Las elecciones de medio mandato ( midterms), celebradas en Estados Unidos, han supuesto un importante revés para Donald Trump. Los ciudadanos han acudido a las urnas para renovar el Congreso y elegir gobernadores en numerosos Estados, pero el resultado ha terminado convirtiéndose en algo más que una consulta legislativa: un examen a la gestión del presidente y a su manera de ejercer el poder. La principal consecuencia política es la recuperación del Senado por parte de los demócratas, que han conseguido imponerse en varios Estados tradicionalmente republicanos. Texas, Kansas, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Ohio figuran entre los territorios donde han logrado importantes victorias. Cabe resaltar que en Kansas gobernaban los republicanos desde el año 1939 y en Texas no gobernaban los demócratas desde hacía 38 años. El último había sido Lloyd Bentsen, elegido en 1988. Los demócratas han roto el tablero, al amasar una impensable holgada mayoría de escaños en la Cámara de Representantes, donde han obtenido más de los 218 escaños que necesitaban para obtener la mayoría. 

El resultado refleja un descontento que se ha ido acumulando durante los últimos meses. La inflación, el encarecimiento de los combustibles, el coste de vida y la percepción de que la economía no responde a las expectativas de una parte de la población han pesado en el comportamiento electoral. A estos factores se añade la preocupación por la política exterior de la Casa Blanca, especialmente por el conflicto con Irán y sus consecuencias económicas y estratégicas. Trump había convertido su regreso a la presidencia en una promesa del liderazgo estadounidense. Su discurso se apoyaba en la fortaleza económica, el control de la inmigración y la defensa de los intereses nacionales. Sin embargo, gobernar implica afrontar una realidad mucho más compleja que la que ofrecen los mensajes electorales. Los ciudadanos han demostrado que las decisiones presidenciales tienen un coste político cuando afectan directamente a sus economías familiares. La pérdida del Senado modifica sustancialmente el equilibrio institucional de Washington. 

El sistema estadounidense está diseñado precisamente para impedir que el poder presidencial carezca de contrapesos. La nueva mayoría demócrata podrá condicionar la actividad legislativa, someter a la Administración a un mayor control parlamentario y dificultar determinadas decisiones, especialmente en materia de nombramientos y presupuestos. Al haber conseguido también el control de la Cámara de Representantes, la situación de Trump será todavía más complicada. La posibilidad de abrir investigaciones parlamentarias sobre la actuación del Gobierno y exigir explicaciones a sus responsables aumentaría considerablemente. No significa que el presidente pierda sus competencias constitucionales, pero sí tendrá mayores dificultades para desarrollar su programa sin negociar con la oposición. Las consecuencias pueden extenderse a la política internacional. Trump ha construido buena parte de su estrategia exterior sobre la capacidad de actuar con rapidez y proyectar fortaleza. Sin embargo, una Administración sometida a una oposición parlamentaria reforzada tendrá que prestar mayor atención al respaldo político y financiero de sus decisiones. La guerra con Irán, el apoyo a Ucrania, las relaciones con China y el futuro de la OTAN estarán entre los asuntos sometidos a un debate más intenso. El Congreso dispone de instrumentos presupuestarios y de supervisión que pueden condicionar la política exterior, aunque el presidente conserva amplias atribuciones en materia de seguridad nacional y diplomacia. 

Para Europa, el resultado merece una atención especial. La relación trasatlántica atraviesa una etapa de incertidumbre, marcada por las exigencias estadounidenses en materia de defensa, las diferencias comerciales y las discrepancias sobre los conflictos internacionales. Un Trump políticamente debilitado podría encontrar más dificultades para mantener una estrategia exterior coherente, aunque tampoco cabe esperar un cambio automático de sus planteamientos. España y sus socios europeos deberán interpretar este nuevo escenario sin confundir las dificultades internas del presidente con una modificación de los intereses estratégicos de Estados Unidos. La política exterior norteamericana no depende exclusivamente de quién ocupa la Casa Blanca, sino también de sus instituciones, de sus alianzas y de la evolución de sus prioridades nacionales. Estas elecciones dejan, en definitiva, una advertencia para Trump: ganar la presidencia no significa disponer de un poder limitado. 

La democracia estadounidense permite que los ciudadanos corrijan el rumbo político a mitad de mandato y que el Congreso actúe como contrapeso al Ejecutivo. El verdadero desafío para el presidente comienza ahora. Tendrá que gobernar con una oposición fortalecida, recuperar la confianza de los ciudadanos y demostrar que su proyecto puede ofrecer resultados más allá de las promesas electorales.”Si los hombres fueran ángeles, ningún gobierno sería necesario”, una frase escrita por el que fuera 4º presidente de EE.UU, James Madison, y que viene a recordar que el poder necesita límites y controles. 

Joaquín Garro Domeño. Doctor Seguridad Internacional