Diario de Navarra

Valle Coca Pueyo, madrileña de Mélida, porque nació en Madrid y su madre es navarra, no tiene pudor en decir que “tener un cerebro en sus manos es una pasada, algo muy bonito”. Ella está más que acostumbrada, porque ése es su trabajo: procesar cerebros, sangre, tejidos, fragmentos de tumores... Y cuando califica como bonitos esos cerebros valora su utilidad para la ciencia. Valle Coca es técnico de biobanco y trabaja en el que la Fundación Miguel Servet y Navarrabiomed tienen en el Complejo Hospitalario de Navarra. Allí guardan congelados cerebros, tumores o plasma para que los investigadores puedan utilizarlos. No es difícil pensar en el valor que puede tener un tejido para un científico : para quien investiga el alzhéimer, por ejemplo, un tejido de cerebro enfermo ha de ser algo parecido al oro puro. Valle Coca hablará de los biobancos, de su día a día o de cómo ningún cerebro es igual del todo hoy en la última sesión de las jornadas Pint of Science, que esta semana ha llevado varias charlas de divulgación científica a los bares. La de hoy se celebrará en la sala Zentral a partir de las 20 horas (entrada gratuita) y además de la intervención sobre los biobancos, contará con la de Javier Armentia y Fernando Jáuregui, del Planetario de Pamplona, que tratarán de “cosas increíbles que nos creemos y cosas reales que nos resultan increíbles”, una charla en la que saldrán a colación las leyendas sobre las trazas de los aviones, los zahoríes, la influencia de la Luna o la construcción de la memoria y hasta de la postverdad. CEREBROS Y SANGRE El fundamento de los biobancos es sencillo. Ya lo dice Isabel Gil Aldea, la coordinadora del que está en Navarrabiomed. “Colecciones de tejidos las ha habido siempre”. Se trata de conseguir y guardar adecuadamente muestras de tejidos del cuerpo humano, enfermos o sanos, que después puedan estar a disposición de los científicos que investigan las enfermedades. Claro que es más fácil decirlo que hacerlo. Lo que se ha introducido con los biobancos es toda una labor de sistematización y coordinación de este cometido, para el que los procemientos se fijan previamente y se rigen por normas de calidad. En España existen más de medio centenar de biobancos, coordinados a través de una Red. Dos de ellos están en Navarra: el de Navarrabiomed y el de la Clínica Universidad de Navarra. “Los cerebros son lo más apreciado, pero aquí tenemos muchísimas colecciones. En cuanto llega un celador o una bala neumática con una muestra, nos toca hacer diferentes extracciones, distintos procedimientos, para conservarla y que llegue a la investigación”, explica Valle Coca. En el edificio de Navarrabiomed guardan tejidos tumorales que se extrae a pacientes operados, una colección importante de muestras de sangre de enfermos de cáncer, sangre de personas sanas que les llega del Banco de Sangre, orina y de nuevo sangre de personas con afecciones renales, muestras de enfermos de asma, de personas con problemas de páncreas... Todos esos tejidos tienen su afán. Por ejemplo, hay que cerciorarse de que efectivamente están afectados por lo que se supone que les había enfermado. Y, en el caso del cerebro, no es tan fácil. “No sabemos lo que le pasó a un cerebro hasta que lo tenemos en nuestras manos. El primer fin del banco de cerebros es confirmar los diagnósticos. Por eso uno de los hemisferios se lonchea para la investigación pero el otro se conserva en formol para que se puedan ver las células intactas al microscopio y confirmar qué enfermedad sufría”. No es el único trabajo para un técnico. De la sangre, por ejemplo, se extrae el plasma o las células mononucleares para prepararlas para posteriores investigaciones, explica Valle Coca, que se especializó en biobancos después de formarse como técnico superior en anatomía patólogica y citología y de haber trabajado, entre otros lugares, en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de Madrid. Pero no sólo hay labores técnicas. Los biobancos cuidan al extremo las relaciones con quienes les ceden los tejidos. Hace falta una consentimiento informado y que tanto el donante como la familia esté perfectamente al tanto de lo que ocurre. “La donación es siempre altruista y voluntaria y los pacientes han de saber qué se va a hacer y cómo”. Algunas donaciones, como las de sangre, se hacen en vida; para otras, como las de cerebro, se ha de esperar lógicamente al fallecimiento. “Es muy importante que pase el menor tiempo posible de la extracción del tejido hasta su proceso de conservación. Por eso, estamos aquí de 8 de la mañana a nueve de la noche e incluso nos pueden dejar mensajes de noche.” Cada año reciben en torno a medio centenar de cerebros y sus almacenes guardan hoy 584 congelados. PARA LOS INVESTIGADORES ¿Para qué sirve todo este trabajo? Para que los investigadores pueden encontrar los tejidos que necesitan estudiar con relativa facilidad. “Por ejemplo, si hay un japonés que estudia el hipocampo podría conseguir muestras de hombres, mujeres, de distintas edades, de diferente estadios de la enfermedad de Alzheimer... “ Por supuesto, hay reglas: los investigadores deben “presentar unos proyectos que antes tienen que ser aprobados por dos comités externos, uno de ética y otro científico”, explica Isabel Gil. “Se trata sobre todo de garantizar que se respetan los derechos del donante”, que pasa a ser anónimos en cuanto regalan su cuerpo. “Los tejidos están identificados con un código, siempre se trabaja con números”. ¿Qué les piden? En un biobanco donde los cerebros son la estrella, es lógico que sirvan sobre todo a investigadores del alzhéimer, del párkinson, de la ELA, de la esclerosis múltiple... “También nos piden con frecuencia tejidos de personas sanas, que hayan muerto por otras razones. Son necesarios como control, para comparar con el tejido enfermo”. “Otros muy demandados son los que tienen que ver con enfermedades raras, por su escasez”, apunta Isabel Gil. “No todos los cerebros son iguales. Ni siquiera cuando están afectados por la misma enfermedad. Tiene su complejidad y enfrentarse a eso es muy bonito”, pondera Valle Coca, que indica que estos tejidos no sólo sirven para los investigadores puros y duros. “También pueden utilizarse para mejorar diagnósticos clínicos. Un biobanco permite una gran versatilidad, que se desarrollen muchas cosas. Es muy bonito”.

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La importancia de los biobancos, en la última sesión de 'Pint of Science'

El festival de divulgación científica Pint of Science dedicará parte de su última sesión en Pamplona, la que se celebra hoy en Zentral, a explicar la labor y la importancia de los biobancos, donde se guardan tejidos y órganos para la investigación

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