India acaba de superar a China como el país más poblado del planeta. Tiene una pirámide de edad joven y una alta tasa de fecundidad; es decir, está lejos de tocar techo en ese ámbito. Además, se ha convertido en la quinta potencia económica del mundo, lo que le hace ambicionar un mayor protagonismo en el tablero global. Ayer se abrió hueco en la conquista del espacio, un terreno altamente simbólico y, a la vez, estratégico por su íntima conexión con el progreso científico. El exitoso alunizaje de la sonda ‘Vikam’ en el polo sur, donde se presume la existencia de grandes masas de agua helada que podrían sustentar futuras bases habitadas, constituye un hito histórico que demuestra su desarrollado músculo tecnológico y su disposición a competir en la conquista del espacio. Hasta ahora, solo Estados Unidos, China y la extinta Unión Soviética habían conseguido posar naves en el satélite. Nadie en esa región abrupta y plagada de cráteres. Rusia fracasó el domingo en su intento en una zona próxima. El gigante asiático le ha adelantado en esa carrera. El alunizaje seguro y suave, de forma automática -sin intervención desde la Tierra- y extraordinaria complejidad técnica, era el principal desafío de este proyecto. Una vez completado, un vehículo de seis ruedas que puede moverse por los alrededores del módulo empezará a analizar las propiedades químicas, físicas y térmicas de una superficie donde las temperaturas pueden caer hasta los 200 grados bajo cero. La sucesión de fracasos en las últimas misiones a la Luna otorga un valor añadido al logro materializado ayer. Israel y China, además de Rusia, se han estrellado en sus últimos intentos. Con el éxito de esta operación, la emergente superpotencia se sienta por derecho propio en el selecto y reducido club de países con la tecnología de vanguardia, los científicos de primer nivel y los recursos económicos necesarios para liderar la odisea espacial.