Diario de Navarra

El acuerdo técnico, pendiente de ratificación, alcanzado entre Reino Unido y la Unión Europea (UE) sobre el Brexit puede ser el comienzo de una carrera de obstáculos con un final imprevisible, puede suceder casi cualquier cosa, pero también podría permitir a los británicos su continuidad en la unión aduanera europea en unas condiciones que algunos diplomáticos consideran privilegiadas. Tras la consumación del Brexit y, mientras no se halle una solución definitiva al problema de la frontera entre las dos Irlanda, Reino Unido se quedaría en un estatuto intermedio, ni como socio de pleno derecho ni como un país tercero. Todo para asegurar que no se divide la isla irlandesa. El referéndum del Brexit del año 2016 anunciaba un hasta siempre, pero a este paso, el acuerdo de salida del Reino Unido de la UE se va a convertir en un para siempre. Ya se han disparado las alarmas en las capitales europeas porque ese acuerdo puede condenar a Europa a reconocer a Londres un estatuto privilegiado muy superior al de cualquier país tercero: Europa puede quedar atada a una relación que durante 40 años ha sido complicada y que puede convertirse en tormentosa por culpa de un adiós interminable. El mayor obstáculo del acuerdo era garantizar la libre circulación de mercancías entre la República de Irlanda e Irlanda del Norte. La fórmula elegida prevé el establecimiento de una unión aduanera entre el Reino Unido y la UE siempre que no se encuentre una solución mejor. Pero una vez establecida la unión aduanera solo se puede desmantelar con permiso de las dos partes. Con el tráfico de mercancías hacia el mercado europeo garantizado, a Londres podría no interesarle salir de un entramado que le otorga el papel de interlocutor bilateral solo sometido a la jurisdicción del Tribunal de Justicia de la UE. La idea inicial de los negociadores comunitarios era que Irlanda del Norte se mantuviera dentro de la Unión Aduanera. La propuesta de May ha intentado evitar que se trate a Irlanda del Norte de forma diferente al resto de Reino Unido, pero la frontera irlandesa, ese gran escollo para cerrar el Brexit, puede ser la palanca que dé a Londres un acceso privilegiado al jugoso mercado comunitario. El Protocolo sobre Irlanda incorporado al Acuerdo contempla la extensión del período transitorio de salida más allá del 31 de diciembre de 2020. Londres deberá solicitar la prolongación antes del 1 de julio de 2020 si para entonces no se ha logrado encontrar una solución aceptable sobre la frontera irlandesa. Los negociadores de la UE han establecido que esa prórroga solo se podrá solicitar una vez, pero como no se ha concretado el plazo, podría ir mucho más allá de 2021. Durante esa transición, Londres mantendría el mismo acceso al mercado europeo que disfruta como socio de la UE. Una vez expirado el plazo transitorio y si todavía no se ha encontrado una fórmula para evitar la aparición de una frontera dentro de Irlanda, el Reino Unido se mantendrá integrado en la Unión aduanera europea, lo que le garantiza la entrada y salida fluida de mercancías con el continente. Algunas fuentes diplomáticas señalan que esa ha sido siempre la intención de Londres, porque le garantiza el acceso al mercado comunitario y un trato preferente en comparación a los países que tienen acuerdos bilaterales con la UE. En Bruselas no tienen claro que a finales de 2020 o, incluso, finales de 2021 se haya encontrado una fórmula definitiva para Irlanda. El Brexit iniciaría así un período de duración indeterminada en el que Reino Unido estaría fuera de las instituciones europeas pero con una presencia incuestionable en la economía comunitaria. El proyecto del Acuerdo incluye también la llamada factura del Brexit, que saldará las cuentas del Reino Unido con el club que abandona. El Reino Unido tiene que pagar sus compromisos con la UE. El Tesoro británico estima una cifra próxima a los 50.000 millones de euros, mientras que la Oficina Nacional de Auditores la eleva a 60.000 millones. Durante 2019 y 2020 -cuanto termina el periodo de transición-, el Reino Unido seguirá contribuyendo al presupuesto comunitario. Deberá aportar su parte a la financiación para los pasivos pendientes de la UE a su vencimiento. El Financial Times calcula que la mayoría de sus contribuciones se habrán realizado para 2025, pero que algunos pagos se pueden demorar hasta 2064, especialmente para afrontar el pago de las pensiones de los miles de funcionarios europeos (no solo los británicos) que han trabajado en las instituciones comunitarias durante los 40 años en que Reino Unido ha sido socio de la UE. El Reino Unido también deberá hacerse cargo del 13% de los desembolsos pendientes de la UE y seguirá aportando alrededor de 7.000 millones de euros netos anuales. Muchos problemas y demasiadas incertidumbres. El Brexit se ha convertido en un diálogo doméstico sin salida, en un enfrentamiento tribal interno entre los propios británicos. El problema del Brexit es que es un juego en el que no puedes ganar, ni empatar y no es sencillo abandonarlo. Un auténtico dolor de cabeza. Patxi Aranguren Martiarena es economista de la Universidad Pública de Navarra

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Incertidumbre en el Reino Unido

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