Una investigación andaluza ha analizado las diferencias en la calidad nutritiva de las bebidas de soja y ha concluido que las que están enriquecidas con calcio presentan una absorción de este mineral similar a la leche de vaca.

Un equipo de investigación de la Estación Experimental del Zaidín del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (EEZ-CSIC) ha evaluado diferentes tipos de bebida de soja para diferenciar sus aportaciones nutricionales y ha comprobado que las enriquecidas con calcio o con mayor cantidad de proteínas registran mayor cantidad y calidad de micronutrientes.

El equipo ha sometido las distintas muestras a un proceso digestivo in vitro que reproduce las fases por las que pasa un alimento en humanos.

Así, los expertos de esta investigación financiada por la Junta han evaluado el comportamiento nutricional, antes y después de la digestión, de cinco tipos de bebidas comerciales de soja, incluidas las enriquecidas con calcio, altas en proteínas o bajas en grasa.

Entre los resultados del estudio, que publica la revista Antioxidants, destaca que algunas de las bebidas estudiadas perdieron parte de su capacidad antioxidante tras la digestión, por lo que no todos los beneficios que se indican en el envase se mantienen una vez consumidas.

"Sin embargo, también se comprobó que las enriquecidas con calcio presentan un contenido de este mineral similar a la leche de vaca, lo que puede ser positivo para la salud ósea, ya que ese calcio es biodisponible; es decir, puede ser absorbido de forma eficaz por el organismo", ha explicado a la Fundación Descubre la investigadora del CSIC Cristina Delgado, autora del artículo.

La investigación ha concluido además que, aunque las bebidas de soja son una buena opción nutritiva en líneas generales, no todas se comportan igual dentro del organismo.

El trabajo se ha centrado en tres aspectos clave: el contenido mineral, como el calcio, el magnesio o el hierro; los perfiles de ácidos grasos, entre los que se encuentran las grasas saludables presentes en los productos vegetales, y la capacidad antioxidante; es decir, su poder para neutralizar radicales libres y proteger a las células del envejecimiento y de enfermedades como el cáncer.

Según el estudio, las variedades enriquecidas con calcio y aquellas con alto contenido proteico presentaron una mejor absorción de este mineral tras la digestión y una mayor capacidad antioxidante.

La bebida de soja con alto contenido proteico presenta una concentración de proteínas muy similar a la de la leche de vaca y es altamente bioaccesible tras la digestión in vitro, niveles que no alcanzaron otras bebidas de soja no enriquecidas.

Por otro lado, las bebidas de soja presentan mayor contenido en ácidos grasos poliinsaturados que la leche de vaca, como omega-6 y omega-3, que ayudan a regular el colesterol, y una alta capacidad protectora sobre células intestinales frente al estrés oxidativo.