Diario de Navarra

El cierre de un estudio del pedigrí de Visceral y la cancelación del juego de Star Wars que estaban preparando ha supuesto un auténtico terremoto en el mundo de los videojuegos. Aunque oficialmente no había sido presentado, desde que en 2014 ficharon a Amy Hennig, una de los responsables de la saga Uncharted que en esos momentos se hallaba enfrascada en la producción del cuarto capítulo y que dejó el proyecto a mitad ante la posibilidad de poder trabajar en la licencia creada por George Lucas, la expectación en torno al título era de un orden mayor. Es evidente que Star Wars levanta pasiones en todo el mundo, pero con tanto talento detrás y la promesa de vivir una aventura espectacular en el estilo de Uncharted, el título era uno de los estandartes que podían salvar la imagen de EA, una compañía que arrastra una de las peores reputaciones del sector. Pero todo ha quedado en agua de borrajas. La semana pasada, Patrick Soderlund, vicepresidente de la compañía, anunciaba que el título iba a cambiar de dirección, aduciendo que el juego estaba siendo diseñado como una aventura lineal y que los focus groups que habían organizado les habían llevado a la conclusión de que los jugadores actuales buscan experiencias más abiertas y de mayor longevidad. Esto es jerga para juegos multijugador, repletos de sistemas de progresión y mecanismos de monetización como las cajas de botín sobre las que escribí en este mismo espacio la semana pasada. Un cambio de paradigma: de juegos como producto a juegos como servicio. Y en ese cambio, las aventuras cinemáticas, eminentemente narrativas, donde juegas durante 8 o 10 horas para llegar al final y ya, no tienen cabida. Hay muchas cosas que no sabemos. Los nombres detrás del proyecto hacían presagiar una aventura de una enorme calidad, pero es posible que la producción se hubiera encontrado con diversos problemas durante su desarrollo que también podrían haber afectado a la decisión de cancelarlo. Pero es de suponer que después de tres años Electronic Arts habría invertido una cantidad cercana a los 70 millones de dólares, y al tomar esta decisión tan radical, han renunciado a recibir ningún retorno en esa inversión. El mercado de los videojuegos de gran presupuesto cambia con enorme rapidez. Los desarrollos de cuatro años dificultan enormemente la capacidad de maniobrar. Todos quieren perseguir la gallina de los huevos de oro, pero nadie sabe por dónde va a salir la próxima vez. Las apuestas son muy altas. A veces salen bien, y otras no. Y cuando no salen bien y las cuentas de resultados cojean, cientos de personas se van a la calle, como ha sido el caso de los trabajadores de Visceral, un estudio con un gran portfolio gracias a la saga Dead Space. La noticia de la cancelación y el cierre del estudio es muy relevante por lo que dice sobre el futuro de esta industria. Estamos caminando hacia un escenario donde los juegos cada vez van a ser más homogéneos, desarrollados con plantilla de Excel, buscando contentar a unos focus groups que se supone que encierran a un usuario ideal mítico, donde la creatividad va a ser cada vez más perseguida, y donde la aversión al riesgo de los ejecutivos los va a mantener paralizados. La industria mueve más dinero que nunca, pero es también más volátil que nunca. Es un modelo insostenible, y cada vez se vuelve más urgente que las compañías entiendan lo que está en juego: su supervivencia a largo plazo.

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Electronic Arts cierra Visceral Games y cancela su juego de Star Wars

Después de varios años en producción, los ejecutivos del gigante americano cancelan el proyecto capitaneado por Amy Hennig ante supuestos cambios en el mercado

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