El grupo de investigación Alimentación, Nutrición, Desarrollo y Salud Mental de la Universitat Rovira i Virgili (URV) de Tarragona ha iniciado un proyecto para identificar en sangre diferentes proteínas que pueden predecir el deterioro cognitivo y estudiar cómo la dieta y el estilo de vida influyen en su desarrollo.

El objetivo del estudio es ayudar a detectar enfermedades como el Alzheimer en estadios tempranos y aportar evidencias científicas para diseñar estrategias de prevención y tratamiento ante enfermedades neurodegenerativas, ha informado este viernes la URV.

En los últimos años, la comunidad científica internacional ha dedicado esfuerzos a aislar posibles marcadores biológicos que ayuden a predecir la aparición de demencia en etapas iniciales de estas enfermedades.

Actualmente, se dispone de alguno de estos biomarcadores, pero para su obtención se tienen que utilizar técnicas invasivas como la punción lumbar, que no está exenta de riesgos para la persona, ha señalado la universidad. ??

Ante esta situación, los investigadores, a partir de muestras biológicas disponibles de voluntarios, intentarán identificar en sangre diferentes proteínas relacionadas con la cognición y la neurodegeneración.

Ello permitirá, según ha indicado la URV, conocer las proteínas que, de manera temprana, se asocian a un peor deterioro cognitivo.

Al mismo tiempo, los investigadores intentarán evaluar si la dieta, la actividad física o la pérdida de peso pueden modular el nivel de estas proteínas, lo que ayudará a entender cómo los cambios en el estilo de vida pueden retrasar el deterioro cognitivo en personas mayores.

Por último, la universidad ha indicado que los resultados obtenidos se validarán en otra cohorte de participantes sanos o con demencia.?

El proyecto ha recibido 250.000 euros de financiación gracias a la subvención del Instituto Carlos III, al proyecto-beca de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición, y al proyecto europeo PRIME.

Lideran el estudio los investigadores de la URV y del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili Jordi Salas-Salvadó e Indira Paz-Graniiel, que también es investigadora de la Red CIBERobn.

El resto del equipo lo forman los investigadores Nancy Babio, Jesús García-Gavilan, y Alessandro Atzeni, con cuentan con la colaboración de investigadores del Hospital Universitario de Sant Joan y del Instituto Pere Mata de Reus, además de predoctorales como Hernando Margara, que elaborará su tesis sobre este tema.

LA DEMENCIA, UN DETERIORO QUE VA EN AUMENTO

En 2020 se estimó que alrededor de 55 millones de personas en el mundo sufrían algún tipo de demencia, una cifra que irá en aumento en paralelo al incremento de la esperanza de vida, ha indicado la URV.

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia, caracterizada por una disminución del funcionamiento cognitivo y de las habilidades conductuales.

Además de tener importantes implicaciones económicas tanto para el individuo como para la sociedad, la aparición y progresión de estas enfermedades limita las actividades de la vida diaria de quienes las padecen, deterioran la calidad de vida y aumentan el riesgo de otras patologías, ha añadido la universidad.

Ante esta situación, la URV han afirmado que es "urgente desarrollar estrategias preventivas y de tratamiento".