Diario de Navarra

La escalada del movimiento independentista en Cataluña y los recientes referéndums de autonomía en Lombardía y el Véneto, en Italia, invitan a mirar a la distribución territorial de la riqueza en la Unión Europea y a la posición relativa de Navarra entre las regiones europeas Además de con la identidad, la historia o el marco institucional, los movimientos autonomistas e independentistas tienen mucho que ver con la distribución regional de la riqueza de un país. Aunque la mayoría de las independencias del siglo XX han ocurrido en países de renta baja (por el derrumbe de los imperios coloniales), a partir de los años 90 hemos asistido a la consolidación de movimientos centrífugos precisamente en algunas de las regiones más ricas de los países desarrollados, como Flandes, Lombardía o Cataluña. Algunos economistas han intentado explicar este fenómeno en torno al concepto de soberanía: cuanto mayor es el nivel de recursos de una región (sobre todo si la diferencia con el resto de regiones del país es grande), mayor es la necesidad de controlar la riqueza autónomamente, sin el peso de las instituciones compartidas que promuevan una redistribución a las regiones más pobres. ¿Explica la desigualdad regional el caso de Cataluña? ¿Cuál es la situación de Navarra en el mapa de la riqueza regional europea? El siguiente gráfico muestra la distribución de las 268 regiones de los países de la Unión Europea según su PIB per cápita en 2015 (el Producto Interior Bruto de la región dividido entre la población de la región). Cuanto más a la izquierda está el punto que representa cada región, menor es el PIB per cápita, y cuanto más a la derecha, más rica es la región. El tamaño de los círculos indica la población de la región. Las franjas azules indican la disparidad entre la región más pobre y más rica del país, por lo que cuanto más larga es la franja más desigualdad territorial hay en ese país. Finalmente, las pequeñas líneas en cada franja indican el PIB per cápita del país, y la línea divisoria vertical del gráfico indica el PIB per cápita de toda la UE. Recordemos, antes que nada, que el PIB per cápita es una medida más, imperfecta y aproximada, de la riqueza de un país y que, aunque permite comparaciones entre realidades muy diferentes, puede ocultar realidades sociales y productivas muy distintas. El punto rojo representa a Navarra, que es la tercera comunidad autónoma con mayor PIB per cápita de España, detrás de Madrid y País Vasco, y ligeramente por encima de Cataluña, que es la cuarta. Estas cuatro comunidades son las únicas que en España superan la media europea. Respecto al resto de la U.E., Navarra ocupa el puesto 65 de 268, y tiene un PIB per cápita similar al de Finlandia, Bélgica o la región del Lazio, donde se encuentra Roma. El gráfico permite una comparación vertical para ver su posición relativa respecto a otros países: si Navarra estuviera en Francia, sería su segunda región con mayor PIB per cápita, pero si estuviera en Holanda, Suecia o Reino Unido, estaría entre las regiones más pobres. El gráfico también evidencia la gran disparidad del PIB regional en la UE: la región más pobre, Severozapaden, en Bulgaria, tiene un PIB per cápita de 8.400 €, mientras que la región más rica, Londres occidental, tiene 167.500 €, y ha quedado fuera del gráfico por exceder los límites del eje. Sin embargo, dentro de cada país hay situaciones muy diferentes de desigualdad regional. Hay países con grandes desequilibrios territoriales en cuanto a la distribución del PIB, como Alemania, en la que la diferencia entre el Este, el Oeste y el Sur es muy significativa. En otros, la concentración del PIB en la capital del país es descomunal y genera una gran disparidad, como en República Checa, Eslovaquia, Rumanía o Bélgica. El caso de Francia es especialmente llamativo, con una estructura en tres grupos: su capital, París (la región completa de Île-de-France), a la cabeza con 50.900 € de PIB per cápita; las regiones de la Francia metropolitana, homogéneas y agrupadas en torno a los 22.000-26.000 €; y los Departamentos y Regiones de Ultramar, claramente por debajo de la Francia continental, especialmente en el caso de Mayotte (en las Islas Comores, entre Madagascar y Mozambique), con sólo 9.100 €. Sin embargo hay otros países en los que la diferencia entre regiones es mucho menor, como Austria, Portugal, Finlandia y precisamente España. Entre los países de mayor población de la U.E., España es el que tiene menores disparidades regionales en la distribución del PIB per cápita. Aunque la comunidad más rica, Madrid, casi dobla en PIB per cápita a la más pobre, Extremadura, la diferencia entre ambas es de 17.000 €, una dispersión baja en comparación con otros países de la U.E. A priori una distribución equitativa de la riqueza regional es la base ideal para un sistema de redistribución y solidaridad territorial aceptado por todas las regiones y que refuerza la cohesión de un país. Por contra, cuanto mayores son las desigualdades territoriales, sobre todo si afectan a varias regiones y se organizan en torno a un eje geográfico claro (norte-sur, por ejemplo), más probable es que surjan tensiones y disputas por la distribución de los recursos. Sin embargo esta hipótesis no se cumple automáticamente, ya que la distribución territorial del PIB es sólo el punto de partida para un sistema cohesionado, y es la arquitectura institucional y la transparencia, legitimidad y efectividad de las transferencias de renta entre las regiones ricas y pobres lo marca diferencia. Éste es el caso paradójico de España, en el que, aunque las diferencias de PIB entre regiones son bajas en comparación con el resto de países europeos, se ha producido con Cataluña una de las tensiones territoriales más graves de toda la Unión. En el discurso independentista las transferencias de riqueza son un argumento recurrente, acusando al Estado central de no invertir suficiente en Cataluña y quejándose de que Cataluña contribuye demasiado al resto de España y que las comunidades más pobres son un lastre a su desarrollo. La buena noticia es que si ésta es una de las causas principales del descontento que alimenta el independentismo en Cataluña, estamos de enhorabuena, porque España está lejos de ser un caso extremo de desigualdad territorial y la solución podría ser más fácil de lo que parece.

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Navarra, Cataluña y la desigualdad territorial en la Unión Europea

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