Al menos 21 personas han fallecido y decenas más han tenido que ser hospitalizadas por el consumo de alcohol adulterado en Malasia, común entre las clases más pobres y los trabajadores que llegan desde otros países, han informado este miércoles las autoridades.

El ministro de Sanidad, Dzulkefly Ahmad, ha confirmado 57 casos en la capital Kuala Lumpur, y en el aledaño estado de Selangor. "Esperamos que el número de casos aumente a medida que más pacientes acudan en busca de tratamiento", ha reconocido durante una rueda de prensa en Putrajaya.

De las víctimas, solo cinco han sido identificadas como malasias, mientras que el resto serían personas procedentes de Bangladesh, Indonesia, Birmania y Nepal, según el ministro.

Las autoridades ahora intentan buscar el origen de la intoxicación, aunque no han ocultado su preocupación porque este tipo de bebidas suelen fabricarse en lotes. La Policía ya ha detenido a siete personas en el marco de 12 registros durante los cuales se ha incautado de casi 3.000 botellas y latas.

Los responsables de esta alerta sanitaria se arriesgan a una pena de hasta diez años de cárcel por homicidio.