Escucho a un hombre. Parece el abuelo de un niño que le acompaña. Dice que la enseñanza ya no es lo que era. Y pienso que lo de antes siempre fue otra cosa porque el pasado lo vivimos y lo miramos con los ojos de los 15, los 30 y los 40 que hoy no tenemos. Asegura a un compañero de banco donde se sienta, que no hay disciplina en el colegio, que se han perdido valores como la autoridad, que muchos chavales no tienen cultura, que la educación funciona mal. Dice que no leen, no saben escribir con sentido y tampoco se manejan con el cálculo mental. Se le nota disgustado. Le sigo con prevención porque estos pronunciamientos categóricos me ponen a mil la máquina de las neuronas. No creo que haya que idealizar los métodos de la escuela del pasado pese a los defectos de la actual. Ni la distancia que mantenían los profesores frente a los alumnos, ni la autoridad con la que los maestros se investían. Ni siquiera el aprendizaje de retahílas interminables de reyes godos o de ríos europeos desde la antigua URSS al Guadalquivir logró librarnos de malos momentos de nuestra historia. Aquella educación de otro tiempo situaba en los primeros pupitres a los escolares más espabilados y castigaba a los últimos a quienes tenían dificultades. Jerarquizaba por habilidades. Minimizaba la relevancia del ‘bullying’ llamando simplemente ‘abusones’ a quienes sometían a sus compañeros y ridiculizaba en ocasiones a quienes peor lo pasaban .

Es cierto que hoy nada se parece a aquello. Hay expertos que disfrutan de esta revolución educativa que prescinde de la memoria y enfatiza a Internet como su relevo. La nueva pedagogía confía en la diversión y la tecnología para motivar a los alumnos. Para otros sin embargo, el nuevo tiempo ha eliminado la exigencia, convertido al niño en señor y dueño y al maestro en un equilibrista juzgado permanentemente por alumnos y padres.

Pese a las dificultades hoy todo el mundo tiene acceso gratuito a la enseñanza obligatoria independientemente de su situación económica. Crece el número de universitarios. En España hay más de millón y medio. Puede que el sistema necesite ajustes y que muchos jóvenes no sepan hacer cálculos sencillos o que tengan dificultades para entender lo que leen pero no es suficiente para echar de menos un sistema tan autoritario como anacrónico. Los críticos con nuestro tiempo dicen que el nivel desciende. Que los resultados tipo PISA revelan que bajan las competencias lectoras y que pueden tener problemas para desarrollar un pensamiento autónomo y por tanto para explicarse, para comunicarse. Y también es cierto. Pero no es un problema de diseño. Parece más de ajuste. No es fácil sicronizar el ritmo de alumnos bien integrados, con nivel socioeconómico medio con otros con dificultades, muchos venidos de fuera con lenguas maternas distintas de las que se utilizan en nuestra escuela para la comunicación. Ahí está una de las razones de la brecha en los resultados. Hablamos de los vulnerables, de la capacidad de reclamar al sistema que los acoja y distribuya por todos los centros. Esa es la asignatura pendiente.