Diario de Navarra

Ana Pardo Saganta intuye que este puede ser su año, que ella y su grupo del Centro de Investigación Médica Avanzada de la Universidad de Navarra (CIMA), en el que le acompañan dos doctoranda y una investigadora postdoctoral, van a recoger los resultados de su trabajo, de sus investigaciones sobre enfermedades y regeneración del pulmón. De hecho, lo ha comenzado bien, recibiendo una de las becas que concede la Fundación Astra Zeneca a investigadores de menos de 40 años. Eso sí, el premio le llega cuando la imagen de la farmacéutica pasa un mal momento, por su enfrentamiento con la Unión Europea por las vacunas. ¿Es normal que las farmacéuticas generen desconfianza? Bueno, a lo largo de los años ha habido muchas historias. Pero son quienes tienen la capacidad de propulsar una investigación, y con la vacuna de la covid se ha demostrado que una inversión muy fuerte acelera los tiempos. Es cierto que no se empezaba de cero, que ya existía la plataforma para generar esa vacuna, porque muchos laboratorios llevaban años investigando con una financiación estable. Así que en cuanto ha surgido un virus respiratorio nuevo como éste han podido desarrollar la vacuna en tiempo récord, con la ayuda de las farmacéuticas. Por si alguien tiene miedo, ¿diría que estas vacunas son seguras? Completamente, no tengo duda. En todo caso, su campo es otro, la regeneración de tejido pulmonar. Suena casi a ciencia ficción. No es ciencia ficción, pero sí un campo nuevo y desconocido, sobre todo en pulmón. En España apenas hay grupos que se dediquen a ello. La regeneración se hace gracias a la presencia de células madre progenitoras en el pulmón, que se localizaron hace apenas una década. Son las que reparan un tejido cuando hay un daño. Es fundamental averiguar cómo lo hacen. Si queremos una solución a enfermedades respiratorias que no tienen cura, no solo hay que buscar un tratamiento que frene a la enfermedad, también hay que reparar el tejido dañado. ¿Hasta qué punto se conoce cómo funciona esta regeneración? El avance ha sido muy rápido en los últimos años, sobre todo en otros países. En España se le ha prestado poca atención, ojalá que este premio sirva para difundir este campo de investigación. ¿Se trata de hacer proliferar unas células madre que están ahí para los daños más habituales? En el día a día podemos tener pequeños daños, y las células madre son capaces de repararlo. Pero cuando ese daño es crónico o se prolonga tiempos largos, que es lo que pasa en las enfermedades, llega un momento en que las células madre se agotan y la reparación falla. Pero si conocemos cómo se lleva a cabo ese proceso podremos ser capaces de promover esos mecanismos. ¿Esa regeneración puede darse para distintas enfermedades? Implica reparación de cualquier daño. En cada uno los mecanismos del daño son distintos y tenemos que ver si los de reparación también pueden variar. De hecho usted comenzó investigando la regeneración del hígado. ¿Está de alguna manera relacionado? Hay mecanismos que pueden ser similares en hígado y pulmón. Otros son más específicos. Como investigador, tienes que estar abierto y tener perspectiva, pero también hacerte una pregunta biológica clara, saber qué es lo que estudias. ¿Se ha llegado a aplicar la regeneración pulmonar a pacientes? No. Nos encontramos en la investigación básica, preclínica. Pero estamos consiguiendo resultados muy prometedores. El siguiente paso será la investigación humana. Y si confirmamos que lo que hemos visto en animales se da también en humanos, podríamos comenzar con la clínica. Pero necesitamos financiación y años. Si no, la falta de estabilidad puede truncar un trabajo que de otro modo podría dar frutos. Esta es una carrera de largo recorrido. ¿Hasta qué punto les arregla la situación una beca como la de Astra Zeneca, de 20.000 euros? Ayuda, pero la inversión en España es escasa. Intentamos conseguir financiación pública y privada y hasta hemos lanzado una campaña de crowfunding. Para hacernos una idea, ¿cuánto dinero necesita una investigación como la suya? Con un presupuesto de entre 50.000 y 100.000 podríamos mantenernos, si la inversión es constante. El mayor problema que he visto en la ciencia española es que todo está muy jerarquizado y los jóvenes lo tienen muy difícil para abrirse paso. Además, hay un problema de personal: la mayoría de los proyectos financiados no tienen partida de personal, cuando lo que más necesitas es a tu gente. ¿Cómo influye que esté todo tan jerarquizado? El que está arriba es el que hace carrera. Siendo joven no accedes a financiación porque no te conocen y no estás bien posicionado. Hay que pelear mucho para entrar en los círculos. Usted que ha investigado en Estados Unidos, ¿qué diferencias ha visto