En la vejez, lo más valioso no es un medicamento, una operación o un bastón. Lo más costoso es el silencio: esa ausencia emocional que golpea el alma y que, según la Organización Mundial de la Salud, representa un riesgo tan grave para la salud como el tabaquismo o la obesidad.

Es un silencio que no se percibe con los oídos, pero sí con el corazón. Se instala cuando los hijos dejan de llamar, de escribir, de visitar. El hogar, que otrora vibraba de risas, termina como escenario del tic-tac del reloj marcando la soledad.

Y esa soledad tiene consecuencias alarmantes. En España, más de 2 millones de personas mayores viven solas, predominando el género femenino. Además, la soledad prolongada no es inofensiva: las personas mayores que la padecen presentan tasas significativamente más elevadas de depresión (39 %) y ansiedad (38 %). Peor aún, el aislamiento social puede multiplicar por cinco el riesgo de sufrir depresión.

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Si nos fijamos en el panorama general de España, cerca del 20 % de los adultos se sienten solos, y el 13,5 % padece soledad crónica. El fenómeno se intensifica entre mayores de 75 años, —una de cada cinco se siente sola— en un fenómeno que resurge conforme envejece la población.

Miles de padres envejecen esperando una llamada, una visita. Se justifican con frases como “están ocupados” o “vendrán el domingo”, pero los domingos pasan… y la silla sigue vacía. Luego, cuando llega la muerte, aparecen todos: flores costosas, palabras tardías y lágrimas que ya no pueden reparar el vacío. El amor no entregado en vida se convierte en una deuda impagable.

Por eso, no esperes para estar presente. La evidencia es clara: el acompañamiento emocional tiene el mismo valor que cualquier tratamiento médico —o incluso más—, y es clave para prevenir daño físico y mental.

Llama hoy, visita hoy, abraza hoy. El afecto entregado en vida no tiene precio; el que se postergó, se convierte en la carga más pesada que podemos arrastrar.

Marian Sainz Marques. T. Social, Experta en liderazgo y RRHH. Directora de AMAVIR Oblatas