Si bien enfoco este artículo desde la urgencia de esta alfabetización en los menores, por mi compromiso personal con ellos, lo cierto es que el SOS, en este mundo tan digitalizado, nos afecta a toda la sociedad. La última semana del mes de octubre se celebra la Semana Mundial de la Alfabetización Mediática e Informacional desde que la Unesco así la proclamara hace 12 años. El tema de este año se centra en los espacios digitales y, en mi opinión, nos ofrece la ocasión perfecta para reflexionar sobre la importancia que tiene y la necesidad urgente de trabajar en ello desde todos los ámbitos.

Sin embargo, no he visto mucha información sobre este tema en medios de comunicación ni en redes sociales. Tampoco acciones relevantes de sensibilización. Así que, desde aquí, yo sí quiero pedir, especialmente a padres y educadores, por el papel esencial que juegan en la educación digital de los menores, un poco de atención. Es fundamental educarlos para que desarrollen un pensamiento crítico que les permita distinguir entre contenidos veraces y objetivos, frente a aquellos que son falsos o buscan manipular.

Niños y jóvenes están constantemente expuestos a avalanchas de datos y contenidos online. Por una parte, es crucial que las familias se involucren de manera activa en la vida digital de sus hijos. Esto implica conocer las aplicaciones y plataformas que utilizan, establecer límites de tiempo de uso y, sobre todo, fomentar la comunicación abierta. Por otra, los educadores tienen la responsabilidad de incluir la educación digital en el currículo escolar. Esto va más allá de enseñar a los estudiantes a usar herramientas tecnológicas; implica también guiarlos en la comprensión crítica de la información promoviendo el desarrollo de su capacidad para cuestionar, analizar y verificar la información que encuentran en Internet.

Uno de los desafíos actuales en la educación digital es la creciente influencia de la inteligencia artificial (IA) en la creación y difusión de contenidos. La IA se utiliza para personalizar recomendaciones de contenido en plataformas de redes sociales y motores de búsqueda, lo que a menudo puede llevar a la polarización y al reforzamiento de creencias preexistentes.

Además, la inteligencia artificial se utiliza para crear fakes, contenido falsificado que puede ser difícil de distinguir de la realidad. Esto presenta un mayor reto para los menores, ya que la distinción entre lo real y lo falso se vuelve más borrosa.

Yo no creo que la inteligencia artificial sea intrínsecamente buena o mala, pero su influencia en la información que consumimos significa que debemos ser más cautelosos y críticos al evaluar la credibilidad de las fuentes. Y en este contexto, es aún más importante que los menores desarrollen un pensamiento crítico sólido. ¿Cómo ayudarlos a hacerlo? Fomentando su curiosidad y animándolos a hacer, y hacerse, preguntas y a buscar respuestas. Enseñándoles a evaluar la fiabilidad de las fuentes: Quién lo dice, qué evidencias aporta, qué intereses puede tener… Es muy importante promover su empatía digital fomentando el respeto hacia las personas que hay al otro lado de la pantalla, incluso cuando se encuentren con opiniones diferentes o contrarias a las suyas. También los ayudaremos hablando de inteligencia artificial y cómo puede afectar a la información que ven. Y como siempre, siendo un buen ejemplo crítico. Si nos ven cuestionando la información, es probable que adopten esa actitud.

La educación digital y el desarrollo del pensamiento crítico son fundamentales para capacitar a los menores en el mundo digital de hoy. Trabajando juntos podemos ayudarlos a navegar por el mundo digital con confianza, discernimiento y la capacidad de diferenciar entre la verdad y la desinformación. Al hacerlo, los estaremos preparando para ser ciudadanos digitales responsables y críticos, capaces de aprovechar al máximo las oportunidades actuales y de protegerse de los riesgos que existen en el mundo digital.

Sonia Ledesma. Especialista en Educación Digital