultado en caldos especialmente aromáticos o gustosos. En todo caso, Suberviola tiene fija su mirada en el tempranillo navarro, en unas variedades antiguas “que tienen la impronta propia del tempranillo, pero son mejores, más frutales”. En la actualidad, señala Suberviola, en los cultivos se encuentran muchos clones de tempranillo, y estas referencias antiguas “de calidad alta, con más estructura, con más sabrosidad de lo que tenemos ahora”, pueden ayudar a mejorar este tipo de vinos. En el tempranillo, y en otros vinos ya conocidos, estos tipos viejos redescubiertos pueden ya distribuirse. Basta con que las bodegas o los viticultores se animen a incorporarlos a sus fincas. En otros casos, como las variedades desconocidas, falta un proceso de registro antes de que pueden llegar a los campos y que esas vides viejas terminen como vinos futuros. El oídio y las nuevas cepas Hasta el siglo XIX en Navarra la variedad mayoritaria de vid en Navarra era probablemente el mazuelo, hoy de importancia mucho menor. Sin embargo, dos enfermedades transformaron el panorama vitivinícola. La primera fue el oídio, un hongo procedente de Norteamérica, que afectó gravemente a los viñedos en la segunda mitad del siglo XIX. Después llegó también la filoxera, un insecto fatal para la vid. “El factor más importante fue el oídio”, asegura Félix Cibriáin. Como respuesta a esas enfermedades se reestructuró el viñedo. “Se plantaron variedades más tolerantes y otras quedan relegadas”. Muy probablemente esas cepas más sensibles son algunas de las que hoy se consideran singulares. En otros casos el origen de la cepa singular puede ser diferente. “Quién sabe si algunas de estas vides las trajo alguien que había estado haciendo el Camino de Santiago”, aventura Julián Suberviola.

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Viejas vides para vinos futuros

El Servicio de Viticultura y Enología del Gobierno de Navarra, la antigua Evena, ha recuperado 52 variedades de vid que estaban cerca de desaparecer. Con algunas de ellas han llegado a elaborar vinos “muy interesantes”

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