Diario de Navarra

José Manuel Sánchez Ron (Madrid, 1949) luce un currículo que impresiona. Doctor en física, es experto en historia de la ciencia, autor de más de 40 libros y uno de los pocos científicos que ocupan un sillón, el G, en la Real Academia Española. No extraña que hable largo y tendido, con calma pero sin pausa, de los problemas del futuro, de los retos de la ciencia o de los desafíos de la Humanidad. Este lunes abrió en el Museo de Navarra el IV Curso de Cultura Contemporánea, que él mismo dirige y que en esta edición abarca desde el origen de la vida a la inteligencia (humana y artificial). En Pamplona habló del presente y el futuro de la ciencia y la tecnología. ¿Es la ciencia el único motor de avance, ahora que las ideologías y las religiones parecen haber quedado atrás? La ciencia y su hija la tecnología han sido los pilares que han hecho que la humanidad viva más y que tenga mayores oportunidades... Han sido factores de cambios mucho más importantes que las ideologías. La cuestión es el futuro. Desde el punto de vista de las ideologías, no creo que varíen demasiado, creo que todo está inventado. En la ciencia y la tecnología no. ¿Cómo ve ese futuro? Los temas de nuestro tiempo son la inteligencia artificial, la robótica, la medicina que producirá especies transgénicas.... Me preocupa la externalización de la tecnociencia. La NASA, otrora tan poderosa, ahora utiliza los cohetes Falcon de Space X (empresa de Elon Musk). El turismo espacial, con Musk y Bezos, parece apropiarse y contaminar el espacio exterior. Son empresas privadas de multimillonarios, que inciden en la ciencia y tecnología que viene. La creación de ciencia y tecnología está yendo de lo público a lo privado, y no sabemos bien qué va a producir. ¿Qué prevé? Por ejemplo, la biomedicina es un mundo nuevo que despegó hace tiempo. La evolución de las especies siempre fue un proceso de mucho tiempo, pero ahora con las herramientas de cortar y pegar el genoma existen instrumentos, y los tendremos aún más fiables, rápidos y económicos, para transformar especies en el transcurso de solo una generación. Esas herramientas tienen aspectos muy positivos, como curar enfermedades. ¿Quién se va a negar por ejemplo a salvar a los niños burbuja? Pero pueden ser también un nicho de desigualdades. Podrá haber quien pueda acceder a técnicas para mejorar su descendencia y otros no. Hay quien pide parar un tiempo esas técnicas y pensarlas mejor. Para eso tendría que haber gobiernos mundiales, y eso es una utopía. Por mi edad sé que no voy a ver mucho de los que viene y eso me produce un cierto dolor en el sentido de la curiosidad. Veremos cosas que no habíamos imaginado. Cuando hice mi tesis uno de mis directores pensaba que los agujeros negros eran fantasmas matemáticos de la teoría de Einstein y ahora sabemos que están en el centro de todas las galaxias. ¿Alguna vez los entenderemos? También pensábamos que sabíamos de qué está hecho el universo y resulta que, con la energía y la materia oscura, solo conocemos una parte muy pequeña. ¿Encontraremos vida en el Universo? ¿Qué cree? Creo que vida la habrá a porrones. Vida inteligente es otra cosa. Me gustaría levantarme un día por la mañana y leer en los periódicos que se ha encontrado vida en el Universo, y creo que probablemente lo veré, pero otra cosa es la inteligente. Si Copérnico separó la Tierra del centro del Universo y Darwin separó al hombre del centro de la creación, descubrir vida inteligente sería la tercera pata de un trípode, que nos haría pensar que no somos tan especiales. Por otro lado, tenemos otro gran reto. ¿Cuál es? El gran tumor de la humanidad, el cambio climático. Se trata de una de las manifestaciones más palpables de una característica de nuestra especie, la de siempre querer más. Será heredado de los primeros sapiens, que tenían dificultad para comer y siempre querían acceder a más. Ese sentido atávico no ha desaparecido, y se ha mezclado con el sistema capitalista, que se basa en el crecimiento. Somos asesinos del futuro, una especie devoradora de recursos. Las energías alternativas dan para lo que dan y más con una población que aumenta y que es consumista. Vislumbro un futuro que los mares subirán de nivel, en el que las fuentes de energía escasearán, y podrá