Más de 10.000 años después de su extinción, los lobos terribles (Aenocyon dirus) vuelven a caminar sobre la Tierra. Un hito sin precedentes en la historia de la biotecnología ha dado vida a Rómulo y Remo, los primeros ejemplares nacidos a partir de la recreación con ingeniería genética, gracias al uso pionero de la tecnología CRISPR y ADN antiguo.

Los cachorros nacieron el 1 de octubre de 2024 como parte de un ambicioso proyecto llevado a cabo por la empresa estadounidense Colossal, especializada en biotecnología genética. Utilizando restos fósiles datados entre hace 11.500 y 72.000 años, científicos de la compañía lograron reconstruir el genoma completo del Aenocyon dirus, una especie emblemática de la megafauna americana que habitó el continente durante el Pleistoceno y desapareció al final de la última glaciación.

UN DEPREDADOR LEGENDARIO

A menudo confundido con el lobo gris moderno, el Aenocyon dirus fue, en realidad, un depredador distinto y más robusto, adaptado para cazar grandes presas como bisontes y caballos. Con un peso estimado de hasta 70 kilogramos y una mordida excepcionalmente poderosa, fue uno de los carnívoros dominantes de América del Norte hasta su extinción hace aproximadamente 10.000 años.

El proyecto de resurrección no solo implicó reconstruir su código genético, sino también modificar embriones de cánidos modernos para lograr una compatibilidad biológica que permitiera la gestación. El resultado: dos crías viables con una genética prácticamente idéntica a la del lobo terrible.

Colossal define este logro como "el primer paso hacia una nueva era en la conservación", y plantea la des-extinción como una herramienta para restaurar ecosistemas alterados. "No se trata solo de revivir especies perdidas, sino de asumir nuestra responsabilidad como especie para reparar el daño ecológico", explicó uno de los portavoces de la empresa.

Sin embargo, el anuncio ha generado también preocupación entre la comunidad científica. Algunos expertos cuestionan las implicaciones éticas y ecológicas de introducir nuevamente especies extinguidas en un mundo que ha cambiado radicalmente desde su desaparición.

EL RUGIDO DEL PASADO

El aullido de Rómulo y Remo, registrado por Colossal, ha sido compartido en redes sociales como símbolo de este renacimiento biológico. 

SOUND ON. You’re hearing the first howl of a dire wolf in over 10,000 years. Meet Romulus and Remus—the world’s first de-extinct animals, born on October 1, 2024.

The dire wolf has been extinct for over 10,000 years. These two wolves were brought back from extinction using… pic.twitter.com/wY4rdOVFRH

— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025