Diario de Navarra

Hemos sabido que una australiana utilizó la ictioterapia en Tailandia, tras haber sido operada, se infectó, tardaron en diagnosticarla y tuvieron que amputarle los dedos. La técnica se puso de moda hace años aquí, aunque en otros países se había utilizado desde la antigüedad y consiste en la exfoliación de los pies mediante unos peces llamados garra rufa. Vaya por delante que no me gusta el apellido de terapia, solo reservado a lo que de verdad lo es y esto no deja de ser algo estético. Se sumergen los pies en una pecera durante media hora, para quitar las células muertas de los pies, ya que los peces las succionan. Hasta aquí la teoría, pero en la práctica no es tan sencillo. Estas carpas orientales sin dientes son una especie protegida, aunque se suelen utilizar los de piscifactoría, pero existe otra especie china, chin chin, que si tiene unos pequeños dientes para morder y mayor riesgo de infecciones, que no debe utilizarse. Hace unos años, la Agencia de Salud Británica publicó un informe advirtiendo de los posibles riesgos de estas pedicuras de moda, ya que podían contagiar virus y bacterias aunque concluía que no hay que alarmar sobre el riesgo, al que los expertos califican de “extremadamente bajo” pero no imposible. En estas pedicuras los pies se ponen en contacto con los peces, para retirar las durezas, pero en casos excepcionales pueden atravesar la piel y penetrar más, sobre todo si se utilizan especies como la china. El informe británico, basado en consultas a expertos, analizaba las posibles infecciones y el riesgo de contagiarse de ellas y considera que hay tres formas de que una persona se infecte con esta técnica, por el agua, por el pez o por otra persona, por superficies como el suelo. Por ello podrían ocurrir diferentes tipos de infecciones. En relación a los virus de SIDA y hepatitis, podrían acceder trazas de sangre de personas infectadas al tanque de agua, si existen abrasiones o cortes, siendo el riesgo es ínfimo, pero no imposible. En cuanto a parásitos de los peces no hay evidencia clara de que se puedan contagiar con una pedicura ya que se necesitaría ingerir el pez o el agua. En cuanto a bacterias, se estudiaron algunas como salmonella y legionella, siendo de bajo riesgo ya que las vías de infección son otras. No obstante, ciertas bacterias si se identificaron como de un riesgo mayor, por ejemplo pseudomonas o estafilococos que pueden infectarnos si tenemos eccema o psoriasis y otro tipo de bacteria, el mycobacterium, que se asocia a tanques de peces y piscinas no cloradas y podría causar problemas si tenemos la piel dañada. En cuanto a hongos, que sobreviven en superficies durante largos periodos, podrían tener como origen clientes infectados que fuesen descalzos por las superficies, aunque esto sabemos que no solo pasa en estos spas. ¿Podemos entonces decir que esta técnica es segura? La Agencia dice que “con la evidencia identificada y el consenso de los expertos, el riesgo de infección es de probabilidad bastante baja pero advierte que hay grupos con un mayor riesgo como personas diabéticas o inmunocomprometidas”. En todo caso, este riesgo existe y para evitarlo hay una serie de recomendaciones, como no utilizar por personas recién depiladas, con heridas, con pie de atleta o verrugas, con psoriasis, eczema o dermatitis en la zona, diabéticos, personas con hepatitis o SIDA, con inmunodeficiencia por enfermedad o medicación o en tratamiento con anticoagulantes. Además los spas deben proteger a sus clientes dándoles información sobre estos riesgos potenciales, examinar sus pies antes y después del tratamiento para verificar que no hay cortes o heridas, que se laven los pies antes de la pedicura para evitar microorganismos en el agua, que no vayan descalzos y recomendarles acudir al médico si hay efectos adversos. Como todo en la vida, el riesgo cero no existe, como en el caso de la australiana, pero sí podemos reducirlo para que sea lo más bajo posible. Teresa Ferrer Gimeno es jefa de sección de Sanidad Ambiental

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Más allá de la ictioterapia

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