Diario de Navarra

Repasando un trabajo sobre la 'hýbris' en los trágicos griegos, me di de bruces, gracias al prodigio comunicador de la Red, con la eximia figura del doctor Peter Garrard, desconocido para mí hasta entonces. Peter Garrard es un reconocido neurólogo consultor y científico clínico activo, especialista en los perfiles lingüísticos de los trastornos del sistema nervioso. Nacido en Londres (1960), es autor, entre otros muchísimos trabajos de su especialidad, de dos estudios, titulados: The intoxication of power: Interdisciplinary insights (2016), sobre el poder tóxico, y del que más se acerca a nuestro tema: Leadership Hubris Epidemic (2018), que podríamos traducir: La desmesura epidémica del liderazgo. Recordando que la 'hýbris' o 'hibris' (desmesura, en griego) significaba también soberbia para los dioses griegos, que la castigaban con la 'némesis' (venganza justiciera), Garrard afirma que el ejercicio del poder altera nuestra neuroquímica, y la degrada de forma más profunda y persistente cuanto mayor y más duradero es ese poder, y, del todo, si carece de límites. Ser obedecido, o creer serlo, magnifica la autoconfianza del poderoso en sus propias habilidades, hasta privarle de la capacidad de dudar de sí mismo y de aislarle de la realidad. El neurólogo inglés, además de estudiar la obra de ciertos personajes históricos y literarios británicos, ha analizado en los discursos de algunos recientes primeros ministros del Reino Unido los síntomas del síndrome de la hibris y ha llegado a la conclusión de que el conservador John Major fue el único que no lo padeció, al haber desarrollado mecanismos de prevención que permiten atenuarlo o no sufrirlo. En otros políticos, en cambio, le fue fácil identificar la tendencia a creer que encarnaban las esencias de un Estado o que tenían una relación privilegiada con Dios o la Historia, el pueblo o el destino de la Nación. Al creerles y aplaudirles sus súbditos -añade Garrard-, refuerzan éstos el trastorno de sus líderes, empeorándolo, y agravando también el suyo, en un bucle delirante que se retroalimenta. El hombre poderoso, afectado por el síndrome, pasa de gestionar la realidad, tal como es, a estar convencido de que él mismo la crea. Al final, el líder acaba por negar los hechos cuando no se ajustan a sus deseos. Lo que, naturalmente, vale para cualquier persona con resortes de poder: políticos, militares, policías, empresarios, inversores, escritores o periodistas. Y no sólo para quien lo ejerce, sino también, de algún modo, para quien aspira vehementemente a él y dedica lo mejor de su esfuerzo y de su vida para alcanzarlo. El síndrome de la hibris aísla de la realidad a quien lo sufre y a quienes creen en él. Cuantos más siguen a quien lo tiene, más refuerzan su delirio y hacen que otros se agreguen para compartirlo. El síndrome hace que los afectados se crean elegidos para vivir momentos excepcionales con su líder. El poder resulta más irresistible cuanto más modifica nuestros cerebros. La hibris colectiva permite creer que todo es posible y que es nuestra voluntad unida a la de quien nos manda, nos dirige o nos domina, la que lo consigue. Cuando la realidad se impone, llega la hora de la caída. Más dura cuanto más intensa y duradera haya sido la hibris. Los poderosos caídos suelen mendigar atención como sustituto del poder perdido. Garrard cita la creación de varias fundaciones en el caso de un ex primer ministro del Reino Unido, habitual recurso de varios ex líderes que todos conocemos, igual que nuevas presidencias de bancos, consejos o fundaciones ya consolidadas, así como de organizaciones internacionales, en la mejor de las salidas. Y cita igualmente el caso extremo de la locura, tras la salida del Gobierno, de otro ex Premier británico. El viejo Heródoto, refiriéndose a la Divinidad fulminante (Júpiter), observaba cómo lanza sus rayos “a los seres que sobresalen demasiado, sin permitir que se jacten de su condición; en cambio, los pequeños no despiertan sus iras”. Víctor Manuel Arbeloa Muru es escritor

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El poder y el cerebro

Ser obedecido, o creer serlo, magnifica la autoconfianza del poderoso en sus propias habilidades, hasta privarle de la capacidad de dudar de sí mismo

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