Diario de Navarra

Me hubiera encantado conocer al tío Bernardo. De joven o de adulto. Da igual. Con 20 años, cuando tenía ese porte de galán de cine, o con 50, cuando seguía siendo un hombre robusto que talaba árboles al norte de Argentina. Siempre ha sido una leyenda en la familia. Aquel tío que emigró y del que nunca más se supo. Pero la semana pasada, su hija y una nieta emprendieron el mismo viaje en sentido inverso en busca de sus raíces y para conocer a su familia que les recibió, emocionada y con los brazos abiertos. Bernardo Urtasun Echeverría fue mi tío (abuelo) en América. Sí, yo también tuve uno. Como tú, tus primos o aquellos vecinos. Porque en casi todas las casas navarras, sobre todo de la zona norte, fueron muchos los jóvenes que dejaban a su familia y engrosaban los pasajes de aquellos trasatlánticos que partían de los puertos de Bilbao o Santander para arribar, después de unas travesías largas y duras, a Montevideo o Buenos Aires. Es lo que decidió hacer Bernardo. No puedo ni imaginar la despedida con sus padres (Pedro y Lucrecia) y sus cinco hermanos (Genaro, Martín, Juanita, Cecilia y Emilia, mi abuela). A los que nunca volvió a ver. ¿Cómo se despide a un hijo para siempre? Supongo que será como un duelo de por vida. O quizá no. Puede que no se le diera tantas vueltas y se creyera que iba a hacer fortuna y regresaría como un indiano enriquecido. No fue el caso de Bernardo. Que nunca volvió a Espinal. Murió a los 55 años en Aguaray de un infarto. Sus restos descansan en aquel cementerio a casi 2.000 kilómetros de Buenos Aires. Y a más de 10.400 de su casa natal, frente a la que posa en esta foto en sepia. Antes de conocer los avatares de su vida. Me pongo en la mente de Bernardo e intento pensar por qué decidió marcharse. En Espinal trabajaba con su cuñado Rafael en su serrería, que ahora regentan sus hijos-sobrinos Casimiro y Bernardo. De acuerdo que quisiera marcharse. Pero, ¿por qué no lo hizo a California, donde ya habían emigrado tres tías suyas? Decidió, sin embargo, comprar un pasaje a Argentina y al llegar a Buenos Aires, viajó casi 2.000 kilómetros al norte, para seguir con su oficio y seguir trabajando en la madera. En una zona boscosa, casi en la frontera con Bolivia, donde crecen los nogales, algarrobos, pinos o ceibos. Bernardo se casó con una indígena, Pastora Ruiz, y tuvo dos hijos: Alberto y María Nieves (Marita). Me emocioné al ver la foto de esa mujer, que aún no alcanza los 70 años y que ha superado a su padre en muchos, frente a la casa en la que lo vio nacer. De esas de tejado a cuatro aguas para evitar que se acumule la nieve. De esas encaladas en blanco y con las puertas y ventanas pintadas de rojo. Pero Bernardo no fue el único miembro de mi familia que dio el salto a ultramar. En la otra rama de mi familia paterna, lo hicieron el bisabuelo de mi padre, Miguel, y su hermano Pedro, que casi cien años antes que Bernardo, viajaron a Uruguay en 1860. Miguel regresó veinte años después para casarse (y de ahí descendemos) y Pedro se casó con una mujer de Irurita que también había emigrado a Uruguay. Tuvieron una familia extensa que sigue poblando el ‘paisito’, como se conoce popularmente a esa pequeña república al otro lado del Río de la Plata. Pedro y Miguel forman parte de esos más de 4.000 emigrantes de la Navarra Atlántica sobre los que la historiadora Raquel Idoate Ancín escribió su tesis doctoral, que se centra en los navarros que viajaron a América entre 1840 y 1874. ¿El perfil? Según su investigación, dirigida por el catedrático de la UPNA Ángel García Sanz, el 80% eran hombres, de entre 16 y 25 años, solteros, de zonas rurales y que apenas sabían firmar con su nombre. Como Miguel y Pedro Echavarren Lecumberri, que llegaron a Uruguay y trabajaron en estancias del campo como ‘albéitares’, el nombre antiguo que se daba a los veterinarios. Un hijo de Miguel, Juan Echavarren Ibáñez, también emigró. En este caso, como pastor a California, aunque luego regresó. Así que no dejó de pensar en todos estos ancestros y en las decisiones que tomaron. De sus idas y vueltas. Y en cómo afectaron a mi vida y a la de todos mis antepasados. Vamos, que lo mismo yo podía haber nacido en Montevideo y ser ahora una rica estanciera propietaria de un montón de vacas. O hablar con acento porteño habiéndome criado entre los algarrobos. Pero no. Los avatares del destino me han traído a escribir estas líneas. Y a contar, al menos, que yo también tuve un tío en América.

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Yo también tuve un tío en América

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