Uno de los mejores deportistas españoles de todos los tiempos, Rafa Nadal, anunció ayer su adiós al tenis de máxima competición para después de que lidere el equipo nacional en la fase final de la Copa Davis que se disputará en Málaga. Una retirada cuya expectativa por sus recurrentes problemas físicos acaparaba desde hace tiempo las comparecencias públicas de un ídolo mundial que hasta el último momento ha sido un venerado campeón en la pista y un ejemplo en lo personal por su capacidad de sacrificio, afán de superación y competitividad. La “leyenda Nadal” no se ha debido únicamente a sus resultados, con 22 títulos de Grand Slam y un dominio absoluto sobre tierra batida, haciendo de París su particular feudo, sino a la tenacidad agónica con la que se ha desempeñado en muchos momentos de dificultad, superados con el despliegue de un esfuerzo solo equiparable a su modestia. Que Nadal renuncie a su pasión competitiva a los 38 años es la lección definitiva que puede ofrecer un deportista tan admirable no solo porque llegó a ganarlo todo, sino porque lo hizo con una entrega hasta al límite, mientras a cada golpe alimentaba el respeto de sus adversarios. En sus gestas le han acompañado, entre otros, dos grandes como Roger Federer y Novac Djokovic, rivales a los que siempre supo agradecer que le hicieran cada día mejor. El deporte de alta competición conlleva un desgaste físico y mental sobrehumano, al que el tenista de Manacor ha sabido responder durante todos estos años con poca o ninguna queja y mucho trabajo. Con el anuncio de que dejará la raqueta tras competir en la Copa Davis, esa cita se convertirá en un más que merecido homenaje a alguien excepcional. Pero aunque Nadal salga victorioso de su último torneo, su mejor legado será recordar a los más jóvenes con el ejemplo de su carrera deportiva, plagada de éxitos y esfuerzo, y también por su excelente comportamiento fuera de las canchas de tenis.