Clara Grima, premio Pasión por la Ciencia en la UN, pide "quitar el miedo a las matemáticas"

El Museo de Ciencias de la Universidad de Navarra y su festival de cine científico, #LabMeCrazy!, la distinguieron este martes con el premio Pasión por la Ciencia. Clara Grima Ruiz (Coria del Río, Sevilla, 1971) es doctora en Matemáticas y las enseña en la Universidad de Sevilla, hizo su tesis sobre geometrías computacionales y hasta ha participado en el descubrimiento de una nueva figura geométrica, el escutoide. Pero a Clara Grima se la conoce más por su labor divulgadora, por su trabajo para desterrar la idea de que las matemáticas son algo aburrido y alejado de la realidad cotidiana. Comenzó a hacer historietas para explicar matemáticas para sus dos hijos y ha acabado publicando cuentos para niños, libros para mayores, y participando en programas de radio, televisión (Órbita Laika en sus dos primeras temporadas), medios escritos y todo tipo de eventos para expandir el conocimiento científico. Mujer de sonrisa fácil y aspecto particular, con su pelo rojo y sus gafas, en su viaje a Pamplona no solo recogió un premio. También participó en varios talleres con profesores y estudiantes de Secundaria, además de con alumnos de Ciencias de la Educación. ¿Qué piden y qué necesitan esos profesores y esos estudiantes para enseñar y aprender matemáticas? El problema de la enseñanza de las matemáticas en este país y en la Unión Europea es grave. Empieza antes del colegio. Los niños desde muy pequeñitos ya saben que le tienen miedo a las matemáticas. Es algo social. Luego, sin generalizar, existe un problema con los maestros de primaria, la profesión más importante de cualquier país junto con los médicos. En las escuelas de Ciencias de la Educación se les enseña didáctica pero muy pocas matemáticas. Es como si en un curso de cocina te enseñan a esferificar y a espumificar pero no te dan los ingredientes. Además, muchos cuando llegan a la carrera han dejado las matemáticas ya en 3º o 4º de la ESO. Pero es que esos profesores tienen que saber matemáticas. Francisco Marcellán (destacado matemático español) dijo en el Congreso que para acceder a Magisterio tenía que ser obligatorio el Bachillerato científico y tecnológico. Estoy de acuerdo con él. Necesitamos gente que le gusten las matemáticas. Con honrosas excepciones, muchos niños que han tenido miedo a las matemáticas porque nadie se lo ha quitado se hacen profesores y siguen siendo niños grandes con miedo a las matemáticas. Así que cualquier cambio de método que les propongas les produce desasosiego. Además, hay otra cosa. ¿Cuál? Hasta ahora en los institutos la mayoría de los profesores de matemáticas eran matemáticos. Ahora no. El grado de Matemáticas ofrece un montón de oportunidades y casi nadie quiere ser docente. Y un ingeniero puede enseñar matemáticas, pero no es lo mismo aprender las matemáticas de una ingeniería que las de la carrera matemática. Y es importante porque esos profesores tienen que motivar. La Comunidad Europea advirtió ya antes de la pandemia de que faltaban casi medio millón de matemáticos para cubrir sobre todo puestos de trabajo en empresas tecnológicas. Si no los tenemos, vamos a tener que traerlos. No me molesta que vengan de India, de Corea… pero entonces, ¿dónde trabajarán nuestros niños? O nos tomamos en serio mejorar la educación de nuestros niños en matemáticas o los estamos educando para la exclusión laboral. Informes de 2019 señalaban que el 6% de los empleos eran para gente ligada directamente a las matemáticas y que el 10% del PIB lo generan empresas vinculadas directamente a la matemática. ¿Hay que cambiar el método de enseñarla? Y los programas, que son antiguos, aunque la última ley de educación cambia el enfoque hacia la resolución de problemas. Pero requiere inversión, formar a los profesores, hacer que las aulas tengan un ratio razonable de alumnos, dar incentivos... ¿La sociedad en general necesita saber más de matemáticas? No hablo solo de las cuentas básicas. Hay una parte doméstica de las matemáticas, que puede tener que ver con préstamos o productos bancarios, o con el problema de las casas de apuestas, que atraen a jóvenes sobre todo en zonas desfavorecidas. Si se supieran matemáticas nadie entraría en una sala de juegos. De hecho, bastaría pensar: ¿quién va a poner un negocio para te hagas tú rico? En un nivel social, los análisis estadísticos pueden manipular representando mal los datos, sabiendo que quien los ve es anumérico o, si no lo es, los ve muy rápido. Eso puede influenciar tu voto, por ejemplo. Anumérico se llama a quien carece de conocimientos sobre números. ¿Hay muchos? Muchísimos, incluso en sectores científicos. Unos son gente como mis padres, que no pudieron estudiar, pero