La pobreza tiene rostro de mujeres, hombres y niños explotados por intereses mezquinos, pisoteados por las lógicas perversas del poder y del dinero”. Así hablaba el Papa Francisco en la I Jornada Mundial de los pobres en el año 2017. Una afirmación que nos invita a mirar más allá de los números y reconocer que detrás de cada situación de pobreza hay personas, familias, historias y derechos vulnerados. Este año celebramos la X Jornada Mundial de los pobres el domingo 15 de noviembre. La pobreza nos acompaña, está presente en nuestras calles, barrios y comunidades. La cuestión no es si existen personas pobres a nuestro alrededor, sino qué hacemos ante esa realidad y hasta qué punto estamos dispuestos a comprometernos para cambiarla. 

Cuando hablamos de pobreza no nos referimos a una idea abstracta ni a una categoría estadística. Hablamos de quienes no llegan a fin de mes, de familias que no pueden pagar el alquiler o la factura de la luz, de personas que no encuentran trabajo, de quienes sufren adicciones, de niños que crecen privados de oportunidades y de mayores que viven en soledad, de enfermos o de quienes están en la cárcel. Hablamos también de personas inmigrantes que, además de afrontar dificultades económicas y laborales, deben soportar prejuicios, desconfianza y discursos que las convierten injustamente en sospechosas. La pobreza tiene muchos rostros, pero todos comparten algo esencial: la dignidad humana. Ninguna persona debería verse privada de unas condiciones de vida dignas por su lugar de nacimiento, su situación administrativa, su origen social o sus circunstancias personales. Reconocer esa dignidad constituye el primer paso para construir una sociedad más justa.

Según Naciones Unidas, alrededor de 1.200 millones de personas viven en el mundo en situación de pobreza multidimensional: padecen simultáneamente distintas carencias relacionadas con la salud, la educación y las condiciones de vida. UNICEF, por su parte, estima que más de 400 millones de niños y niñas sufren pobreza infantil privativa, sin acceso a necesidades básicas como una nutrición adecuada, agua potable o saneamiento. Cerca de nosotros también hay datos preocupantes. En España, según la tasa AROPE del Instituto Nacional de Estadística, el 26,5% de la población se encuentra en riesgo de pobreza o exclusión social. La vivienda, el coste de la energía y la precariedad laboral figuran entre los factores que más contribuyen a esta situación.

Cáritas Española identifica a más de 9,4 millones de personas en situación de exclusión social en nuestro país, de las cuales una parte importante padece exclusión severa. Uno de los datos más preocupantes es que tener un empleo ya no garantiza escapar de la pobreza: el 46% de los hogares en situación de pobreza severa cuenta con alguna persona que trabaja y aporta ingresos. En Navarra, Cáritas Diocesana, sitúa el riesgo de pobreza en el 14,2% de la población y advierte del crecimiento de la pobreza severa, que afecta al 7,9%. A ello se añade una dificultad preocupante en la Comarca de Pamplona: el acceso a una vivienda a precios asumibles. Mención especial merece la situación de la población inmigrante. Mientras el riesgo de pobreza o exclusión social afecta al 26,5% de la población española, entre las personas extranjeras residentes en España supera el 52%, según el INE. La integración no puede limitarse a un discurso de bienvenida: exige igualdad de derechos, acceso al empleo, vivienda digna y oportunidades reales de participación en la sociedad.

Pero quizá la cuestión más importante sea comprender que la pobreza no es una fatalidad ni una consecuencia inevitable. El papa León XIV lo expresó con claridad en la IX Jornada Mundial de los Pobres, celebrada en 2025: “La pobreza tiene causas estructurales que deben ser afrontadas y eliminadas”. Esta afirmación introduce una perspectiva fundamental: no basta con atender las necesidades inmediatas de quienes sufren pobreza; también es necesario actuar sobre las causas que la generan y la perpetúan. Necesitamos políticas de vivienda que garanticen el acceso a un hogar, empleos con salarios dignos, una educación que reduzca las desigualdades, medidas para evitar que la enfermedad, la dependencia o la pérdida de trabajo lleven a la exclusión.

El mayor riesgo es acostumbrarnos a la pobreza, contemplarla como una realidad inevitable y terminar aceptando personas que vivan al margen del bienestar colectivo. Una sociedad se mide también por la manera en que trata a quienes atraviesan mayores dificultades. Este día nos llama a mirar rostros, no pasaportes, nos llama a mirar necesidades, no el color de la piel, nos llama a hablar el lenguaje de la caridad y del amor, no el del control y la limitación. Es una llamada a nuestra conciencia para descubrir que los pobres “no son clientes” a los que socorrer, sino la “carne de Cristo” sufrida en el mundo, a la que rescatar.

Florencio Roselló Avellanas. O de M. Arzobispo de Pamplona y obispo de Tudela