Diario de Navarra

El cerebro es un órgano en proceso de crecimiento y cambio, y su vitalidad depende de cómo lo “nutres” y lo “tratas”; de ahí la necesidad de ingerir en la dieta alimentos ricos que se encarguen de nutrirlo adecuadamente, compaginándolos con una adecuada actividad física. Un rasgo común en bastantes personas mayores es el abandono de su dieta, descuido de la alimentación, máxime si viven solos, como resultado de su baja autoestima y sus pocas ganas de vivir. En el artículo que publiqué en Diario de Navarra, del 13 de febrero, bajo el título “La soledad obligada de las personas mayores”, ya soslayé aspectos que hoy los quiero tratar con mayor concreción. Las funciones cognitivas que más suelen dañarse con el envejecimiento son: la velocidad de procesamiento, el control atencional, la memoria, las habilidades viso espaciales (orientarse en el espacio y en el tiempo), la flexibilidad cognitiva y la fluidez verbal. Gracias a la tecnología actual se puede examinar el tejido cerebral, su actividad, el rastro de las sustancias químicas de los neurotransmisores y ver, de este modo, los cambios producidos en el mismo por los nutrientes, los medicamentos, la estimulación de las hormonas, el riego sanguíneo y la cantidad de glucosa que consumimos. El cerebro es la parte más apreciada y la sede del “ser”, de la inteligencia, personalidad y humanidad. Por ello, es necesario mantenerlo activo o restaurarlo; si los médicos te advierten que te han detectado alguna pérdida, a través de los análisis clínicos y otras pruebas, procura seguir sus prescripciones para subsanarlo o mejorarlo. En esta dirección, la medicina recomienda insistentemente que la dieta y el ejercicio físico son determinantes para recuperar muchas de las sustancias que va perdiendo el cuerpo, debido a los efectos de la edad, y por la forma como nos hemos cuidado a lo largo de la vida. El declive cerebral en algunas funciones, relacionadas con el rendimiento intelectual, no aparece hasta el final de los 70 años y, en bastantes personas, más tarde, aunque ello depende de las características individuales. Por ello, hay que cuidar la dieta, hacer ejercicio, hidratarse, con el fin mejorar la tensión arterial y tener más activo nuestro cerebro; lo anterior, nos debe obligar a salir de casa y andar para mejorar la salud, evitar la obesidad, mejorar la salud del corazón y aumentar la oxigenación cerebral. Es muy bueno estimular el conocimiento, a través de crucigramas, sopa de letras, sudokus, ajedrez, cartas, bailar, leer, asistir al cine y al teatro, relacionarte con amigos y cambiar de itinerarios con frecuencia,…todo menos echarse en el sofá y perder horas viendo la TV, que es un somnífero que crea adicción. No tener miedo a los ambientes novedosos para enfrentarse a nuevas alternativas y resolver los problemas que surjan, ya que ello mejorará la flexibilidad mental. Las Nuevas Tecnologías, contribuyen, también, a mantener relaciones sociales y a no vivir aislado. Hay que remarcar que un importante porcentaje de personas mayores, desde los avances de la ciencia en gerontología, no sufre merma o disminución alguna, gracias a los cuidados médicos, la evitación del tabaco, del alcohol, la evitación de tensiones de fuerte estrés, la realización de ejercicio físico y el saber comer adecuadamente; son factores que ayudan a llevar una vida serena, feliz y con buena adaptación para afrontar los cambios en la época compleja que nos toca vivir. Para ser feliz, deja de controlar demasiadas cosas, siente todo tipo de emociones y no te culpabilices, cuida tu imagen y la higiene diaria, rodéate de tus seres queridos y subirás tu autoestima. A todos incomoda el cambio, pero se ha de hacer el esfuerzo para adaptarse y poder sobrevivir sin quedarte marginado de las realidades que te rodean y de las situaciones adversas (resilencia). Es necesario optar por cambiar para no vivir marginado: “Haz del pasaje del tiempo una conquista y no una pérdida” (Anónimo).

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"Cómo mejorar la salud mental de los mayores"

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