Diario de Navarra

"Veinte muchachos habitan ya la aldea de Isterria creada para subnormales". Ese titular de la hemeroteca del periódico me sacudió hace poco más de dos años, cuando preparaba un reportaje sobre el cincuenta aniversario del centro de educación especial Isterria, en Ibero. La noticia, que me provocó una mezcla de horror e incredulidad, se publicó el 2 de septiembre de 1966. Y aún hay más. El subtítulo continuaba: "Serán los pioneros de una obra encaminada a buscar para ellos un rincón donde puedan ser felices en un mundo distinto". ¿Muchachos? ¿Felices? ¿Mundo distinto? Y sobre todo, ¿subnormales? Hoy nos echamos la manos a la cabeza y ponemos el grito en el cielo ante estas palabras que nos chirrían. Pero hace medio siglo, no. Ese vocabulario era el habitual de la época y nadie se sentía ofendido. Ni siquiera las familias con hijos con alguna discapacidad. La semana pasada, la Asociación Esclerosis Múltiple, me invitó a participar en un debate sobre el lenguaje, la discapacidad y los medios de comunicación. Y todos, periodistas y responsables de asociaciones, coincidimos en algo: se ha avanzado muchísimo pero, como en otras facetas de la vida, en el punto medio está la virtud. Nuestro lenguaje, el de los medios, debe huir de los eufemismos, ser claro y comprensible por todos. También por las personas que no están en el 'ajo' y para quienes la discapacidad no es algo familiar. Evidentemente, no utilizaremos el término 'subnormal'. Pero tampoco el de 'neurotípico' (por contraposición a persona con autismo). Seamos respetuosos, utilicemos el sentido común y, seguramente, brotarán las palabras más apropiadas para hablar de la discapacidad. Y aunque el lenguaje es importante, los relatos lo son más. Y nuestro cometido, el de los periodistas, es el de contar historias humanas (sean o no de superación), con las que empaticemos... Porque, ¡quién sabe! Ninguno estamos libres. Y, cualquier día, podríamos protagonizarlas nosotros. O nuestros hijos. Cuando era pequeña (o sea hace más de cuarenta años), en el bloque de pisos en el que vivíamos entonces nació una vecina "mongólica". Lo que ocurría es que la niña, la pequeña de tres hermanos y algo menor que yo, tenía Síndrome de Down. Aún recuerdo la pena con la que mi madre hablaba sobre esa niña. Porque entonces, como ya ocurría décadas atrás, era un drama tener un hijo "deficiente" o "retrasado". Algunos padres, se avergonzaban de ellos, los escondían en casa y los menores no progresaban... Niños que, de haber nacido hoy, estarían recibiendo múltiples terapias de atención temprana, estudiarían en el mismo colegio que sus hermanos (aunque tuvieran una adaptación de los contenidos) e incluso practicarían natación, psicoballet o equitación. ¿Si o no? Como lo hacen todos los pequeños que tienen actualmente alguna discapacidad física, psíquica o mental. Y que, aunque tengan algunas dificultades, están totalmente integrados en sus familias. Ahora se nos llena la boca diciendo que la sociedad es más sensible. Pero, ¿quién es la sociedad? ¿Los maestros? ¿Los pediatras? ¿Las familias? ¿Las asociaciones? ¿El vecino del quinto? ¿O los periodistas en nuestras redacciones? Todos. Lo que ocurre es que los comunicadores tenemos una responsabilidad social. O, por decirlo en un lenguaje 'más adolescente', somos 'influencers'. Así que, vamos a intentar que lo digamos, tanto en el fondo como en la forma, influya de manera positiva para quienes nos leen en el papel, en Internet o, cada vez más, a través de las redes sociales. Son muchos los manuales de estilo redactados por Administraciones públicas o asociaciones que nos ofrecen consejos. A saber. No hay que decir "discapacitado" sino "personas con discapacidad" porque, explican con toda razón, esa persona es algo más que su discapacidad. Es decir, además de tener una ceguera, un problema de movilidad o un trastorno del espectro autista, pueden ser escritores de éxito, ingenieros industriales que acaban de idear un prototipo, amantes de la novela negra o campeones de atletismo. Pero el espacio de los titulares en los periódicos es el que es y, por mucho que nos empeñemos, los centímetros no pueden estirarse. Incluso, hay quien va más allá y habla de "personas con diversidad funcional" o "capacidades diferentes". Los mismos que asegurarán que presentan "sobrepeso" pero nunca reconocerán que están "gordos". O aún voy más allá. ¿Por qué ya nadie habla del manicomio? ¿Ha desaparecido? ¿O es que es mejor estar ingresado en el hospital psiquiátrico? En fin. ¿Con todo esto qué quiero decir? Que no basta con cambiar el lenguaje. Y que es necesario que los periodistas modifiquemos nuestra manera de ver, entender y abordar el mundo. Porque, ¿cuántas veces aparecen como protagonistas de nuestros reportajes, entrevistas e informaciones personas con discapacidad que no hablen sobre ella? Es decir, ¿una mujer con una enfermedad neurodegenerativa que no demande un ascensor en su vivienda sino que sea noticia por erigirse en una de las mayores expertas en la literatura del Siglo de Oro? ¿O una persona ciega (que no ciego) que sea entrevistada por haber repartido un premio del cupón de la ONCE sino por haber publicado una guía de viajes? Tristemente, casi ninguna. Creo, en definitiva, que, aunque las palabras sean clave, las acciones lo son más. Y recuerdo que hace dos meses, en el 'cineforum' que organizamos en Diario de Navarra sobre el documental de la película de 'Campeones', una de las madres de los protagonistas dijo algo que me llamó mucho la atención. "Mis hijos podían hacer algunas cosas pero no todas las de los niños normales". ¡Normales! ¡Dijo normales! ¡En serio! Y lo hizo refiriéndose a algunos de sus hijos de acogida que tenían una discapacidad intelectual. Porque, ¿qué es normal? ¿Y qué es raro? ¿No es mejor que esa mujer acogiera a esos niños en su casa a que utilizara una palabra u otra? Aunque, evidentemente, siempre desde el respeto y sin volver a caer en titulares como el de los 'subnormales' de la fundación de Isterria que, afortunadamente ya son pasado. Utilicemos un lenguaje claro, desterremos nuestros prejuicios y contemos historias sobre las personas. Con nombres y apellidos y al margen de sus capacidades. Solo así, las palabras para la discapacidad brotarán solas.

Diario de Navarra

Palabras para la discapacidad

Sonsoles Echavarren reflexiona sobre el lenguaje que se utiliza para referirse a las personas con discapacidad

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