Diario de Navarra

¿Alguna vez ha sentido que se ahoga? ¿Que una mano le estrangula el cuello hasta el punto de que no le pasa el aire? ¿Que su corazón se pone a cien por hora y cree que le va a dar un infarto? ¿O usted es de los que se lavan las manos decenas de veces, más ahora con el covid, y no tocan las manillas, las puertas ni los armarios de su casa, por miedo a contagiarse de no se sabe qué gérmenes? O quizá, sea de aquellos a los que les martiriza un pensamiento que se repite como un mantra en su cabeza, como: ‘¿Seré capaz de suicidarme?’ ¿O siente que cada día tiene un tipo de cáncer diferente y su médico ya está harto de usted? Sensaciones o ideas que nos amargan la vida, que no contamos a nadie y con las que miles de personas lidian a diario. Sobre estos y otros temores irracionales habla el psicólogo Rafael Santandreu (Barcelona, 51 años) en su último libro ‘Sin miedo. El método comprobado para superar la ansiedad, las obsesiones, la hipocondría y cualquier temor irracional’ (Grijalbo, 18,90 euros). Uno de los psicólogos más mediáticos de España y autor de ‘best-seller’ como ‘El arte de no amargarse la vida’, ‘Las gafas de la felicidad’ o ‘Cómo ser feliz en Alaska’ presenta este jueves su último título en Pamplona. Y lo hace dentro de las actividades de educación y familia (Expofamily) organizadas por Diario de Navarra. La cita será este jueves a la tarde, a las 19.30 horas, en el periódico (Cordovilla). Las entradas, previa inscripción, ya están agotadas. Insiste en que los trastornos son muchos (ansiedad, obsesión, hipocondría...) pero que el problema es el mismo: el desequilibrio emocional. ¿En qué consiste? En que el ser humano puede llegar a crearse un problema emocional grave si se le descontrolan las emociones negativas (tristeza, nervios...) Nos puede pasar a cualquiera si cogemos miedo a esas emociones. Entras en un cataclismo, una pesadilla hecha realidad. ¡Qué duro! ¿Y por qué ocurre? Muchas veces, por casualidad o mala suerte. Es decir, un día, por lo que sea, te da una taquicardia y le coges miedo porque crees que te va a dar un infarto. Cuanto más angustia, más palpitaciones. Y así entramos en el mecanismo de la neura. Y no es porque seas una persona débil. Por ejemplo, al entrenador del Barça, Ronald Koeman, le dio un ataque de ansiedad y tuvo que ir a urgencias. ¡Y es un exatleta! Si no tiene cuidado, puede caer en la trampa de su propia mente. No hay que preguntarse ‘por qué a mí’ sino saber solucionar el problema y punto. En definitiva, esta realidad viene porque hemos ‘cogido miedo’ a un pensamiento o sensación... ¡Claro! Porque si tú tienes miedo a algo externo, como los gatos, con alejarte de ellos, ¡resuelto! Pero si te aterra lo interno, ¡ya la hemos liado! Porque no puedes escaparte de ti mismo y ese ‘miedo al miedo’ se convierte en un fenómeno auto reverberante. Crece por sí solo. Lo que no es ninguna tontería. De hecho, usted dice que “superar un trastorno de ansiedad u obsesión es una de las tareas más difíciles para un ser humano”. Ahí es nada. ¿Más complejo que el trabajo o los conflictos familiares? Mucho más. Pero la gente que es capaz de superar estas pesadillas, después, ya no le tendrá miedo a nada. Ni a un cáncer ni a que te deje tu mujer. Aunque afrontar estos miedos es realmente difícil porque tienes que domesticar al peor caballo salvaje, que es tu propia mente. Pero hay una parte buena: que la liberación de tus miedos es total y vas a pasar a vivir la mejor etapa de tu vida. Antes de ver cómo salir de este pozo, dénos unas pinceladas. ¿En qué consiste cada miedo? Los ataques de ansiedad se dan cuando una persona ha cogido miedo a una sensación interna (taquicardia, mareo, vértigo...) y teme que le persigan esos síntomas. A veces, cree que se va a morir realmente y corre a urgencias. Sorprende que el cerebro pueda crear