Diario de Navarra

Un famoso reguetón tenía como estribillo “dame más gasolina”. Pero los españoles no queremos más gasolina. Lo que queremos es más gasoil (gasóleos A, B y C). En enero de este año, los gasóleos representaban casi el 60% de todos los productos petrolíferos que consumimos los españoles. La gasolina apenas representa el 9%. Pese a la gran recesión que arrancó a finales de 2007 y la crisis súbita del covid-19, los españoles consumimos en 2021 el doble de gasóleos que consumíamos en 1990, pero sólo algo más de la mitad de gasolina. Somos más adictos al gasóleo que a la gasolina: la mayoría de nuestros automóviles, camiones y autobuses, algunos de nuestros trenes, la flota pesquera, los tractores y otros vehículos agrícolas utilizan gasóleos. El transporte (sumando también el queroseno de aviación) viene representando cerca del 70% de todo el consumo de productos petroleros en España desde 2015 -con una caída considerable a consecuencia del covid en 2020-. Así que, con los precios del gasoil en máximos históricos, el transporte ha parado. El alza de los precios de la electricidad no causa revoluciones (todavía) pero el de los precios de los productos petroleros sí. Lo que es más complejo de comprender es por qué se produce este alza de los derivados del petróleo justo ahora cuando los precios del petróleo crudo en los mercados internacionales están lejos de los máximos que se marcaron en 2008, e incluso siguen por debajo de los precios que se marcaron desde 2011 a finales de 2014. Pese a la sensación de crisis petrolera, lo cierto es que lo único que está en máximos históricos son los precios al consumidor de gasolina y diésel, pero no el precio del petróleo crudo. Sólo un estrangulamiento en el refino y/o la distribución podría justificar ese desajuste. Pero de esto no se habla. Puestos en modo crisis energética, la respuesta por la que ha optado el gobierno es la de subvencionarnos a todos, sin distinción, llenar el depósito. Así los que más consumen reciben más subvención del resto. No pensé nunca que volveríamos a ver ejercicios de funambulismo similares a los que ya padecimos en la crisis del petróleo hace 40 años y a los que acabo de dedicar un capítulo en el libro, recién publicado junto a Joseba de la Torre, Economía en Transición: Del tardofranquismo a la democracia. El blindaje del mercado interno ante la primera subida de los precios internacionales del petróleo en 1973-1974 fue además de atípico en el contexto europeo, un blindaje asimétrico. En realidad, era una respuesta que encajaba bien con lo que había sido la política económica de la dictadura: los que tenían acceso al Consejo de Ministros consiguieron más y mejor protección que el resto. Las consecuencias a largo plazo son bien conocidas. En lugar de disminuir el consumo de energía total y por unidad de PIB (intensidad energética), que fue la pauta general entre los países occidentales, en España aumentaron. Tampoco contribuyeron a la moderación en el consumo las subvenciones (directas e indirectas) otorgadas a sectores afectados por el aumento de los precios en base a criterios económicos y/o sociales: el sector de la pesca, por ejemplo, obtuvo créditos extraordinarios por un valor acumulado de casi 10.000 millones de pesetas para subvencionar los suministros de gasoil y fueloil de manera continuada durante los años 1974 y 1977. En medio de un escenario de subidas generalizadas, aunque asimétricas y controladas, se rebajó un sólo precio: el del fueloil para centrales térmicas. Las empresas eléctricas, agrupadas en UNESA, seguían incrementando su consumo de fueloil: en 1975 quemaban casi el doble de fueloil que en 1970 para producción de electricidad. Durante estos años la industria autóctona no emprendió ninguna reconversión seria para ahorrar energía. La brecha abierta en la primera crisis del petróleo entre los precios aplicados en el mercado español y los precios internacionales del petróleo se mantenía abierta cuando, en 1979, la segunda crisis golpeó a la incipiente democracia. Si durante el primer shock petrolero fueron las gasolinas las que menos resguardo obtuvieron, y el gasoil y el fueloil industriales fueron los más protegidos, después de 1980 se invirtió esa tendencia. Los precios de los principales productos petrolíferos usados por el sector industrial se elevaron más deprisa que los de las gasolinas, en un intento de armonizarlos con el precio real que se pagaba por el petróleo en los mercados internacionales. En 1982, el precio del fueloil triplicaba el precio que tenía en 1979 en España, y continuó su escalada hasta prácticamente cuadruplicarse en 1985. Mientras, las gasolinas, que tenían parte del camino hecho, apenas duplicaron su precio, y comenzaron a caer en términos nominales a partir de 1982. El impacto, se tradujo en un fortísimo ajuste del sector industrial durante la primera mitad de los 1980, precisamente, los sectores industriales que habían estado al abrigo de la protección estatal durante la primera crisis del petróleo. Tal vez deberíamos aprender algo de la historia. Proteger sectores enteros esperando a que escampe sin preparar el futuro -por doloroso que sea- no es una buena receta. Proclamar la electrificación del transporte no es compatible con subvencionar urbi et orbi llenar el depósito. Cada consumidor que retrasa la decisión de cambiar su vehículo a uno eléctrico porque le sigue saliendo a cuenta llenar el depósito, representa múltiples cargas para la economía española tanto en la balanza de pagos del petróleo importado como en las emisiones de CO2. El mismo esfuerzo fiscal en subvencionar el cambio a vehículos de gas, de hidrógeno, híbridos o puramente eléctricos, nos colocaría mejor ante el futuro al que aspiramos. Pero seguimos pidiendo “dame más gasssssoil”. Mar Rubio Varas Departamento de Economía de la UPNA

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"La crisis del diésel (que no del petróleo)"

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