Diario de Navarra

Una masa enfervorizada, coordinada y decidida repite a voz en grito un lema: "¡El pueblo manda, el gobierno obedece!". El eslogan es magnético, sencillo, directo, cuasirrebatible. Churchill lo escucharía aterrado, por la forma y el fondo; sin embargo, aquel a quien va dirigido lo recibe henchido de orgullo, casi como un Julio César jaleado por las legiones frente al Rubicón. Esta escena se vivió este mismo lunes, 1 de octubre, en Sant Julià de Ramis (Girona), durante un acto del presidente de Cataluña, Quim Torra. No es casualidad que en medio del ambiente exaltado, visceral e irreflexivo que se vive en esas tierras sea donde toque fondo el raciocinio, pero no quiero analizar aquí la "cuestión catalana". Es grave, sin duda, y sin embargo considero que lo es mucho más la deriva hacia el populismo que se extiende por Occidente como una negra y viscosa mancha de petróleo. Y aquí vuelvo a Winston Churchill. El mandatario inglés, controvertido y lenguaraz, tremendo orador y perfecto conocedor del poder de la manipulación -por cuanto él era un manipulador de primera-, escribió una serie de libros explicando con detalle las dos guerras mundiales -ningún otro hombre ocupó puestos de tanta responsabilidad en aquellas contiendas como él-. Los libros correspondientes a la Segunda fueron recopilados en dos volúmenes y resultan fáciles de encontrar y de leer. Siendo adolescente los compré y los leí, y hoy me felicito de aquella decisión, porque son la penicilina contra el populismo. En 'El camino hacia el desastre', Churchill repasa todos los errores cometidos desde el fin de la Gran Guerra hasta el inicio de la Segunda. Son muchos y variados, pero tienen un punto en común: el pueblo había sufrido en sus carnes la guerra más horrible conocida y no estaba dispuesto a dejar que los políticos, que les habían embarcado en aquella contienda y les habían implorado que llevaran a cabo tan ímprobos sacrificios, volvieran a decidir en su lugar. Desde luego, la idea es lógica y casi parece buena, pero el pueblo en su conjunto no puede gobernar; por lo tanto, gobernaron los de siempre, los políticos, con una concesión: lo hicieron sin criterio, sin reflexionar, sin pensar en el largo plazo o en las consecuencias más allá de las electorales. El populismo y la demagogia tomaron el poder. Según Churchill, fue la masa vociferante la que impuso las draconianas condiciones del Tratado de Versalles (1919), condiciones que llevaron a la ruina a Alemania y pusieron la alfombra roja a Hitler -aupado por el pueblo alemán-; fue el pueblo el que dio la bienvenida a los fascismos -"hijos del comunismo", en palabras de Churchill- y también fue por contentar a sus votantes por lo que las democracias se acogieron a la perniciosa política de distensión con el Reich alemán mientras se rearmaba y tomaba posiciones en Europa. Política bienintencionada, pero que situó al mundo al filo de la catástrofe. La icónica imagen del primer ministro británico, Neville Chamberlain, agitando un papelito -sus tristemente famosos Acuerdos de Munich con Hitler, Mussolini y Daladier- en las escaleras de un avión en el aeródromo de Heston es el punto culminante del triunfo del populismo. "La paz para nuestro tiempo", prometió un Chamberlain idolatrado entonces por la población de su país. Era el 30 de septiembre de 1938. Once meses después, Hitler desencadenó una guerra que dejó más de 60 millones de muertos y rasgó el mundo. Pero el tiempo pasa, las enseñanzas de los que vivieron antaño se hacen "aburridas" o discutibles -porque somos más listos que los listos- y así, coreando lemas, quizá estamos condenados a tomar "el camino hacia el desastre".

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La pesadilla de Churchill: "El pueblo manda, el gobierno obedece"

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