con la ciencia en España? La inversión es una, por supuesto. La mentalidad también es diferente. En Estados Unidos hay objetivos muy comunes, algo que está favorecido por la falta de jerarquización. Son sistemas no comparables. ¿La covid ayudará a mejorar la situación de la ciencia en España? Ha puesto de manifiesto la importancia de la ciencia. Todo el mundo comprende ahora que la ciencia es la que encuentra las soluciones. También ha sacado a la luz las debilidades del sistema. Se ha visto que en España ya existían conocimiento y buenas ideas, pero como llevaban años de recortes, muchos grupos habían tenido que parar sus proyectos. Eso pasa factura, te hace no competir. Es una gran diferencia con Estados Unidos. ¿Es necesario para un científico salir al extranjero? Sí. La investigación requiere un desarrollo técnico y intelectual que se logra con los mejores expertos en tu campo. Fuera se toma perspectiva y se aprende mucho. Estar en los lugares más punteros, en el top de la discusión científica y tecnológica es una riqueza que en España no se encuentra. Aquí hay talento, pero si no se le apoya... El reto es que esos investigadores no se queden fuera, que vuelvan a España. Eso es. Mucha gente quiere traer a España lo que ha aprendido, pero si ven que no es posible, que las perspectivas de futuro son muy complicadas, se acaban yendo. ¿No será su caso? No lo descarto. Mi estabilidad durará de aquí a un año, lo que resta de mi contrato Ramón y Cajal de 5 años. No sé qué pasará después. Con tanto movimiento la vida personal se tiene que resentir. Cada persona es un mundo. En mi caso, además yo no voy sola. Pero nuestro trabajo es especial, muy continuo, constante y tiene un gran componente emocional. Dejas una parte importante de ti en tu investigación. Por eso es complicado combinar lo personal y lo profesional . Su grupo lleva también proyectos relacionados con la covid. ¿Cuáles son? Cubren dos aspectos a los que no se presta tanta atención como a la vacuna o los tratamientos. Uno busca la detección precoz de las personas más vulnerables a una covid-19 severa. Proponemos una herramienta que ya habíamos estudiado en otras enfermedades. El otro incide en las secuelas. Aunque al final se ha retrasado a marzo, iba a recibir el premio el miércoles 10, víspera del Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia. ¿Usted se ha notado discriminada por ser mujer? No me he encontrado explícitamente un problema, pero es cierto que se produce una invisibilidad de nuestros logros, que a veces hay diferencias con nuestros colegas hombres. Por otra parte, es fundamental dar mucha visibilidad a las mujeres científicas para que las niñas y adolescentes tengan referentes a mano. Una campaña de ‘crowfunding’ para apoyar sus investigaciones El grupo que lidera Ana Pardo Saganta ha lanzado una campaña de crowfunding para lograr financiación para sus investigaciones sobre regeneración y enfermedades del pulmón. Se han marcado como objetivo conseguir 50.000 euros en los próximos 40 días. Por el momento, les han donado 6.190. Las aportaciones se pueden hacer a través de la página web www.precipita.es, donde explican también sus proyectos y las recompensas para los mayores contribuyentes. DNI Ana Pardo Saganta nació en Jaca el 13 de diciembre de 1981. Tras estudiar en el Instituto Domingo Miral, tuvo claro que iba a estudiar Biología. “Me interesaba cómo funciona el cuerpo humano y qué pasa cuando enferma”. Cursó la carrera en la Universidad de Navarra, donde completó su tesis sobre fibrosis y cáncer de hígado. Pasó a investigar en pulmón en su estancia postdoctoral en Boston, en Harvard, donde conoció a Jay Rajagopal, que se ha convertido en una autoridad en este campo. Tras siete años, volvió a España, gracias a una beca Ramón y Cajal. Es investigadora principal en el CIMA, donde también trabaja su marido, el investigador pamplonés Borja Sáez Ochoa. Tienen dos hijos, de 5 y 2 años y medio. UN CONCEPTO CLAVE Las células madre Se les llama así porque aún no se han especializado y no tienen la forma que adoptan en tejidos como el hígado, el pulmón, la piel... Son las que forman los embriones, pero también las hay en pequeñas cantidades en los tejidos corporales adultos, como ‘reserva’ para sustituir a las que sufren algún daño.

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Ana Pardo: “Los científicos jóvenes lo tienen muy difícil en España, han de pelear mucho”

La investigadora del CIMA lidera uno de los pocos grupos que estudian en España la regeneración del tejido del pulmón. Su trabajo le ha valido para lograr uno de los premios que la fundación Astra Zeneca concede a científicos jóvenes para seguir con sus proyectos

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