Diario de Navarra

El pasado 8 de junio, la peña Anaitasuna de Pamplona celebró un juicio -no exento de cierta guasa- en el que se dirimió si Ernest Hemingway fue el culpable del deterioro y masificación de las fiestas que tanto amó, San Fermín. La jueza decana de Pamplona, Mari Paz Benito, presidió un juicio sin posibilidad de defensa por parte del acusado y en el que un jurado popular de nueve miembros de la peña decidió sobre la responsabilidad del Nobel estadounidense en la masificación de las fiestas, a la luz de los testimonios de siete testigos, tres de la acusación y cuatro de la defensa, miembros o al menos vinculados a la ANE (Asociación Navarra de Escritores). El veredicto del jurado popular fue claro: Hemingway no es responsable de la masificación. Uno de los testigos de este juicio era Miguel Izu, autor del libro Hemingway en los Sanfermines, cuyas páginas iniciales dedica a corroborar el veredicto del juicio, con Hemingway declarado inocente. Los Sanfermines ya tenían proyección internacional antes de la llegada del Nobel de Oak Park en 1923. De hecho, este periódico, en el año de la inauguración de la nueva plaza de toros en 1922 -uno antes de la llegada de Hemingway-, ya daba cuenta de la enorme afluencia de foráneos a la capital navarra. Así lo contaba el ‘plumilla’ de esta casa el 7 de julio de 1922 con el título conciso de Forasteros: “Bueno, por si esto fuera poco, ayer se descolgaron en Pamplona una de forasteros que no tenía fin. Desde los primeros trenes de la mañana a los últimos de la noche, transcurrió el día en un incesante llegar de forasteros que no sabemos dónde demonio se van a meter. De elemento americano, sobre todo, (por si había alguna duda de si el éxito internacional de San Fermín precedía a Hemingway) y de Francia, han venido en proporciones nunca conocidas. A todo esto, los tranvías del Irati y los ómnibus de servicio en la estación del Norte desfilaban, casi sin cesar, con unos completos de viajeros que daban miedo”. Queda claro: San Fermín ya era internacional en 1922. Larry Belcher (Texas): "Aquí he conocido a mis mejores amigos" Responde al tópico más idealizado: culto y lector de Hemingway, llegó por él a Pamplona La conversación con Larry Belcher (Texas, 1949) discurre como la seda. Nos citamos a pie de calle, en la Estafeta, a última hora de la mañana y bajo un sol de justicia. Vino blanco y cerveza. Belcher representa al perfecto heredero del legado de Hemingway. Casado con una española, imparte clase de traducción en la Universidad de Valladolid y es un ferviente devoto de los libros del Nobel estadounidense. Respondiendo al tópico -fantasioso en la mayoría de los casos-, fue su lectura lo que le empujó en 1976 a disfrutar de sus primeros Sanfermines. “Yo estaba en los rodeos montando toros. Leía mucho, me gustaba la literatura”, rememora. “Mi tío era soldado de la caballería norteamericana y vino en 1916 a Irún para comprar caballos. Él me hablaba de sus viajes y yo, ya por entonces, leía a Hemingway. Fiesta, por supuesto. Tenía muchas ganas de venir a Europa y, sobre todo, de ver los Sanfermines”, relata. La vida de Belcher y la de Hemingway guardan ciertos paralelismos, como aquel impacto inicial de una ciudad que hervía enloquecida con la fiesta. “Me quedé alucinado y enamorado de todo esto. Cuando me marchaba de Pamplona, sabía que iba a volver. He vuelto siempre, excepto los dos años de la pandemia. Aquí he conocido a mis mejores amigos”, sonríe. Pero hay otra anécdota que conecta con un episodio de la primera visita de Hemingway a Pamplona hace ahora cien años. El escritor llegó con su mujer Hadley después de haber reservado vía telegrama una habitación en La Perla. La petición no llegó y les ofrecieron una habitación individual, si acaso la peor estancia del hotel, que terminaron por