haber fuertes disturbios sociales. Sólo si somos lo suficientemente sabios y prudentes podremos evitarlo, pero no lo somos. Cuando era joven pensaba que el futuro sería mejor, ahora ya no. ¿Existe una brecha entre la importancia de la ciencia y el conocimiento que tenemos de ella? El concepto de cultura en España y en otros países es el del cine, las exposiciones, los festejos… los portavoces de la cultura son historiadores, artistas, cineastas, pero no científicos… A las recepciones al más alto nivel asisten cientos de personas, y hay abogados, políticos, pero científicos.... Pero la ciencia forma parte de la cultura. Tenemos un problema agravado porque la inmensa mayoría de nuestros políticos tienen una profesión de letras y eso les condiciona su visión. Eso es injusto y perjudicial. No conozco ningún científico que piense que la cultura literaria, histórica o filosófica no sea importante, que no considere una limitación no conocer a alguno de los personajes relevantes de estos campos. Al revés sí ocurre. Cuando preparé para mi Diccionario de la ciencia una edición de escritos de James Maxwell (científico clave por su teoría del electromagnetismo) una persona conocida y respetada en el mundo de las humanidades me preguntó quién era ese Maxwell. Es como si yo no supiera quién es Homero. Al fin y al cabo, nuestra vida diaria depende del electromagnetismo. La inteligencia artificial hizo tres preguntas a Sánchez Ron, la máquina las contestó y las "clavó" El día anterior a la entrevista a Juan Manuel Sánchez Ron este periódico se propuso una prueba, un ‘juego’ con ChatGPT, uno de los sistemas de inteligencia artificial más populares hoy, capaz de realizar textos a petición del usuario con una destreza hasta ahora reservada a los humanos. El caso es que se le preguntó a la máquina qué le preguntaría a Sánchez Ron y el algoritmo no solo elaboró las cuestiones, sino que las contestó, en principio basándose en la información que encontró en Internet. ChatGPT redactó una pregunta sobre el avance científico más emocionante en su carrera, a lo que la máquina, como si fuera el académico de la lengua, respondió: “El descubrimiento del bosón de Higgs en el CERN en 2012 fue especialmente emocionante. Este descubrimiento confirmó una parte fundamental de la teoría estándar de la física de partículas y nos ayudó a comprender mejor cómo se originan las masas de las partículas. Fue un logro monumental que consolidó décadas de investigación “. También preguntó sobre cómo debe comunicarse la ciencia al público en general y el artilugio, de nuevo como si fuera Sánchez Ron, dijo, entre otras cosas: “La clave está en utilizar un lenguaje claro y accesible, evitando el jergón (sic) técnico y relacionando los conceptos científicos con experiencias cotidianas”. Aun hubo una tercera, sobre qué podemos aprender del pasado en el campo científico. “La historia de la ciencia nos muestra el poder del pensamiento humano, la importancia de la colaboración y cómo las ideas evolucionan con el tiempo”, fue parte de la respuesta de ChatGPT. Al día siguiente Sánchez Ron, el de carne y hueso, pudo leer lo que había contestado su doble artificial y quedó asombrado. Le había clavado, reconoció. Incluso lo dijo así en la conferencia que dio en el Museo de Navarra. Eso sí, a pesar del acierto, o quizá impulsado por él, el historiador de la ciencia también dejó una reflexión crítica, una advertencia sobre la inteligencia artificial y sus posibles efectos. “Uno de los peligros es ceder a la máquina algo muy importante que caracteriza al ser humano y que ha sido una bendición de nuestra especie: el ansia por pensar, reflexionar, plantearse cuestiones nuevas o viejas y tratar de resolverlas. Si nos basta con dar a una tecla… Si eso lo cedemos, y mucha gente lo hará, el peligro es que nos convirtamos en una sociedad de máquinas con los humanos como sus mayordomos”.

Diario de Navarra

José Manuel Sánchez Ron, historiador de la ciencia, habla en Pamplona de un futuro que "no será mejor"

El físico y académico de la lengua dirige un curso en el Museo de Navarra y habla de un porvenir en el que no acaba de confiar, con retos como el del cambio climático, fruto de una especie “devoradora de recursos”

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