Diario de Navarra

Barbijo, emperador, papúa, adelaida. Barbijo, emperador, papúa, adelaida... Con las manos tapándose los oídos y caminando en círculos, así repite Sam Gardner las cuatro especies de pingüinos que viven en la Antártida. Como si fueran su talismán, ese amuleto que lleva siempre en el bolsillo del pantalón o que se clava en la palma de la mano de tanto apretarlo. O ese conjuro que le librará de uno de sus frecuentes ataques de pánico. Barbijo, emperador, papúa, adelaida... Y así hasta el infinito. Hasta lograr acompasar el ritmo de su respiración acelerada o hasta cobijarse entre los brazos de su madre. Sam Gardner es un joven de 18 años con Síndrome de Asperger, un tipo de trastorno del espectro autista (TEA). Al que sus compañeros de clase considera “un tío raro”, que no soporta el ruido, que puede sumar sus amigos con menos de los dedos de una mano y que articula y condiciona la vida de sus padres y de su hermana de 16 años. Sam es un personaje de ficción que protagoniza la serie ‘Atypical’ (’Atípico’, en castellano) de Netflix. Pero podría ser cualquier adolescente “en el espectro”, con una vida complicada para relacionarse con los demás. Hace poco terminé de ver esta serie con mi hijo mayor (14 años) y a los dos nos gustó mucho porque aborda, al margen del trastorno del protagonista y que vertebra los capítulos, realidades de la juventud actual. Y de la vida de sus familias. El jueves 18 de febrero se celebró el ‘Día Internacional del Síndrome de Asperger’, que afecta a una de cada 700 personas. Aunque muchas todavía están sin diagnosticar. A pesar de que cada día se celebra algo (hay jornadas para todo), estas efemérides me parecen interesantes para visibilizar diferentes realidades. Como la de cualquier Sam. Porque seguro que conoces a alguno. Yo sí. Incluso a varios. Recuerdo una tía de mi madre con la que nadie quería sentarse a la mesa en las comidas familiares. Y todos huíamos al otro extremo con tal de que no nos tocara a su lado o enfrente. ¿Por qué? Pues porque aquella mujer monopolizaba la conversación y no dejaba meter baza a los demás. Se había obsesionado con las novelas de Luisa María Linares y, mientras engullía la ensaladilla rusa o daba buena cuenta del pollo asado con patatas, hablaba de las penurias de las protagonista de ‘En poder de Barba Azul’, ‘Mi novio el emperador’ o ‘Apasionadamente infiel’. Como me despistara un poco, allá la tenía. Frente a frente. Sin saber poner fin a esa verborrea. Ni mucho menos, claro está, preguntarme a ver qué me parecían aquellos libros o si yo había leído alguno. Nunca nadie dijo nada de qué le ocurría a aquella tía soltera. Llamémosla Úrsula. Solo que era “muy rara” y “pesadísima”. Esa realidad me vino a la mente hace poco, cuando mi amiga Natalia me contó qué había pasado con su cuñado. Soltero, de 50 años, sin pareja y aún viviendo en casa de sus padres, no había conseguido aprobar la oposición que llevaba dos décadas preparando. A pesar de su exagerada inteligencias y memoria prodigiosa. Como de enciclopedia. “Pero, a ver, ¿por qué se sabe los nombres de todos los afluentes de la provincia de Cuenca? ¿Así, sin más?”, se preguntaba Natalia. Hasta que un psiquiatra dio con el diagnóstico. Se trataba de un Síndrome de Asperger “de libro” que no había sido descubierto en su infancia, adolescencia o juventud. El cuñado de Natalia pudo, al fin, con el ‘veredicto’ en la mano presentarse a otras oposiciones y conseguir una plaza de las reservadas para personas con discapacidad. Y ahora es muy feliz. Con su trabajo y con su vida. ¡Qué pena que en los tiempos de la tía Úrsula aquella peculiaridad suya pasara por alto y no se le ofreciera una psicoterapia que le ayudara a tener mejores relaciones sociales! Fue el pediatra austriaco Hans Asperger el que, en 1944 y en plena Segunda Guerra Mundial, descubrió este síndrome, al que le puso su nombre. ¿Por qué todos los descubridores de enfermedades tienen apellidos alemanes? ¿Y cómo se le ocurrió ponerse a investigar sobre este asunto, mientras los nazis llevaban a los judíos a las cámaras de gas de los campos de concentración y en Centroeuropa escaseaban los víveres? Perdón, que me desvío y cierro el paréntesis. El caso es que el tal Hans observó, ya digo, en plena guerra, a un grupo de niños que presentaba un comportamiento social extraño, estaban desconectados unos de otros, tenían un discurso fluido aunque pedante e intereses en temas muy concretos y específicos. Como Sam, con los pingüinos de la Antártida. Mi tía-abuela Úrsula, con las novelitas de Luisa María Linares o el cuñado de Natalia, con la red hidrográfica de La Mancha. En definitiva, y aunque no sea muy políticamente correcto decirlo, cada loco con su tema. Pero tanto ellos. Como nosotros. Porque, ¿a quién no le interesa sobremanera una realidad? ¿O no se obsesiona con un escritor y quiere leer todo lo que caiga en sus manos? A mí me ocurre a menudo que no puedo parar hasta que no sé todo sobre algo. A mi hijo mediano (11 años) también le pasa. Solo que en su caso, los intereses van cambiando. Y salta de los trucos de magia, a la programación de ordenadores, los puzzles de 500 piezas o la alimentación de los conejos. Aunque no sea Asperger. Bueno, ¿y qué? Como dice el subtítulo de esta serie de Netflix, ‘Lo normal está sobrevalorado’. Yo, desde luego, así lo creo. Y me pregunto yo ahora: ¿Qué es normal? ¿Qué no lo es? ¿Qué es atípico, típico o neurotípico? El Síndrome de Asperger está ahí pero, por lo menos, ahora sabemos que existe. Y las familias con algún miembro afectado, como los padres y hermana de Sam en la serie, viven alrededor de esa peculiaridad. Las madres, como Elsa en la serie y todas las Elsas que nos rodean, en muchos casos, abnegadas y dedicadas totalmente a esos hijos, que ven sufrir y a los que tienen que dedicar especial atención. ¿Los padres? El de Sam no sale muy bien parado. Al comienzo no acepta el diagnóstico y les abandona pero, al poco, regresa y recomienza una relación con su hijo. ¿Y los hermanos? Siempre, y como ocurre con otras discapacidades físicas o psíquicas, a rebufo del que tiene el trastorno. Como Casey, la hermana de Sam. Pero, a pesar de las renuncias o lo difícil que es ir de vacaciones, todos están ahí. Para ir a ver pingüinos al acuario. Y ayudarle a repetir como un mantra: barbijo, emperador, papúa, adelaida. En la serie. Y en la vida.

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¿Típicos o atípicos?

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