rechazar. Larry Belcher trajo a su mujer por primera vez a Pamplona en 1986. La habitación en la que se alojaba habitualmente era también de las humildes del hotel, al lado del ascensor. “Conforme viajábamos en el coche me daba cuenta de que había pensado muy mal. ¿Cómo voy a meter a esta chica en esa habitación? Cuando entramos en el hotel, estaba Rafael Moreno, el director, esperándome. Le expliqué la situación. Él escaneó a mi mujer y me dijo: ‘Me debes una gordísima’. Y me dio la llave de una habitación con dos balcones a la Estafeta”, relata. Happy end. You deserve it, buddy. Jim Hollander (Nueva YTork): "Corrí 90 encierros; después documenté la fiesta" Hollander es un clásico que se enamoró de Pamplona antes de conocer a Hemingway El testimonio para este reportaje de Jim Hollander, reconocido fotógrafo neoyorquino, -el relato sintético de su vida y de su relación con Pamplona y los Sanfermines- parece una oda a la bohemia estadounidense. Hijo de Gino Hollander, un cineasta y pintor beatnik de Greenwhich Village (escena del primer Bob Dylan folky), Jim asegura que conoció los Sanfermines cuando tenía solo 13 años. Les trajo a Pamplona su padre. “Quizás él estaba en el camino de Hemingway. Se mudó a Torremolinos en 1962. Yo vine a España para pasar el verano y terminé en Pamplona, totalmente asombrado. Llevo volviendo casi cada año desde 1963. Los de este serán mis 53º Sanfermines”, cuenta. Asegura que descubrió a Hemingway años después, cuando ya había vivido ocho Sanfermines. “Finalmente, leí Fiesta. Y después, a lo largo de los años, toda la obra de Hemingway”, asegura. El caso es que la novela despertó en él la pasión por los toros (un patrón que cumplen buena parte de los estadounidenses), lo que le llevó a convertirse en avezado corredor del encierro, “algo que nunca hizo Hemingway”, puntualiza. Sí reconoce el papel del autor de El viejo y el mar para que muchos otros americanos descubriesen Pamplona. “La puso en el mapa”. - ¿Qué significa San Fermín para usted? - Amigos, buena comida y vinos. La oportunidad de ver arte en las corridas (y de fotografiarlas). Publiqué un libro sobre las fiestas de San Fermín en 2002: 25 años fotografiando todos los aspectos del a fiesta. Lo sigo haciendo hasta este año. He corrido el encierro 90 veces. Después me dediqué a documentar la fiesta con la cámara. (Jim Hollander dejó de correr el encierro en 1977 tras verse atrapado en un montón). Sobre la posible influencia de Hemingway en los estadounidenses que llegan a Pamplona cada año, Hollander tiene claro que la mayoría no lo ha leído. Como se sabe, es tradición que los jóvenes estadounidenses -acomodados- recorran Europa durante su vida universitaria. “La mayoría llega a Pamplona por el ‘boca a boca’ porque San Fermín y la fiesta es algo que uno debe hacer cuando está en Europa. Pero la mayoría de americanos pasan tres días, corren el encierro, se emborrachan, encuentran amigos, tienen sexo y dejan la ciudad. Los que han leído a Hemingway o a James Michener (una de sus principales influencias) se quedan más días para experimentar de verdad la fiesta”, concluye. Lore Monnig (Missouri): "¡No sabía que pudiese existir tanta felicidad!" La presidenta del club taurino de Nueva York admite que Hemingway no fue su ‘gancho’ Lore Monnig es una enamorada del mundo de la tauromaquia. Tanto es así que en 1963 fundó el Club Taurino de Nueva York, que todavía preside. Nacida en San Luis (Missouri), es quizás ese amor por los toros el único aspecto que le conecta con su paisano Ernest Hemingway. “Debo admitir que no soy una fan suya. No leí The Sun Also Rises (Fiesta) cuando era joven ni soñaba con toros o con bailar en las calles. De hecho, nunca había oído hablar de Pamplona hasta que mi novio de entonces, Mike O’Neill, me dijo que iba a correr los encierros de Pamplona”, reconoce