A estas alturas, todos sabemos lo importante que es donar sangre. Los hospitales españoles ‘consumen’ una media de 80 bolsas diarias para poder hacer frente a los tratamientos oncológicos, intervenciones quirúrgicas y emergencias. Su necesidad es constante y, además, no se puede fabricar en laboratorio, por lo que no existe alternativa. En el tiempo que tardas en leer este reportaje, una persona va a necesitar una transfusión y a los cinco minutos, otra y después otra... Y así todos los días. Según la Federación Española de Donantes de Sangre (FedSang), cada donación salva la vida de al menos tres personas, un proceso relativamente sencillo, pero que suele generar muchas dudas entre la población. Ahora que las asociaciones se encuentran en plena campaña para aumentar las reservas de sangre antes de Semana Santa, resolvemos las más habituales.

Tengo 18 años y peso 48 kilos, ¿puedo donar?

No todo el mundo puede ser donante. De hecho, se deben cumplir una serie de requisitos básicos para poder hacerlo: pesar más de 50 kilos, gozar de buena salud y tener entre 18 y 70 años (65 si es la primera vez que donas).

¿Me tengo que identificar?

Sí. Debes acudir al centro de donación con un documento identificativo válido: DNI, pasaporte, carné de conducir...

¿Puedo comer algo antes de donar? ¿Y beber una cerveza?

Al contrario de lo que ocurre cuando vamos a hacer un análisis de sangre, en este caso no es necesario acudir en ayunas. La recomendación es que la comida previa a la donación sea ligera. "Se deben evitar alimentos ricos en grasas, bebidas y alimentos azucarados y el alcohol", añaden en la Asociación de Donantes de Euskadi. Dos recomendaciones más: es importante beber mucho líquido desde el día anterior y evitar el ejercicio intenso durante las tres o cuatro horas antes de la extracción.

¿Y si tengo alto el colesterol?

Puedes donar sangre igualmente. Antes de pasar a la sala de extracción, el donante debe cubrir un impreso y pasar un pequeño reconocimiento (tensión, niveles de hierro...) en el que un médico le hace una serie de preguntas para descartar problemas de salud que le impidan donar. “Entre la entrevista, la extracción y el periodo de reposo posterior, el proceso puede durar unos 30 o 40 minutos”, explican los expertos.

¿Se puede donar durante el embarazo? ¿Y con la regla?

No se puede donar sangre durante el embarazo ni en los seis meses posteriores al parto. Después de una operación, por ejemplo, también habría que esperar medio año, aunque en algunos casos el plazo puede ser inferior. Con la regla, sí que se puede donar, salvo que tu médico lo desaconseje.

He ido al dentista y me dice que tengo que esperar...

Si sólo te has hecho una revisión, puedes donar el mismo día. En caso de que te hayan hecho una limpieza, deberás esperar 24 horas; con un empaste, 72 horas; y si te han extraído una muela, no puedes volver a donar hasta pasados siete días. Si te has hecho un tatuaje o un piercing, también tendrás que esperar cuatro meses para acudir a donar.

¿Me puedo contagiar de alguna enfermedad?

No. Ni te vas a contagiar ni vas a contagiar ninguna enfermedad. Todo el material utilizado en el proceso es nuevo, estéril y de un solo uso, lo que garantiza la seguridad del donante. Además de los 450 centímetros cúbicos de sangre que se donan, se extraen otros tres tubos para analizar. En total, casi medio litro. En otras palabras, no se le va a transfundir tu sangre a nadie sin haber comprobado previamente que se encuentra en óptimas condiciones. “Si toda va bien, unos días después de la extracción, el banco de sangre de la zona le comunicará al donante que su donación es válida y esa bolsa entrará en el circuito. En caso contrario, se pondrán en contacto con él para explicarle el motivo del rechazo de su sangre y los pasos que debe seguir en el caso de que necesite asistencia”, aclaran en la FedSang.

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¿Conoce alguien los resultados de mi analítica?

No. Los datos son absolutamente confidenciales y se someten al mismo secreto que cualquier otra consulta médica. “Lo que sí se sabe es que unas 6.000 personas se benefician a diario de las transfusiones y que al menos la mitad de la población española necesitará sangre al menos una vez en su vida”, precisan en la Asociación de Donantes de Euskadi.

¿Cuánto tiempo tiene que pasar para volver a donar?

El intervalo mínimo es de dos meses, tanto para hombres como para mujeres. Ahora bien, ellos pueden donar un máximo de cuatro veces en el periodo de un año, mientras que ellas solo lo pueden hacer tres.