Esta semana, Hornachos, un pueblo de 3.375 habitantes de la provincia extremeña de Badajoz, ha asistido, con una mezcla de estupor y alivio, a la resolución del caso de la desaparición de una de sus vecinas, Francisca Cadenas, en el año 2017. Después de haber sido archivado por falta de indicios y reabierto en 2024 por la UCO de la Guardia Civil, esta semana se ha dado por resuelto con el hallazgo de unos restos óseos enterrados en el patio de la vivienda ubicada en el número 3 de la calle Nueva, a tres puertas de la casa de la mujer desaparecida. Allí residían dos hermanos, Juli y Lolo, que durante nueve años se mantuvieron impasibles ante las movilizaciones del pueblo y de la familia para dar con Francis, como era conocida. 

Pero los agentes registraron y revisaron una y otra vez las tres propiedades que estaban bajo sospecha, y tras reconstruir los pasos de Francisca la noche de su desaparición, tras salir de casa para despedir a unos amigos, dieron con la pista definitiva. En uno de los registros observaron una irregularidad en el empedrado del patio. En una zona rectangular las baldosas eran distintas y la argamasa parecía más reciente. No se equivocaban. Debajo reposaban los restos de la vecina desaparecida. 

Tras la identificación de los restos óseos, uno de los hermanos confesó el crimen el viernes y exculpó al otro. Después de negarse a contestar ninguna pregunta de la Guardia Civil sobre lo sucedido y su motivación, compareció este sábado ante el juez. Con ello acaba la incertidumbre de una familia que fue fiel a su "corazonada" para nunca cejar en el empeño de encontrar a su madre, a su esposa. 

Estos son los momentos clave de estos nueve años de búsqueda:

9 de mayo de 2017: la desaparición. Esa noche, Francis, para sus amigos y familia, salió de casa sobre las once a despedir a unos amigos. De vuelta a casa, se cruzó con Carlos Guzmán, un vecino de la misma calle, que le dio las buenas noches. Más tarde él declararía que Francisca se dirigía a un pasaje peatonal para volver a casa. Situado a solo 50 metros de su vivienda, allí mismo desapareció esta mujer de 59 años.

18 de mayo de 2017: la UCO. La desaparición fue denunciada esa misma noche y la familia defendió desde el primer momento que no fue por su propia voluntad. Hubo varias batidas las jornadas posteriores, pero no apareció. Tras nueve días de búsqueda, la familia pedía desesperada que se incorporase la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil, la UCO, con su equipo de investigadores de élite.

Concentraciones anuales: el olvido. Pasaron los meses y los años y no se conoció avance en la investigación. Cada 9 de mayo los hornachegos llenaron la plaza del pueblo para recordar a Francis y pedir que se redoblasen los esfuerzos para encontrarla. En esos años la UCO también investigaba la desaparición de Manuela Chavero, una vecina de Monesterio.

Junio de 2019: archivo judicial. La falta de avances hizo que el Juzgado de Instrucción de Villafranca de los Barros sobreseyera el caso de manera provisional.

Julio de 2024: el documental. Mientras la investigación parece cerrada, el periodista extremeño José Antonio García está inmerso en la producción de un documental que girará en torno a la desaparición de Cadenas. El proyecto cuenta con el apoyo de la familia.

Noviembre de 2024: reapertura. La UCO reactiva los trabajos. El diario Hoy adelantó que varios miembros de esta unidad se reunieron en la Comandancia de la Guardia Civil de Badajoz con mandos del cuerpo en la región y con familiares de la mujer para hablar sobre el caso.

5 de marzo de 2026: reconstrucción. La UCO realiza una nueva reconstrucción de los hechos en Hornachos. A diferencia de ocasiones anteriores, participaron las últimas personas que la vieron con vida, lo que facilitó que contrastaran coartadas sobre el terreno.

9 de marzo de 2026: declaración. Dos hermanos que viven a tres puertas de la desaparecida son llamados a declarar en el cuartel de la Guardia Civil de Zafra. Ya habían sido interrogados en varias ocasiones como testigos, pero ahora lo son como investigados. Después de comparecer durante seis horas, son llamados al día siguiente, pero el martes se niegan a hablar.

11 de marzo de 2026: registros. La Guardia Civil registra con una orden judicial su casa y otra lindante, donde aparecen restos óseos. No hizo falta acudir a la tercera propiedad sospechosa, una finca rústica en las afueras. Al día siguiente, los análisis confirman que pertenecen a Francisca. Los dueños de la casa, dos hermanos, son detenidos y el viernes uno de ellos confiesa el crimen. Hoy, sábado, ambos ingresan en prisión. El caso sigue bajo secreto, por lo que se desconoce la causa del crimen.