estos síntomas físicos y que parezcan reales... Si quiere, lo hace porque la mente tiene el control central de todos los órganos. Pero no es real. ¿Qué ocurre con el Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC)? Es similar a la ansiedad pero se diferencia en que a lo que tenemos miedo no es a una sensación física (taquicardia, mareo...) sino a nuestro pensamiento atemorizante. ¿Cómo cuál? Hay muchos pero el más típico es el de los gérmenes. En este caso, el pensamiento lleva aparejadas unas ‘compulsiones’ (me asusto, me lavo, me vuelvo a limpiar...) Pero hay de muchos tipos, como el ‘TOC de amores’, en el que la persona está dudando todo el tiempo en si realmente ama o no a su pareja. Y lo pasa horroroso. Termina rompiendo pero tiene el mismo problema con todas sus relaciones. Otro muy frecuente es el de la homosexualidad. Personas que se preguntan si son homosexuales; o el del suicidio. En el libro expongo otros casos: como el de la madre que se obsesionó con que iba a asesinar a sus hijos. Hay miles de personas con TOC que no lo saben y sufren una barbaridad. ¿Y qué pasa con la hipocondría? Es un tipo de TOC muy frecuente: el miedo a enfermar. La gente que lo sufre vive atemorizada por sufrir enfermedades graves todas las semanas y la angustia es muy grande. Aunque vayas al médico y te tranquilice, enseguida ves otros síntomas. ¿Qué hacer? Dar un golpe en la mesa y curarte del todo. ¿Cómo se logra? En el libro expongo el método de la terapia conductual, la de la exposición a los miedos. Ya la impulsó la psicóloga australiana Claire Weeks, durante la Primera Guerra Mundial. Ella sufría ataques de pánico y amigos soldados le dijeron que esa misma sensación es la que tenían ellos al salir de las trincheras. Si buscas tus peores miedos de manera sistemática e intensa a diario y tú mismo los provocas, se reducen. Pero siempre huimos. Habla de cuatro pasos: afrontar, aceptar, flotar y dejar pasar el tiempo. ¿Cómo funcionan? Como digo, primero hay que exponerse a los miedos (subir a un avión, salir a la calle...) y aceptarlos absolutamente (no intentar huir ni negarlos). Es lo más duro, como no tener suelo bajo los pies. Flotar supone encontrar la comodidad dentro del malestar (por ejemplo, si sufres de insomnio, no te obsesiones con dormir sino haz actividades útiles, como estudiar o limpiar) y finalmente no tener prisa para que la mente empiece a domesticarse. ¿Cuánto hay que esperar? Depende del tiempo en que hayas sufrido el trastorno, pero un año es algo bastante habitual. ¿Qué ocurre con los psicofármacos? Los pacientes que comparten su testimonio en el libro coinciden en que dejaron de tomarlos... Existen enfermedades mentales graves (trastorno bipolar, esquizofrenia...) para las que es necesario tomarlos, claro. Pero no para los trastornos de los que hablamos aquí. En la mayoría de estos casos no se necesitan ansiolíticos (tranquilizantes) ni antidepresivos. El problemas con los ansiolíticos (trankimacín, orfidal...) es que crean adicción y psicológicamente hacen aumentar el miedo. En el momento en que los consumes, te tranquilizan, por lo que tu mente percibe que había un peligro real. Pero es una trampa. Si la gente quiere llevar a cabo la terapia que propongo, debe dejar los tranquilizantes. Lo mejor sería tomarlos al principio, para aliviar los síntomas, usarlos con cautela y pasar a la psicoterapia. El mecanismo de antidepresivos es diferente y pueden ir bien a mucha gente si no se hace un uso desmesurado.

Diario de Navarra

Rafael Santandreu, psicólogo y escritor: “Superar un trastorno de ansiedad o de obsesión es una de las tareas más difíciles”

Taquicardias, falta de aire, mareos... O lavado compulsivo de manos para evitar el contagio. Así se manifiestan los ataques de ansiedad y las obsesiones

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