Diario de Navarra

Quizá a Arantxa González Miqueo, científica del Centro de Investigación Médica Avanzada (CIMA) de la Universidad de Navarra, se le haga difícil hablar de asuntos tan serios en un ambiente tan relajado, en un bar, con un público que se toma una cerveza, un café o lo que le plazca mientras escucha una charla amena sobre ciencia. Cosas de la divulgación científica, pero de esta manera González Miqueo, investigadora del Laboratorio de Remodelado Miocárdico del CIMA y profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra, podrá poner un grano de arena en su objetivo de “concienciar sobre la insuficiencia cardíaca crónica, una dolencia que causa fallecimientos y hospitalizaciones pero no tiene la preocupación social que genera el cáncer o las enfermedades degenerativas”. Esa es la razón por la que Arantxa González Miqueo protagonizará el martes que viene una de las charlas en Pamplona del ciclo Pint of Science, que intenta acercar la ciencia al público en escenarios que pueden parecer tan alejados de los laboratorios como los bares, en charlas divulgativas que tratan de entretener y enseñar a quienes se están tomando una cerveza o un café. Con esa intención ha titulado su intervención “Los problemas de tener un corazón duro”, porque se supone que los corazones duros tienen gancho cuando se cuentan historias. Y porque los afectados de insuficiencia cardiaca crónica tienen, muy a su pesar, un corazón duro. “Cuando el corazón se vuelve más rígido, funciona peor y no cumple bien su función”, resume la científica, que se licenció en Bioquímica en 1999 con el primer Premio Nacional de Fin de Carrera, realizó su doctorado en la Universidad de Navarra (2003) y su formación postdoctoral en Nueva York, siempre con el corazón y las células cardiacas como objetivo. EL COLÁGENO Uno de los campos de investigación de González Miqueo y sus compañeros en el CIMA tiene que ver con el colágeno. Se trata de la proteína más abundante en el cuerpo, una molécula imprescindible, que une músculos, tendones, piel, huesos, órganos. Se la ha definido como el “sostén que mantiene unido nuestro cuerpo”. Pero como casi todo en la vida, la dosis cuenta. En este caso, la investigadora analiza lo que se llama la fibrosis miocárdica, que no es otra cosa que el depósito anormalmente alto de fibras de colágeno en el corazón. “El colágeno es un proteína muy rígida y el corazón se vuelve más duro. Eso condiciona el pronóstico de un paciente. Cuando más fibrosis sufra, peor pronóstico”. En realidad, la insuficiencia cardíaca crónica es un síndrome más amplio, que se produce por causas diferentes y que provoca lo que los científicos llaman un remodelado miocárdico, “que afecta a todos los componentes que forman parte del corazón”. Se trata, dicho grosso modo, del proceso de adaptación que el corazón pone en marcha para compensar daños que ha sufrido y seguir cumpliendo mal que bien su función. “Una de las características de estas alteraciones es la fibrosis micocárdica. Depende de cuál sea el origen del problema , pero casi siempre está presente, es una causa fundamental”, explica la investigadora del CIMA. El equipo de González Miqueo está trabajando concretamente en identificar nuevos marcadores, métodos nuevos para que de “manera sencilla, sin tener que hacer una biopsia cardíaca, con un mero análisis de sangre, nos permita identificar a estos pacientes de corazón duro y diseñar un tratamiento específico para ellos”. En concreto, se encuentran trabajando en dos líneas. Una trata de descubrir marcadores de imagen, asociados a una resonancia magnética cardíaca. Sin embargo, el objetivo más importante es seguramente identificar biomarcadores que con solo un análisis de sangre permitan a los médicos saber cuánto colágeno se ha acumulado en el corazón del paciente y qué grado de rigidez tiene. “Son fragmentos derivados de la propia molécula del colágeno, que salen de su metabolismo”, que después se pueden encontrar en la sangre y en función de su concentración o de sus características, se pueda deducir hasta qué punto está dañado ese corazón. ENFERMEDAD SILENCIOSA La insuficiencia cardíaca es una de esas enfermedades más o menos silenciosas, que no se notan del todo hasta que uno las tiene encima. “Uno de los principales problemas es que los síntomas de la enfermedad no son cardíacos. Por eso no te das cuenta de que tienes el problema”, dice la científica. Relacionada con factores habituales como el envejecimiento, la hipertensión o la obesidad, la insuficiencia cardíaca suele notarse en síntomas como “la fatiga crónica, que uno se cansa al subir las escaleras o que le cuesta respirar. Además, también se nota en los riñones y se acumulan líquidos. Se produce una hinchazón de los tobillos o una ganancia de peso muy rápida ocasionada por la retención de líquidos”. Señales que indican que algo no va bien, pero que en un primer momento no hacen pensar en un corazón dañado. El caso es que la insuficiencia cardíaca, la incapacidad del corazón de distribuir la sangre a todos los órganos, es un asunto serio para quienes la sufren. “A largo plazo tiene mal pronóstico, la supervivencia en cinco años tras el diagnóstico está en el 50%. Además, la calidad de vida se ve muy afectada y se dan crisis agudas de descompensación cardíaca, que llevan a los enfermos al hospital. Pero de esas hospitalizaciones no se recuperan igual, van perdiendo capacidad de hacer cosas, sufren una caída progresiva”. Por eso , aunque hay fármacos para tratar la enfermedad y en el peor de los casos se puede llegar al trasplante de corazón o al implante de uno artificial, lo mejor es prevenirlo. Y en esto no hay muchas sorpresas: un estilo de vida saludable, cuidar la alimentación, no pasarse con el alcohol, no fumar, hacer ejercicio... Será lo que se dice siempre, pero por si acaso, y porque por concienciar que no quede, González Miqueo volverá a insistir en la prevención y en los problemas de los corazones duros. Sólo que el martes lo hará en un bar.

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La insuficiencia cardíaca crónica será protagonista en el 'Pint of Science' de Pamplona

La insuficiencia cardíaca crónica, un problema grave que afecta a no pocos enfermos, será protagonista en el ciclo de charlas Pint of Science de Pamplona

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