En el último lustro, hemos comprendido la necesidad de un cambio en Europa. A diferencia de la falta de unidad durante la crisis económica de 2008, esta vez la respuesta coordinada ha sido crucial. La pandemia del COVID-19 y la crisis energética, exacerbada por la guerra en Ucrania, han planteado nuevos retos que se reflejan en la Declaración de Granada. Entre estos desafíos se incluye la reducción de la dependencia energética, con un enfoque en las energías renovables y la eficiencia energética como principales herramientas. La seguridad y defensa han quedado expuestas como áreas vulnerables, especialmente tras la guerra de Ucrania. La escasez de materias primas esenciales subraya la necesidad de adoptar un modelo de economía circular y de diversificar el comercio con terceros países. Además, es crucial atraer industria a Europa, recuperar la capacidad industrial y, en particular, la fabricación de elementos esenciales como chips y medicamentos.

Estos nuevos retos se suman a los ya definidos por la comisión actual para el periodo 2021-2024: un Pacto Verde Europeo, una economía al servicio de las personas, una Europa adaptada a la era digital, la protección de nuestro estilo de vida, una Europa más fuerte en el mundo y un nuevo impulso a la democracia europea.

Europa enfrenta numerosos desafíos que deben abordarse de manera integrada, asegurando la sostenibilidad, resiliencia y competitividad del modelo económico europeo. En Zabala Innovation sabemos que la innovación es nuestra mejor arma.

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La Comisión Europea cuenta con dos herramientas esenciales para enfrentar estos desafíos: los presupuestos y programas de financiación, y las regulaciones. Estas herramientas, propuestas por la Comisión, deben ser ratificadas por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea. Por ello, el año 2024 será crucial, ya que elegiremos un nuevo Parlamento Europeo, se constituirá la nueva Comisión Europea y se definirán las políticas para el periodo 2025-2028. Además, desde ahora hasta 2025 se diseñará el presupuesto europeo para el periodo 2028-2035. Nos jugamos mucho en el próximo periodo, en un contexto cada vez más cambiante que exige decisiones rápidas y urgentes.

No está de más recordar que ya en los últimos años hemos observado tendencias para el futuro presupuesto: incremento de presupuesto para programas ligados a la reducción de emisiones de CO2 (Innovation Fund), mayor número e interés en los proyectos de especial interés para los estados miembros que apoyan la industrialización (IPCEIs), nuevas herramientas para apoyar la industria europea y la inversión en tecnologías criticas (Strategic Technologies for Europe Platform -STEP), y para la política de Defensa de la Unión Europea (European Defence Fund).

La negociación del marco presupuestario en la Unión Europea es como una manta, parece que, si tiramos de una esquina, otra quedará sin cubrir. En Zabala Innovation queremos tirar y con mucha fuerza para cubrir la INNOVACIÓN. La I+D+i, y fundamentalmente la I+D+i industrial, como herramienta clave para impulsar la política industrial y la competitividad en Europa, y por tanto nuestra autonomía tecnológica y a medio plazo la autonomía estratégica. Las tecnologías necesarias para las transiciones energética y digital, por ejemplo, sólo se harán realidad con la inversión en innovación. Por muchos discursos políticos donde se hable de su importancia, si la mantita del presupuesto no protege la innovación, estaremos perdidos.

Con estas premisas, hemos preparado nuestro propio documento de posicionamiento (Position Paper) para el próximo programa marco de apoyo de la I+D+i europea (FP10), y lo hemos hecho llegar a nuestro entorno colaborativo, administraciones regionales, nacionales y europeas. Lo compartiremos también con otros agentes comprometidos en conseguir que la manta del compromiso presupuestario proteja la Innovación durante un periodo tan importante como lo siete años que separan 2028 de 2034. ¿Dónde estaremos entonces? ¿Qué realidades habrán visto la luz, y cómo nos habremos preparado? ¿Sentiremos satisfacción por haber sido previsores o nos sobrevendrá la frustración de quien hizo oídos sordos y no apostó por proteger e impulsar la Innovación?

Para las organizaciones que queremos proponer cambios, mejoras, ahora es el momento. Las asociaciones y gobiernos regionales y nacionales están haciendo el trabajo de recopilación de ideas, deberemos mantener nuestra atención dirigida a posibles encuestas que se lancen desde la Comisión Europea, pero es ahora el momento de presentar propuestas para el nuevo presupuesto 2028-2034. Y sin dudarlo, por este motivo también, votar. Será el nuevo Parlamento Europeo el que apruebe los presupuestos para llevarlo a las posiciones de los Estados miembro.

Camino Correia, directora del área de Proyectos Europeos en Zabala Innovation