Mientras la mirada europea hacia China sigue debatiéndose entre la fascinación y la preocupación, Pekín mantiene una notable continuidad estratégica. En Europa sigue faltando una definición clara. Y así, mientras en Bruselas se multiplican las discusiones sobre autonomía estratégica, seguridad económica o reducción de dependencias, en China se sigue experimentando con el futuro. Y el futuro en China se llama Shenzhen. Allí convergen algunos de los principales ecosistemas mundiales de innovación tecnológica y esta ciudad, que hace apenas cuarenta años era un pequeño pueblo de pescadores, es hoy —probablemente— el mayor laboratorio mundial de innovación industrial.

La reciente misión organizada por el Gobierno de Navarra a Shenzhen refleja una realidad que merece ser analizada con cierta perspectiva. No se trata simplemente de vender más en China o atraer inversiones asiáticas. La cuestión es mucho más profunda: comprender hacia dónde evoluciona la economía mundial y cuál puede ser el lugar que una región como Navarra desea ocupar en ella. La escala de China explica su impacto mundial desde su incorporación a la OMC en 2001. Hoy ya no compite únicamente mediante bajos costes laborales. Su apuesta descansa sobre capacidades industriales extraordinarias, enormes inversiones en investigación, cadenas de suministro altamente integradas y una coordinación público-privada difícil de encontrar en otras economías.

Sectores como el vehículo eléctrico, las baterías, la inteligencia artificial, la biomedicina o las energías renovables ilustran este cambio de paradigma. La ventaja competitiva china radica en su escala y en el desarrollo de ecosistemas completos. Este fenómeno obliga a Navarra a formular preguntas incómodas pero necesarias.

Nuestro territorio dispone de fortalezas indiscutibles: una sólida base industrial, centros tecnológicos avanzados, un ecosistema empresarial exportador y una administración acostumbrada a trabajar de forma coordinada con el sector privado. Sin embargo, el escenario competitivo ya no es el mismo que hace una década.

Visitar Shenzhen significa precisamente eso: observar de primera mano la velocidad con la que está cambiando el mundo. Ese es, probablemente, el principal valor de la reciente visita institucional y empresarial a China No se trata de importar modelos políticos ni de idealizar el desarrollo chino. Tampoco de alimentar discursos simplistas sobre una supuesta amenaza inevitable o de cantar “Bienvenido, Mr. Zhang”. Se trata, sencillamente, de comprender. Las empresas navarras que participan en este tipo de misiones difícilmente regresan indiferentes. Descubren un mercado extraordinariamente exigente y un entorno altamente innovador. Es necesario, además, hacer los deberes antes y después para poder aprovechar las oportunidades. No existen los atajos. Navarra no puede influir por sí sola en las transformaciones geoeconómicas provocadas por el regreso de China al centro de gravedad mundial. Pero puede decidir cómo proyectarse en ese mundo en formación y construir alianzas en aquellos espacios donde se está definiendo la economía del futuro.

En ese contexto, más allá de los acuerdos y deseables éxitos empresariales que puedan derivarse de esta misión, el verdadero objetivo estratégico debería ser construir una cabeza de puente permanente en Shenzhen. No solo para facilitar negocios, sino para mantener un flujo continuo de conocimiento, talento e innovación entre China y Navarra. Porque la internacionalización ya no consiste únicamente en exportar productos. Exige también importar conocimiento, establecer redes de cooperación, identificar tendencias y comprender cómo evolucionan los grandes polos tecnológicos del mundo. En una época en la que el centro de gravedad económico vuelve a desplazarse hacia Asia, comprender China empieza a ser una condición para comprender el mundo.

Andrés Herrera-Feligreras, Fundación Qili Fundazioa.