El santoral de la Iglesia Católica homenajea este jueves 2 de febrero a la Virgen de La Candelaria o Nuestra Señora de La Candelaria.

La Virgen de la Candelaria es una advocación mariana que toma su nombre de la fiesta de la Candelaria o de la Luz, que tuvo su origen en el Oriente con el nombre del ‘Encuentro’ y después se extendió a Occidente en el siglo VI, y llegó a celebrarse en Roma con un carácter penitencial. En Jerusalén se celebraba con una procesión con velas encendidas hasta la Basílica de la Resurrección (Santo Sepulcro), la cual había sido mandada construir por órdenes del Emperador Constantino.

Su fiesta se celebra el 2 de febrero después de que el papa Gelasio I prohibió y condenó, en el año 494, las fiestas lupercales, consideradas una celebración pagana, y las sustituyó por la fiesta de la presentación, en recuerdo del pasaje bíblico de la Presentación del Niño Jesús en el Templo de Jerusalén y la purificación de la Virgen María después del parto, para cumplir la prescripción de la Ley del Antiguo Testamento.

Siglos después, en torno al año 1392 ó 1400, una imagen de la Virgen María que representaba esta advocación fue encontrada a la orilla del mar por dos pastores de Tenerife. El culto a la Candelaria se desarrolló sobre todo a raíz de que en 1497 el Adelantado de las Islas Canarias, Alonso Fernández de Lugo, celebró en la Cueva de Achbinico la primera Fiesta de las Candelas, coincidiendo con la Festividad de la Purificación de la Virgen. En 1526, se construyó el primer templo de la Candelaria junto a la cueva en donde fue venerada originalmente. A partir de este momento, la Fiesta de la Candelaria asume un carácter mariano en torno al relato de la aparición de esa imagen a aquellos pastores.

El culto a la Virgen de la Candelaria se extendió desde Tenerife a través de los siglos por ciudades y países sobre todo en Latinoamérica, donde ha adoptado rasgos de las diferentes naciones.

El santoral de este 2 de febrero festeja también las siguientes onomásticas:

San Aproniano mártir

San Burcardo

Santa Catalina de Ricci

San Flósculo de Orleans

San Lorenzo de Canterbury

San Teófano Vénard

Beato Andrés Carlos Ferrari

Beato Esteban Bellesini

Beata María Catalina Kasper

Beata María Dominica Mantovani

Beato Nicolás Saggio de Langobardis

Beato Pedro Cambiani de Ruffia

Beato Simón de Cassia Fidati