El equipo internacional de cientificos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania) y 15 coautores de todo el mundo han realizado un análisis sobre las diferencias sexuales en la longevidad de mamíferos y aves. Dentro de los mamíferos, las hembras suelen vivir más tiempo; mientras que en las aves los machos superan al otro sexo.

Los científicos dan varias explicaciones: el efecto que pueden tener los cromosomas XY en los mamíferos machos contra los XX en las hembras. Aunque la investigación del grupo científico respalde esta hipótesis, la autora principal, Johanna Stärk destacó lo siguiente: "Algunas especies mostraron el patrón opuesto al esperado. Por lo tanto, los cromosomas sexuales solo pueden ser una parte de la historia". 

Otro factor que puede resultar relevante, según los investigadores son las estrategias reproductivas. Los mamíferos polígamos sufren de una gran presión competitiva y tienden a morir antes que las hembras. En cambio, las aves son monógamas por lo que los machos no tienen esa presión. La brecha en especies monógamas fue menor, al lado de la poligamia y las diferencias de tamaño que favorecen a las hembras.

Hay que tener en cuenta que en los mamíferos, las hembras es el sexo encargado en la crianza de las crías. Entonces, es probable que las hembras sobrevivan hasta que sus crías sean independientes o alcancen la madurez sexual. Si bien, se podrían considerar las presiones ambientales (la depredación, los patógenos o los climas rigurosos), incluso en los zoológicos las brechas de la esperanza de vida no desaparecían. 

En conclusión, las diferencias entre los sexos no son solo producto del entorno, sino parte de nuestra historia evolutiva, y muy probablemente seguirán existiendo en el futuro.