también hay otras gentes que no tienen por qué serlo. Es el miedo a la matemática, que no saben lo que son. Cuando las conocen les gusta. ¿Qué son esas matemáticas, que pueden ser hasta divertidas? No siempre, algunas veces son duras y cuestan sangre, sudor y lágrimas, pero son muy bonitas. Generalmente asociamos matemáticas a las cuentas, pero eso es como si decimos que un pintor como Picasso limpiaba brochas o que un futbolista entrena sus abdominales. No es eso lo que hacen, el pintor es creativo, como lo es el matemático. Las matemáticas son plantear problemas. Aprendes a identificar el problema, averiguar qué datos necesito, ver qué solución tiene, qué herramientas me pueden ayudar. En la carrera aprendes a analizar las posibles soluciones, a ver cuál es el peor caso, analizar cuáles serían las alternativas. Es un trabajo como el de un detective. Cuando he impartido talleres, te encuentras con gente con una coraza de miedo a las matemáticas. Pero si la rompes, todos sonríen. Una matemática iraní, Maryam Mirzajani, decía que la belleza de las matemáticas solo se muestra a los más pacientes. Es como el vino, si entrenas el paladar lo aprecias mejor. Las matemáticas necesitan un entrenamiento para poder saborearlas, y ese entrenamiento está en el colegio y sobre todo en quitarle el miedo. ¿Cómo llega Clara Grima a la ciencia y la matemática? Desde pequeña me gustaban las matemáticas y la literatura. Escribía cuentitos y también hacía mis problemas de matemáticas. Cuando acababa el Bachillerato descubrí la filosofía. Era la mezcla perfecta: tienes que leer, escribir, pero también razonar como en matemáticas; no es literatura de ficción, se trata de pensar, encontrar soluciones, explicaciones a la vida. Es, de las asignaturas mal llamadas de letras, la más científica. Pero mi profesor de Filosofía, el culpable de que quisiera hacer esa carrera, me recomendó que no lo hiciera, por un argumento económico. Me dijo que estudiara matemáticas, porque me gustaban y porque iba a poder trabajar enseguida y ayudar a mis padres. Éramos seis hermanos. Ya tendría tiempo para la filosofía. Efectivamente, a los dos meses encontré un puesto de trabajo. Fue el mejor consejo que me hayan dado. ¿Llegó a estudiar Filosofía? No. Lo tengo pendiente. A mi hijo mayor, que acaba su grado en Física en el Reino Unido, también le gustó la filosofía y le di el mismo consejo. Pero él pudo estudiar un grado combinado con un 75% de física y un 25% de filosofía. Hubiese sido mi sueño, con matemáticas en vez de física. En Reino Unido y otros sitios en las carreras de ciencia empiezan a tener un peso importante la ética y la filosofía. Esos alumnos serán ingenieros informáticos, genéticos, físicos... van a controlar herramientas muy poderosas como la edición genética o los datos masivos... han de tener alguna formación filosófica y ética. La revista Forbes le incluyó entre los 22 protagonistas del cambio en 2022. ¿Cómo sienta eso? Me hizo mucha ilusión. En una lista donde había CEO’s, influencers, que apareciera una mujer de 50 años matemática era un pequeño triunfo. Sin tener empresas ni dinero, la exótica de aquella lista era yo. Lo sentí un triunfo no tanto mío, como de la divulgación. Hablando de pura matemática, uno de sus logros es el descubrimiento del escutoide, una nueva forma geométrica. ¿Qué es? Es la forma geométrica que tienen la células de nuestro epitelio, que recubren nuestros órganos. Hasta 2018 se pensaba que eran prismas o pirámides truncadas. Pero Luis Escudero, investigador de biología celular en Sevilla, no lo creía así y nos preguntó a Alberto Márquez y a mí qué figura geométrica es capaz de plegarse y retorcerse como esa. No teníamos ni idea. Así que nos pusimos a pensar como matemáticos. Nos planteamos: si la naturaleza supiera matemáticas, para hacer crecer esas células, ¿qué ecuaciones debería verificar esta figura para poder flexionarse, curvarse...? Hicimos esas ecuaciones sin saber el resultado. Y salió una especie de prisma espachurrado. Esa figura era tal y como la matemática decía que tenía que ser, pero es que los biólogos comprobaron que sí, que las células eran en realidad así. Ahora hasta han diseñado unas zapatillas basadas en el escutoide.

Clara Grima, premio Pasión por la Ciencia en la UN, pide "quitar el miedo a las matemáticas"

La investigadora y divulgadora Insiste en desterrar la idea de que las matemáticas son cuentas: se parecen más a una labor de detective para resolver problemas

Qué ver y hacer hoy en Pamplona y Navarra

España sub-21 remonta con Aimar Oroz en el campo

Asier Agirre no pasa el corte del Manomanista

Humor, recuerdos y música en el 20 aniversario de Sendaviva

Los costes de energía y materias primas ponen en un brete a la industria navarra