Diario de Navarra

George W. Bush, siendo presidente de Estados Unidos, impuso en marzo de 2002 aranceles a las importaciones de productos de acero. Esta medida destruyó 200.000 empleos dicho año como consecuencia del aumento del precio del acero. Esto supuso una pérdida salarial de aproximadamente 4.000 millones de dólares entre febrero y noviembre de dicho año. El número de estadounidenses que perdió su trabajo directa o indirectamente por esta medida superó a la fuerza laboral total de la industria del acero en el país, que por aquel entonces daba empleo a 187.500 americanos. Los productos estadounidenses que contenían acero no sólo se encarecieron sino que bajó su calidad. Muchos de sus clientes se negaron a aceptar precios más altos y obligaron a los productores a absorber parte de los costes, lo que puso a muchas compañías en una condición financiera precaria. Al cabo de dos años, George W. Bush suprimió los aranceles sobre el acero. Quince años después, los directivos acereros americanos se han reunido con el presidente Trump intentando convencerle de que se echase hacia atrás en la aplicación de aranceles. La administración Trump busca impulsar la producción nacional pero ignora en gran medida cómo estos aranceles afectarán a los precios, a las industrias relacionadas o a los consumidores que tendrían que pagar precios más altos por artículos que incluyen desde el papel de aluminio a los coches. Existe una preocupación real de que la aplicación de aranceles sobre el acero y el aluminio perjudicará el crecimiento económico y generará represalias que podrían extenderse a otros productos básicos, sobre todo dentro del sector agrícola. La guerra comercial que enfrenta a Estados Unidos y China desde hace más de un año entró en una nueva fase el pasado 1 de septiembre al entrar en vigor sendos aranceles. Pero la guerra comercial no solo es contra China sino también contra la UE. Aunque ha saltado ahora a la palestra, el conflicto comercial Estados Unidos-UE viene de lejos. Arrancó en 2004, cuando el Gobierno estadounidense denunció ante la Organización Mundial de Comercio (OMC) a la UE por supuesto trato de favor al fabricante de aviones europeo Airbus (un consorcio en el que participan Francia, Alemania, Reino Unido y España) que perjudicaba a su competidora, la empresa aeronáutica estadounidense Boeing. Básicamente, denunciaba que la UE financió proyectos de Airbus con créditos por debajo del precio de mercado. Tras una larga batalla, la OMC, el organismo que vela por el comercio mundial dictaminó en 2010 que efectivamente, había comportamientos de la UE que había que eliminar. La UE se comprometió a hacerlo en 2011, pero EE UU consideró que no hacía lo suficiente, por lo que pidió un arbitraje. Este se resolvió en 2018 con victoria estadounidense. Sin embargo, las represalias americanas tenían que decidirse en un tribunal de arbitraje. A primeros de octubre, la OMC ha autorizado a EEUU a imponer aranceles por valor del equivalente al daño que sufrió su industria aeronáutica por las ayudas que la UE daba a Airbus. Las nuevas medidas proteccionistas de Estados Unidos tienen cuatro destinatarios claros: Alemania, Francia, Reino Unido y España. En la lista de productos que se verán afectados cuando los aranceles entren en vigor aparece el whisky fabricado en Reino Unido y no en Irlanda o el aceite español y no el italiano o el griego. Con los datos de exportaciones de 2018, la medida afecta a ventas españolas en Estados Unidos por más de 1.000 millones de euros. Pero además de la subida de aranceles, Estados Unidos también quiere abrir una nueva frontera en la guerra comercial: los mercados de capitales. El Tesoro estudia restringir la compra de acciones chinas por parte de fondos de pensiones estadounidenses. Las acusaciones de China como manipulador de divisas por EEUU es justificación suficiente. Las inversiones netas en acciones de China alcanzaron récords el mes pasado. El valor total de las empresas chinas cotizadas en EEUU supera los 1,4 billones de dólares. China atesora 1,1 billones de dólares en bonos del Tesoro de EEUU. La liquidez podría resentirse si se venden en represalia. Entra dentro de lo posible que China se plantee reducir, o incluso paralizar, sus compras de deuda estadounidense. El gigante asiático ya ha empezado a diversificar sus reservas en divisa extranjera. Y lo que pueda decidir China sobre sus reservas en moneda extranjera afecta directamente a EE UU. Alrededor del 45% de la deuda estadounidense está en manos de inversores extranjeros, entre los que los chinos ocupan un papel dominante. Del total de la deuda de EE UU en manos de extranjeros, China tiene un total de 1,1892 billones de dólares. Vosotros compráis nuestros productos, nosotros compramos vuestros bonos. Esta regla no escrita ha marcado las relaciones económicas entre China y Estados Unidos en los últimos veinte años. Como consecuencia, una ola de productos fabricados en China ha inundado el mercado estadounidense. Y, a cambio, este mecanismo ha permitido a los norteamericanos endeudarse para financiar sus gastos, porque Washington siempre ha podido contar con los chinos a la hora de colocar sus bonos del Tesoro. El Fondo Monetario Internacional (FMI) ya ha anunciado su estimación del coste de la guerra comercial: una pérdida en la economía mundial de 637.000 millones de euros. La nueva presidenta del FMI, Kristalina Georgieva, alertó del frenazo económico que traerá la guerra comercial. “En una guerra comercial todos pierden”, declaró. Patxi Aranguren Martiarena Economista

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Guerra comercial

Las nuevas medidas proteccionistas de Estados Unidos tienen cuatro destinatarios claros: Alemania, Francia, Reino Unido y España

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