Diario de Navarra

Un año más, el día 22 de marzo se celebra el Día Mundial del Agua, desde que en 1992 la ONU acordara su celebración para que sirviese como aldabonazo sobre la relevancia de este elemento esencial para la vida humana. La proliferación de “días mundiales de...” quizá contribuya a que su repercusión sea limitada y pase casi desapercibido. Y sin embargo, la persistencia, ya en la tercera década del siglo XXI, de enormes problemas a escala global justifica la convocatoria de estos recordatorios. Y éste es el caso de los que afectan al agua en el mundo. Este año la ONU quiere llamar la atención sobre el valor y la importancia del agua como factor imprescindible para todas las actividades sociales y económicas. En los países desarrollados, y en menor medida también en aquellos en vías de desarrollo, estamos acostumbrados a abrir el grifo a cualquier hora del día y recibir, casi siempre, agua limpia, potable y a la presión adecuada. Y sin embargo, a pesar de que se ha avanzado considerablemente en los últimos años, más de 2.200 millones de personas del llamado tercer mundo carecen de acceso a agua potable. Y un número mayor todavía no dispone de un saneamiento eficaz para la evacuación y tratamiento de las aguas residuales. Queda mucho trecho y poco tiempo para alcanzar el objetivo de desarrollo sostenible nº 6: “Agua y saneamiento para todos antes de 2030”. Qué gran verdad es que solo valoramos un bien, como el agua o la salud, en su justa medida cuando nos falta o escasea. Y hablando de salud, la terrible pandemia del coronavirus que aflige a todo el mundo ha venido a resaltar aún más si cabe la importancia de disponer de acceso al agua potable. Como tenemos ya muy interiorizado, el lavado frecuente de manos con agua y jabón, juntamente con el uso de mascarillas y la distancia social, son elementos imprescindibles para tratar de frenar el avance del coronavirus y otras infecciones, hasta que un porcentaje mayoritario de la población mundial esté vacunada. Y por desgracia, dos de cada cinco personas en el mundo, según datos de la ONU, no disponen de las infraestructuras básicas necesarias para el lavado de manos. Y, como estamos viendo, esa población más desfavorecida será también la última en ser vacunada. Queda también mucho camino para disminuir las desigualdades. Sobre los problemas que plantea la disponibilidad del agua ha venido a incidir el cambio climático que está aquí y afecta a toda la Humanidad. Como los virus no conoce fronteras. Precisamente el agua es uno de los medios principales a través de los cuales sentimos los efectos del cambio climático. Temperaturas más altas y condiciones del clima más extremas afectan a la disponibilidad y distribución del agua, dando lugar tanto a profundas y prolongadas sequías como a inundaciones catastróficas, con importantes afecciones a la economía y daños a las propias infraestructuras hidráulicas de abastecimiento y saneamiento, y, en consecuencia, a la cantidad y calidad del agua. Una vez más, el llamado tercer mundo será el que más padezca las consecuencias. Pero, como he señalado más arriba, las afecciones van a ser globales. Por poner un ejemplo, los estudios realizados por los científicos del clima apuntan a que el número y profundidad de las sequías se van a intensificar en el Sur de Europa, la región del Mediterráneo, Europa Central, que ya padeció históricas sequías en 2018 y 2019, Norte y Centroamérica, etc. Según dichos estudios, si las emisiones de gases contaminantes siguen creciendo al mismo ritmo las sequías extremas pueden suceder en Europa Central con una frecuencia hasta siete veces superior a la actual. No es de extrañar por tanto que existan numerosos conflictos debidos al agua entre regiones y países. Se ha dicho con frecuencia que las próximas guerras serán las del agua. Estos conflictos solo serán resueltos de forma pacífica mediante el diálogo y la colaboración transfronteriza. Es claro, en mi opinión, que el agua juega un papel muy importante en la mitigación y adaptación al cambio climático. Se necesitan estrategias coordinadas sobre el agua, la energía, la biosfera y el medio ambiente para desarrollar sistemas económicos y de producción agraria que permitan desacelerar el cambio climático, protegernos de situaciones extremas y, al mismo tiempo, adaptarnos a lo ya inevitable. Para todo ello, y con mayor urgencia para avanzar en la solución a los graves problemas de los países más desfavorecidos que nos recuerda el Día Mundial del Agua, además de la encomiable labor que desempeñan “a pie de obra” numerosas ONGs, es necesaria la colaboración internacional, con una financiación sustancial por parte de los países más avanzados a través de Organismos como la propia ONU, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, Fundaciones, etc. Confiemos en que en 2030 se habrá alcanzado el objetivo de desarrollo sostenible nº 6, agua y saneamiento para todos, a precios asequibles y justos. Jesús Mª Arlabán Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos. Economista

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"Más de 2.200 millones de personas del Tercer Mundo carecen de acceso a agua potable"

A pesar de que se ha avanzado en los últimos años, más de 2.200 millones de personas del llamado tercer mundo carecen de acceso a agua potable

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