Diario de Navarra

Decía Rousseau que “la primera y más respetable de las artes es la agricultura”. En el entorno actual, marcado por la incertidumbre tras la mayor emergencia sanitaria mundial de los últimos años, nadie ha cuestionado que uno de los principales problemas a los que deberemos enfrentarnos en un futuro cercano es la reconfiguración de los sistemas alimentarios mundiales. Muy al contrario, la actual pandemia ha provocado que la agricultura se haya definido oficialmente como actividad esencial, con todo lo que esto supone en términos de prioridad y relevancia en la toma de decisiones. El principal reto de la agricultura en los próximos años es su sostenibilidad. Producir más con unos cada vez más limitados recursos naturales. Y no solo es el “cuánto”, con una demanda mundial de alimentos creciendo exponencialmente. También es el “cómo”. Al ritmo de los actuales movimientos demográficos surgen unos consumidores cada vez más concienciados y mejor informados, que demandan una alimentación saludable, transparencia en la cadena de valor y respeto por el medio ambiente. La industria agroalimentaria es la responsable de alimentar al planeta enfrentándose a las distintas amenazas del sector: disponibilidad de alimentos, volatilidad del mercado, escasez de recursos naturales, cambio climático, etc... Amenazas a las que la actual pandemia ha incorporado un factor añadido de imprevisibilidad y descontrol. El concepto de agribusiness surge como respuesta a un nuevo modo de entender la relación entre la producción, la alimentación y la calidad de los productos. Y en Navarra, en la que aproximadamente un 14% del PIB industrial procede del sector agroalimentario, las oportunidades de innovación y de mejora de la gestión de los recursos existentes deben considerarse prioritarias para el crecimiento global de la región. La inversión en innovación en el sector agroalimentario no es nueva. Sin embargo, parte de ésta tiene su origen en tecnologías innovadoras exitosas en otros sectores, en los que no hay tanto conservadurismo a la hora de aplicar algo nuevo y en los que los resultados de la aplicación de una innovación son más inmediatos. El agroalimentario debe superar su natural prudencia para poder ponerse al mismo nivel que otros sectores, mucho más atrevidos en la aplicación de soluciones innovadoras. La mayor parte de estas soluciones radican en la introducción de la tecnología. Cada vez es mayor el número de tareas automatizadas que conllevan un uso más eficiente de recursos como pesticidas o fertilizantes. O el manejo de drones con el cual conocer el estado de los cultivos en tiempo real. Sin olvidarnos del uso creciente del big data y la inteligencia artificial con el que se ha conseguido una absoluta trazabilidad de los alimentos, así como la posibilidad de reducir las ineficiencias en toda la cadena de valor. La innovación en agribusiness, en cualquier caso, no debe limitarse únicamente a las mejoras tecnológicas. La investigación puede derivar en nuevos modelos de negocio: plataformas de trading en las que las partes implicadas conecten sin intermediarios, nuevos canales de compra-venta, economía colaborativa… Asimismo, no podemos olvidar la cada vez más creciente introducción de nuevos materiales en la agricultura. Desde los ya conocidos biocombustibles o fertilizantes biológicos y orgánicos hasta las proteínas basadas en plantas, los “superalimentos” o los productos bio o eco con los que la industria agroalimentaria trata de nuevo de satisfacer las necesidades cambiantes de los consumidores. Son numerosos los ejemplos de cómo la innovación en el sector es ya una realidad que conlleva diferentes impactos positivos tanto a nivel social como medioambiental. La crisis sanitaria de la covid-19 ha puesto aún más de manifiesto la necesidad de una inversión estratégica bien dirigida. En este sentido, una de las prioridades políticas de los fondos europeos del programa de recuperación Next Generation lo constituyen los recursos naturales y el medio ambiente. Más concretamente, y ya desde una perspectiva local, uno de los siete proyectos tractores del Gobierno de Navarra en este programa es precisamente el Ebro Food Valley, un “hub” navarro en la cadena alimentaria, donde el desarrollo rural y la actividad económica de la industria agroalimentaria sirvan de palancas. Resulta evidente que, en nuestra Comunidad foral, en la que esta industria supone la segunda actividad de mayor peso específico, la colaboración público-privada tiene que ser más estrecha e intensa que nunca. A las habituales ayudas públicas a programas estratégicos de I+D e inversiones en industrias agroalimentarias deben añadirse proyectos conjuntos que consigan que el sector pueda salir incluso reforzado de la crisis de la covid-19. En este sentido, en las últimas semanas estamos asistiendo a distintas iniciativas que demuestran la fuerza aglutinadora y tractora del sector, como la agrupación de empresas navarras para exportar productos ecológicos a Francia, los diversos encuentros y estudios centrados en el estudio de alimentos sostenibles o el lanzamiento de un polo de innovación gastronómica. En este momento tan complicado, todos los actores económicos deben concentrarse en aunar sus esfuerzos en aquello que nos hace diferenciales para tratar de mejorarlo a través de la innovación. Navarra tiene ante sí la gran oportunidad de dirigir buena parte de sus recursos transformadores en una industria, la agroalimentaria, que domina y que le aporta riqueza y valor.

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'Agribusiness': la gran oportunidad

Uno de los principales problemas a los que deberemos enfrentarnos en un futuro cercano es la reconfiguración de los sistemas alimentarios mundiales

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