Diario de Navarra

El espacio, la última frontera. Estos son los viajes de la nave 'Entreprise'. Su misión, explorar extraños mundos nuevos, buscar nueva vida y nuevas civilizaciones; ir con valentía hasta donde ningún hombre ha estado”. Así comenzaban los episodios de 'Star Trek', la serie de televisión, y esa imagen, la de la última frontera, regresa cada vez que los científicos, como esta misma semana, proclaman que hay mundos donde, quizá, el hombre podría echar raíces, a solo 39 años luz de nuestro sistema solar. Entre los miles de planetas que se han descubierto, en los últimos años, apenas una decena podrían albergarnos como especie. Cuando buscamos un hogar planetario, los seres humanos somos muy exigentes, como la gente que busca casa en los programas de Divinity. Necesitamos agua, atmósfera (preferentemente con oxígeno), una gravedad que no sea ni muy grande ni muy pequeña y un rango de temperaturas muy determinado: todo lo que se desvíe mucho de los 20 grados nos obliga a usar ropa y a tener un lugar donde cobijarnos. A otras cosas, como a un sol de color rojo (o dos soles), a días de 100 horas o años de 11 días, supongo que podríamos acostumbrarnos. La cuestión, sin embargo, no es localizar planetas habitables, sino llegar hasta ellos. Los objetos espaciales más rápidos han sido las sondas 'Helios', que analizaron el Sol a mediados de los 70 y alcanzaron la increíble velocidad de 252.792 kilómetros por hora, 70 kilómetros por segundo. A ese paso, se llega a la Luna desde la Tierra en hora y media, y a Marte en poco menos de mes y medio. Pero a escala interestelar, las cifras adquieren una magnitud completamente distinta. A la velocidad de las 'Helios', llegar a Próxima Centauri, la estrella que tenemos más cerca (y donde se ha detectado un planeta que podría ser acogedor), nos costaría 18.000 años. Es más tiempo del que nos separa a nosotros del pintor de los bisontes de Altamira. Alcanzar Trappist 1, el sistema solar de los siete planetas parecidos a la Tierra, nos llevaría 170.000 años. El fósil más antiguo del 'Homo sapiens' moderno tiene esos 170.000 años. Por supuesto, pensar en colonizar otros mundos parece una broma cuando tantos problemas tenemos en este. Pero puede que llegue el momento en el que los científicos anuncien que la Tierra va a dejar de ser habitable, como ocurre en el punto de partida de la película 'Interstellar'. Entonces, habrá que tomar decisiones duras. Si solo seleccionar a unos pocos (miles, cientos de miles, algunos millones), a quiénes enviamos. O preservar la raza humana por la vía de enviar unos embriones, de personas, pero también de animales y plantas que necesitamos para vivir, y encomendamos su crianza a robots. Ese es el plan B de 'Interestellar', pero el plan A de la humanidad en los 'Cánticos de la lejana Tierra' de Arthur C. Clark. Tenemos un planeta frágil, y una especie más frágil aún. Algunas mentes brillantes, como Stephen Hawking o Elon Musk, están convencidos de que la Humanidad, así, con mayúscula, tiene que pensar ya en un futuro fuera de nuestro sistema solar. Somos perezosos, y planificamos muy mal a largo plazo, pero yo pienso preparme desde este mismo momento, en estas líneas. Si llega el momento de salir pitando de la Tierra, me pido el 'Enterprise'.

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Cánticos de las Tierras lejanas

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