con sinceridad esta exempleada de banca ya jubilada y una habitual de las fiestas pamplonesas. “Yo había visto corridas cuando estaba en la universidad y pensé que ver toros -corriendo o en la plaza- sería fabuloso. ¡Así que decidí ir a España para dar una sorpresa a Mike! Y así es como me puse en camino hacia Pamplona”, continúa. Como ocurre con la mayoría de estadounidenses que cada año repiten en San Fermín, aquel primer contacto con la calle y su explosión hedonista fue un momento mágico. “Sobra decir que cuando llegué a Pamplona, fue como un cuento de hadas. ¡No sabía que pudiese existir tanta felicidad! Había bailes en la plaza del Castillo, incluso recuerdo los puestos de champán Karry. Entré en un mundo que ni siquiera imaginaba que pudiese ser verdad”, cuenta emocionada. Monnig reparte su tiempo en fiestas entre la calle y los toros -algo que también le emparenta con el Nobel estadounidense- y reviviendo emociones. “Y aunque cada año es diferente, San Fermín nunca ha dejado de hechizarme... Un hechizo tal que cuando el cohete estalla, vuelvo a tener 21 años durante una semana...”. Genio y figura. Joe Distler (Nueva York): "San Fermín es emoción, la alegría de vivir" Corredor durante medio siglo, este profesor de literatura lleva a San Fermín en la sangre "Aunque leí por primera vez sobre San Fermín en The Sun Also Rises (fiesta) de Heimgway, fue en realidad por un libro de Robert Daley, Las espadas de España. En él había fotos de hombres corriendo delante de los toros. No podía creer que en nuestro mundo aburrido y complaciente hubiese un lugar donde soltaban a los toros en la calle. Esto es algo que tengo que experimentar, me dije”. Los designios de San Fermín son inescrutables. Leer un libro de espadas españolas -y es de suponer, sobre su función en las corridas- le puso a un día a Distler delante de los toros al final de la calle Estafeta. Era 1968 y desde entonces, son más de 50 años de encierros, carreras valientes junto al astado, como se ve a la izquierda de estas líneas. La de Distler es una voz autorizada. Fue profesor de literatura y escritor, ahora afincado en París, pero con un piso en la calle Zapatería “que es como un museo al encierro”, puntualiza. “He hecho muchos buenos amigos en Pamplona a lo largo de los años. Hombres y mujeres que significan el mundo para mí. Por eso compré un piso en Pamplona y visito la ciudad siempre que puedo”, continúa. Si muchos grupos de americanos que llegan a San Fermín se mueven en una burbuja irreal en la que solo se relacionan con otros americanos, Distler representael lado opuesto. Adora la tradición y observa con tristeza cómo han ido desapareciendo las jotas y la música de los chistus, “en favor del rock y de la música afro”. Distler se queja también de la falta de civismo y de salubridad en las fiestas. “Los sanitarios de Pamplona son unos auténticos héroes que recogen la basura que cada mañana dejan un puñado de zoquetes borrachos que tiran botellas por todas las calles. Son una vergüenza y arruinan las fiestas para los que la queremos”, se lamenta. Respecto a Hemingway, todavía hoy sigue releyendo pasajes del libro antes de volver a su querida Pamplona. “San Fermín representa una enorme parte de mi vida”, reconoce. “No hay festival en ninguna parte del mundo comparable a San Fermín: por pura emoción, camaradería y por experimentar la pura alegría de estar vivo. No puedo imaginar mi vida sin ella”.

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Tras los pasos de Hemingway: "¡No sabía que podía existir tanta felicidad!"

La creencia popular considera a Hemingway como el causante de las aglomeraciones en las fiestas. San Fermín ya era internacional antes del escritor, pero muchos estadounidenses han seguido su estela

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