Diario de Navarra

Sólo ella después de Einstein. Es la persona de ciencia más conocida en el mundo después del físico alemán, y probablemente una de las mujeres más reconocidas de su época. Piensen en mujeres de las primeras décadas del siglo XX o de las últimas del XIX. ¿Quiénes les vienen a la mente? ¿Quizá Coco Chanel, puede que Virginia Woolf? ¿La princesa Anastasia, Mata Hari? Apostaría a que en esa lista incluye a Marie Curie (Varsovia, 1867-París, 1934). Parte de su fama se debe, cómo no, a “su contribución científica fue incuestionable. Sin ella habría sido borrada de la historia como otras mujeres”, reconoce la catedrática de Química Inorgánica de la Universidad de Sevilla Adela Muñoz Páez. Fue la primera persona en ganar dos Nobel, además en disciplinas diferentes, su mente acuñó la palabra ‘radiactividad’, descubrió el radio y el polonio… Incluso fue la primera Nobel que tuvo una hija, Irene, que también lo ganó. Sin embargo, Marie Curie es algo más. Es un símbolo, sobre todo de la lucha de las mujeres para alcanzar su lugar en la sociedad. Rompedora en ciencia y en su forma de pensar, en su Polonia natal, entonces parte de Rusia, no le dejaron entrar en la universidad por ser mujer. Peleó en Francia hasta convertirse en la primera mujer que dio clases en la Universidad de París. “Aunque la persona es más interesante que el símbolo, como símbolo fue la científica que todo el mundo conoce”, admite Adela Muñoz Páez, que este fin de semana participó en el Planetario de Pamplona en un curso de verano en torno a Marie Curie que la UPNA organizó con motivo del 150 aniversario del nacimiento de la científica. Un libro, un marido ¿Por qué es Marie Curie el símbolo? ¿Por qué no lo son, digamos, Rosalind Franklin o Lise Meitner, que también tuvieron que imponerse en un mundo masculino y cuyos méritos científicos fueron también evidentes? “La clave de que ella sea conocida quizá esté en el libro que escribió su hija Eva. Llegó a mucha gente, se tradujo a 38 idiomas y fue lo que le convirtió en símbolo”. Incluso en algo más, como escribió en su día la propia Eva : “Hay en la vida de Marie Curie tantos rasgos inverosímiles que quisiera relatar su vida como se cuenta una leyenda”. El valor simbólico de Marie Curie, añade b catedrática de Sociología de la Universidad de Valencia y también participante en el curso de verano, fue posible porque “su marido Pierre la reivindicó. Para ser científica de éxito hay dos caminos: ser soltera o que tu pareja no solo tolere lo que haces sino que se sienta orgullosa de ello. Marie Curie tenía eso: se casó con un señor que sabía muy bien lo que hacía, porque trabajaba en lo mismo, y lo valoraba. Es una lección para los hombres: deben ser conscientes de que si reconocen el valor de sus mujeres, sean científicas o reponedoras, tendrán más éxito”. Marie Curie tiene el mérito añadido de ser recordada en un mundo que olvida a las científicas. “No ya las del pasado, sino las de ahora”, señala Adela Muñoz. “A gente como Françoise Barré-Sinoussi, que descubrió el virus del sida, no la conocen ni los científicos. Es casi una maldición”, de la que la sevillana encuentra culpables. “Es un crimen imperdonable que Aristóteles pensara que las mujeres no eran seres pensantes. Su autoridad moral era tal que ha llevado esa maldición casi hasta hoy. Como caló en el subconsciente, es muy difícil de arrancar”. En las trincheras Si a Marie Curie se la evoca, también es porque su personalidad fue digna de recuerdo. Ella, que hacía investigación básica, esa que no busca las aplicaciones inmediatas, sino sólo “entender por qué ocurren las cosas”, supo descender a lo más práctico y en las peores condiciones. “Sus petit curie, las pequeñas máquinas de rayos X con ruedas que metió en las trincheras salvaron a muchísimos soldados”, alaba Díaz. “Hizo todo el trabajo práctico: buscó los coches, la financiación, el fabricante de los generadores, aprendió a conducir a los 50 años... entre ella, su hija y las mujeres a las que enseñaron hicieron más de un millón de radiografías a soldados heridos”, añade Muñoz. “Pero la tarea más difícil fue convencer a los generales de que unas mujeres se iban a acercar a las trincheras y convencer a los médicos de que unas mujeres sin título médico no sólo irían a los hospitales, sino que les darían lecciones sobre cómo buscar las balas y la metralla con esas máquinas de rayos X”. El espíritu de Curie iba más allá de lo científico. “Como pensaba que personas como su hija Irene, especialmente dotada, no encajaba en el sistema docente francés, organizó un sistema entre científicos brillantes del país, para que sus hijos fueran rotando para recibiendo clases de todos ellos”, abunda Adela Muñoz. “Y fue una defensora del ejercicio físico en una época en la que las mujeres llevaban corsé, botines... En su casa tenía algo parecido a un gimnasio. Fue una entusiasta ciclista, cuando en su tiempo se llegó a quemar en efigie a una ciclista en Harvard”, señala la catedrática sevillana. “Nadaba, patinaba, esquiaba.... En todo fue una mujer rompedora. Veía las cosas con una anticipación de casi un siglo”. Marie Curie del siglo XXI Desde los tiempos de Marie Curie han cambiado muchas cosas. “La cantidad de mujeres con formación científica es grande, por lo que tenemos masa crítica suficiente para que las mujeres destaquen. No es fácil que salga una Curie ni tampoco un Niels Bohr, que son genios, pero hay muchas mujeres en línea de salida”, explica Capitolina Díaz. Hasta donde se llega por méritos propios, hasta lograr una licenciatura o un doctorado, el número de mujeres ronda la mitad, “lo razonable”. Los problemas llegan después. “Cuando se inicia una carrera científica, existen una serie de mecanismos sutiles que dificultan que las mujeres lleguen a los puestos superiores. Las estructuras de poder dentro de la academia siguen siendo sexistas, pero además muchas mujeres no tienen parejas corresponsables: ellas cargan con su parte y la de su pareja en el cuidado de niños o mayores. Tienen menos tiempo y libertad que los hombres en un sistema de trabajo intensivo con escasez de tiempo”. Capitolina Díaz y Adela Muñoz, que forman parte de la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas, están empeñadas en “liberar del complejo de culpa con los hijos” a las jóvenes de hoy. “Un estudio hecho con 25.000 personas demostró que las hijos de madres trabajadoras tienen más éxito al acceder al trabajo”, dice Adela Muñoz. “El trabajo no solo ayuda al desarrollo personal, sino que es mejor para los hijos que estar en casa todo el día. Se convierten en modelo para sus hijos”. En los últimos años, además, se ha lanzado la voz de alerta por la falta de mujeres en disciplinas científicas como las ingenierías. “Las chicas perciben esas carreras como sólo de chicos, como un ambiente muy masculinizado, que les resulta incómodo. Además, el modelo de ingeniero que tienen es el friki”, señala la socióloga. “Además, el modelo de enseñanza les expulsa, porque son estudios que no transmiten que lo que se enseña tiene que ver con el mundo y los seres humanos. Chicas muy hábiles con el ordenador se encuentran que en la carrera les hablan de arquitectura de sistemas y cosas que no tienen nada que ver con lo que esperaban”.

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Marie Curie, un símbolo más allá de la ciencia

En noviembre se cumplen 150 años del nacimiento de la que probablemente es la mujer de ciencia más conocida de la historia. Un curso de verano en Pamplona evocó su figura

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