Diario de Navarra

El pasado 26 de agosto se cumplieron cien años de la fundación de la Comisión para el Saneamiento de las Comarcas Palúdicas. Este centenario ha pasado desapercibido para el público, no habiendo sido reseñado, hasta donde me consta, en ningún medio de comunicación. Es compresible: otras urgencias marcan las agendas y puede parecer frívolo enchufar el horno para recalentar estos antiguos bollos. Procuraré demostrar que no es así. La gestión de las efemérides es un elemento constitutivo de la configuración de la opinión pública y bajo tal premisa esta olvidada efeméride merece un comentario. A cien años de distancia, inmersos en un problema de salud pública cuya verdadera dimensión solo estamos empezando a comprender, es de justicia recordar y valorar el programa que hace un siglo pusieron en marcha administradores y sanitarios, con medios infinitamente más limitados que los nuestros, pero con una visión del bien común y el progreso de su nación que los convierte en gigantes a los que debemos, aunque se los cicateamos, reconocimiento y gratitud. La descripción de los trabajos antipalúdicos hasta la erradicación oficial de la enfermedad en 1964 ha sido abordada por extenso, principalmente en la tesis doctoral de Balbina Fernández Astasio La erradicación del paludismo (2002) y el libro La acción médico-social contra el paludismo en la España metropolitana y colonial en el siglo XX (2003), ambos disponibles online, a los que remito al lector interesado en una visión de conjunto y en sus fascinantes detalles. El cataclismo provocado en España por la covid-19 ha reducido a anecdóticos otros potenciales problemas de salud pública. Las enfermedades emergentes como la fiebre de Crimea-Congo y el virus del Nilo Occidental, debido a su todavía mínimo impacto económico y social, están siendo minusvaloradas como amenazas cuando por ser todavía emergentes más fácil debería ser ponerles coto. El caso del virus del Nilo Occidental es especialmente flagrante porque está causando hospitalizaciones y muertes, y sobre todo porque el peligro, una vez más, se veía venir. El pasado 27 de agosto, un día después del centenario de la fundación de la Comisión para el Saneamiento de las Comarcas Palúdicas, se hizo pública una información que sugiere que, en estos cien años, quizá hayamos ido a peor. Dicha información revelaba que la Estación Biológica de Doñana, dependiente del CSIC, había recomendado en varias ocasiones realizar fumigaciones para controlar la población del mosquito vector del virus del Nilo Occidental. El detalle interesante es que las recomendaciones habían sido sistemáticamente desatendidas por la Junta de Andalucía, y que los informes más tempranos databan de 2010. Una década de dejadez durante la cual, no lo duden, no se habrá perdonado ni una feria, ni un sarao ni una romería, no vaya a parecer que ponemos lo importante por delante del jolgorio. Es lamentable comprobar cómo aquella España de antaño, con una administración centralizada, primitiva en muchos aspectos, un país rural y atrasado, era capaz de acometer proyectos de salud pública con más perspectiva que la administración omnipresente, descentralizada y presuntamente moderna que hoy financiamos entre todos. Cabe recordar que en aquellos mismos (1922), a sugerencia del doctor Marañón, el rey Alfonso XIII tuvo los redaños de recorrer las Hurdes a uña de mula, para poner remedio a un atraso vergonzante. Eran otros tiempos, sin duda. Eran también otras gentes. La gestión de la pandemia por Covid-19 no está siendo ajena a este estilo de disfunción, con los distintos niveles de la administración pasándose la pelota en un juego siniestro, no exento de algunos momentos chistosos como cuando se estamparon conceptos como la “Nueva Normalidad” (así, con mayúsculas), la “cogobernanza”, que es la manera de denominar esa patología política tan nuestra en la que todos mandan y nadie decide, o la inacabable sucesión de patochadas voluntariosas y lemas bobos con la que se llenan las portadas y se vacían las cabezas. Quisiera finalizar mi reflexión con un apunte amargo. La historia de la lucha antipalúdica y en España está indisolublemente ligada a la figura del Dr. Sadi de Buen. Queda para otra ocasión la tarea de glosar su personalidad y su vida y obra. Su muerte, no obstante, merece ser recordada aquí. Sadi de Buen, en uno de esos claros ejemplos de que España solo es verdaderamente virtuosa en el arte de hacerse daño a sí misma, fue fusilado en Córdoba el 3 de septiembre de 1936, a la edad de 43 años. Cuenta, hasta donde yo sé, con una modesta calle en Valencia como único homenaje y agradecimiento de su nación. Alfredo Arizmendi Ubanell, licenciado en Medicina. Máster en Comunicación Científica

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Un centenario olvidado

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