Las preocupaciones, el estrés, una noche de estudios, bebés lactantes, niños enfermos, el calor, los ruidos de los vecinos... hay muchas causas que pueden provocar más de una noche de insomnio y a los afectados no les queda otra opción que tener que afrontar el nuevo día sin haber tenido un descanso reparador. La falta de sueño tiene sus consecuencias y provoca que pasemos el día cansados, de mal humor y con la cabeza espesa para realizar determinadas tareas que requieren concentración o un esfuerzo cognitivo.

Lo mejor para la salud es hallar la fórmula para que esa mala noche no se vuelva a repetir y conseguir dormir, al menos, 7 horas ya sea mejorando la higiene de sueño con pautas y trucos para ayudar al cuerpo a dormir o con medicación. Pero en caso de que no se logre dormir ni reponer esas horas de sueño perdidas, hay un truco para después de las largas horas de insomnio que te ayudará a recuperarte de una mala noche.

El truco fue o descubierto por un equipo de científicos de la Universidad de Portsmouth y sus resultados fueron publicados en un estudio de Physiology and Behavior. Demostraron que solo 20 minutos de bicicleta estática mejoran la función cerebral de personas sometidas a privación de sueño, tanto en condiciones normales como en situación de hipoxia, con niveles bajos de oxígeno.

El estudio analizó también la hipoxia para tener en cuenta casos en los que la altura sobre el nivel del mar es la que impide dormir, como en el caso de los montañeros. Obviamente, ellos no pueden subirse a una bicicleta estática estando en la alta montaña por lo que cualquier otro ejercicio aeróbico moderado les podría valer. Esta solución también se la pueden aplicar las personas que viajen en avión y que, por ejemplo, no hayan conseguido pegar ojo en un vuelo transoceánico. Realizar algo de ejercicio al aterrizar en su lugar de destino puede ser la mejor forma de recuperarse y no perder el día.

TRUCO PARA DESPUÉS DEL INSOMNIO

Está demostrado que el ejercicio tiene muchos beneficios a nivel cerebral. Estudios anteriores han probado que la actividad física mejora la función cognitiva, la memoria, la eficiencia y la atención y, además, previene el deterioro cognitivo. Además, el aumento de los niveles de serotonina ayuda a mejorar el estado de ánimo.

Una noche de insomnio altera la función cognitiva, la memoria y el estado de ánimo lo que llevó a pensar a estos científicos que un poco de deporte podría ayudar con los efectos de una noche sin dormir.

Para confirmar su hipótesis, dividieron en dos grupos a los 24 voluntarios seleccionados para llevar a cabo el estudio. A uno de ellos, provocaron la privación parcial de sueño durante tres días, mientras que al otro grupo solo les impidieron dormir una noche pero de forma total y en condiciones de hipoxia, como la que se experimenta a gran altura.

Posteriormente, se analizó su rendimiento cognitivo y también tras pedalear 20 minutos en una bicicleta estática. El ejercicio físico mejoró significativamente los resultados de las pruebas de cognición realizadas.

Los autores de estudio consideran que los buenos resultados de su truco para después del insomnio pueden deberse a que el ejercicio físico aporta un extra de oxígeno al cerebro, que puede ser muy útil para mejorar las habilidades cognitivas alteradas por la falta de sueño. También creen que puede haber cambios en los niveles de algunas de las hormonas reguladoras del cerebro y que eso podría mejorar la función cognitiva. Pero no hay nada claro.

Los científicos necesitan más investigación para tener claros los motivos de sus resultados. Pero, al menos, sabemos que solo 20 minutos de bicicleta estática nos pueden ayudar a afrontar mejor el día después de una noche de insomnio y no tener que recurrir al café.