Diario de Navarra

Hace unos días Susana Ladra González recibió el premio Ada Byron Joven, que en España otorga la Universidad de Deusto para distinguir la aportación de las mujeres a la ciencia y la tecnología. Esta gallega se ha labrado su trayectoria, como profesional, profesora y divulgadora, en la ingeniería informática, una de esas disciplinas en las que hace años que se echa de menos a más mujeres. Por eso, fue la encargada de abrir esta semana las jornadas Mujer, Ciencia y Tecnología, que organiza la cátedra del mismo nombre de la Universidad Pública de Navarra. ¿Por qué faltan mujeres en las ingenierías? Los datos son alarmantes. Cuando estudié la carrera las mujeres éramos como un 30%, pero hoy en la facultad donde doy clase no superan el 12%. Hay un cúmulo de factores, como los estereotipos. Muchas chicas, pero también muchos chicos, no quieren parecerse a esos ingenieros informáticos frikis que salen en las series de la tele. Eso les retrae. Por otra parte, hay quien nos dice que no les insistamos, que si no les gusta ya está... pero yo pienso que no te puede gustar algo que no conoces. Me suena a cuando mis hijos me dicen que nos les gusta una comida que no han probado. La gente no sabe qué es una ingeniería, incluso aunque tenga gente cercana que se dedique a ello. Hay amigos que siguen preguntándome por qué ordenador compraría o si les ha infectado un virus. Y no se trata de eso. Yo misma entré en la carrera sin saber lo que era una ingeniería. Me metí porque había aprendido a programar en Secundaria, algo que creo fundamental para abrir la mente y saber qué es la programación. Me gustaba resolver problemas, los veía como un reto, pero no sabía qué era la ingeniería, que trata de resolver problemas a gran escala y complejos, hacer toda la gestión de un proyecto. Pero ese desconocimiento del que habla afecta igual a hombres y mujeres. Sí, pero existen estudios que dicen que en el momento en que los chavales tienen que elegir su carrera, la autoestima de las mujeres es, digamos, “más ajustada a la realidad”, mientras que los hombres son más lanzados, más convencidos de poder con todo. Por eso es clave incorporar estos estudios en Secundaria. Las chicas saben de Biología o de otras ciencias, las han visto y pueden valorar si les gusta o si tienen capacidad. Pero la ingenierías las desconocen. Y ahí juega en contra la idea de que las ingenierías son difíciles, que no sé si es real o no. Eso depende de la motivación personal. A mí me gustaba la carrera y no me parecía difícil. Otra me hubiese costado más, aunque socialmente se considere más fácil. Es verdad que tiene un primer año más duro, aunque también eso está cambiando, ya no es tan teórico y formal. ¿Por qué cree que hay que llevar esos estudios a la enseñanza secundaria? El pensamiento computacional es necesario aunque no te vayas a decidir por esta profesión. Vivimos en un mundo rodeado de tecnología. Los nativos digitales no conocen cómo funcionan las tripas de toda esta tecnología, solo son usuarios. Es importante que conozcan lo que hay debajo, qué implicaciones o qué sesgos se pueden dar.... Tener esa conciencia para usar esa tecnología del futuro de manera más consciente y responsable. Todo esto de lo que me habla ocurre hoy y pasaba hace 10 o 20 años. Y entonces había más mujeres en las ingenierías. ¿Por qué? Cuando esta carrera se llamaba licenciatura en informática el porcentaje de mujeres rondaba el 40% o más. Sólo el cambio de nombre a ingeniería hizo que el porcentaje bajara más de 10 puntos. En una universidad americana les pasó algo parecido con una asignatura. Cuando se denominaba algo así como Introducción a la Programación, la cifras de mujeres eran muy malas. Cambiaron el nombre a algo como Pensamiento Resolutivo, sin modificar los contenidos, y la entrada de mujeres fue mayor. Y, por supuesto, el desempeño de las mujeres fue tan exitoso como los hombres. Entonces habrá que pensar en cambiar nombres. No parece lo más difícil. El marketing es lo que nos falta, sí (ríe). Otro problema es la falta de referencias, de gente que conozca a mujeres ingenieras. A la hora de dar charlas, mesas de debate, también suele haber más hombres y eso influye. Las mujeres se animan menos a participar en esos eventos y es más difícil visibilizarnos. También las empresas organizadoras tiene que tenerlo en cuenta. Hace poco en Galicia hubo un cierto escándalo porque se organizó un evento con las “mejores mentes” para pensar sobre la covid-19 y eran todo hombres. Usted, que tiene dos niños, en cierto sentido es un referente de que se puede tener éxito en la profesión y una vida familiar normal. Y todas las mujeres que han estudiado conmigo han podido compatibilizar su vida profesional con una vida familiar. Existimos, se puede tener una vida perfectamente plena, con una profesión que me apasiona, aunque no sea para todo el mundo. El ADN, una posible solución para el big data Susana Ladra abrió las jornadas con una charla telemática en la que habló de la genómica, el estudio de la información genética completa de una persona, y el big data, el estudio de grandes conjuntos de datos. Son dos conceptos que van de la mano. “Cuando se secuenció el primer genoma, costó 10 años y muchísimo dinero. Ahora se logra en menos de un día y por menos de 1.000 euros. Hoy se secuencia ADN en todos los laboratorios del mundo, con lo que se genean muchísimos datos. De hecho, no tenemos la capacidad de cómputo y memoria suficientes para lidiar con tanto dato”, explica la ingeniera informática, que apunta que la genómica se usa por ejemplo para estudiar la información del ADN de distintas células cancerosas o que recientemente ha servido para descubrir las vías de entrada del coronavirus a un país. Pero la ingeniera gallega, además, habló de que manera la genómica puede ayudar a los informáticos. Porque como el ADN, una molécula inmensa que todos tenemos en cada una de nuestras células, “no hay en el mundo otro material capaz de almacenar información en tan poco espacio. En el tamaño de un terrón de azúcar podrían estar todas las películas que hayamos visto en la vida. Además, es un material que dura mucho”. Por eso, indica, el ADN ya se contempla como una solución para el big data, solo que ahora es muy caro y costoso en tiempo. De hecho, usando tijeras genéticas se ha llegado a almacenar un vídeo dentro de una bacteria. También se ha probado esta solución en genomas sintéticos. “Microsoft diseñó una máquina capaz de escribir en el ADN, claro que le cuesta 21 horas introducir una palabra como ‘Hello’ (Hola en inglés). Hay empresas que ya lo venden, pero es un capricho caro: escribir una canción en ADN puede costar 10.000 euros. De todos modos, esto va mejorando. Quien sabe si en cinco años en vez de data centers tremendos, que consumen mucho espacio y energía, tendremos pequeños terrones de ADN”.

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“Perdimos mujeres solo con poner a la carrera el nombre de ingeniería”

La ingeniera gallega, que abrió en Pamplona las jornadas Mujer, ciencia y tecnología, cree que los estereotipos difundidos por series de televisión o la idea de que son carreras difíciles cuando ni siquiera se conocen, son razones por las que las chicas jóvenes rehuyen de las ingenierías

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