Diario de Navarra

2016 ha terminado con un inesperado consenso: ha sido un año terrible. Las redes sociales temblaban ante cada “última hora” del año, temiendo que trajera la noticia de un nuevo atentado o del fallecimiento de otro icono pop. Cada acontecimiento de portada ha ido posando a lo largo del año un sentimiento fatalista, un creciente pesimismo sobre el futuro. Los sorprendentes resultados en el referéndum sobre el Brexit y en las elecciones estadounidenses, pero también (y quizá, sobre todo) la falta de respuesta de las potencias atlánticas ante el asedio y la toma de la milenaria Aleppo, han puesto al statu quo a la defensiva. El orden liberal surgido de la Guerra Fría parece haber empezado a desmoronarse. Y para colmo muere Carrie Fisher, encarnación del universo maniqueo con el que George Lucas inspiró a toda una generación. Pero esta narrativa es tan coherente y atractiva como parcial y selectiva, formada por profundos sesgos de ideología, raza, clase y generación. No es tanto que 2016 haya sido un año malo, sino que ha sido el año en que muchos liberales han abandonado su fe en el progreso y han transformado definitivamente su nostalgia (“expresión suave y resignada del miedo”) en pesimismo cultural. Toda generación en la historia ha tenido nutridos grupos de pesimistas, pensadores que creían que su modo de vida y, en graciosa sinécdoque, el de toda la humanidad, había comenzado un inexorable declinar, ante el que no es posible ningún proyecto de futuro. Puede que el pesimismo de la clase blanca rural estadounidense haya tomado protagonismo en 2016 porque ha contribuido a la victoria de Donald Trump, pero esas trampas de pobreza, adicción y desempleo crónico que tan bien describe J.D. Vance en Hillbilly Elegy, llevan décadas existiendo. Al igual que el fatalismo y la frustración de las minorías étnicas en EE.UU. o en Francia, desterradas de su propio país, o las millones de personas que en España viven por debajo del umbral de la pobreza y están por completo excluidas del discurso público. La clave de 2016 ha sido que ese pesimismo se ha contagiado por primera vez a sectores de la población con mayor capacidad para generar discurso, porque son una clase y una generación sobrerrepresentada en los medios de comunicación y las redes sociales. La incredulidad ante la victoria de Trump, la obsesión con el fantasma del populismo y la ficción de la era de la post-verdad no son sino los síntomas de ese contagio. Los progresistas parecen haber adoptado las formas desesperadas de la reacción. Pero, ¿es realmente nuestra sociedad más pesimista o se trata de un espejismo de fin de año? Es difícil encontrar el eco demoscópico de este discurso pesimista pero podemos hacer una prueba. Ninguna de las grandes encuestas públicas pregunta directamente por cómo cree el encuestado que va a ser el futuro. Pero tanto el CIS como el Eurobarómetro preguntan por la situación económica y por las expectativas económicas a medio plazo, lo que nos puede dar una buena aproximación. He elegido los datos del Eurobarómetro frente a los del CIS porque desagregan la pregunta en varios niveles y porque incluyen a encuestados de toda la Unión Europea, lo que nos permite ampliar la perspectiva. El Eurobarómetro pregunta si los encuestados creen que la situación económica de su hogar, su país y la U.E. en su conjunto será mejor, peor o igual dentro de 12 meses. El siguiente gráfico recoge los resultados entre 2007 y 2016 (dos barómetros por año): en rojo el porcentaje que responde “peor" y en verde los que responden “mejor”; a la izquierda el total de los encuestados (de los 28 países miembros) y a la derecha los resultados sólo para España. En los seis gráficos se identifican bien dos alzas en el pesimismo en 2008 (el estallido de la crisis financiera) y 2011 (el recrudecimiento de la crisis de deuda en Europa y el auge de las políticas de austeridad), con diferencias de hasta 30 puntos en favor de los pesimistas; y una mejora de las perspectivas de los encuestados en los dos últimos años. Se observa también que el pesimismo es menor cuando se pregunta por el futuro de la situación personal y mayor cuando el encuestado es forzado a elaborar una respuesta sobre la situación de su país o de la U.E. (al ampliar la escala, el encuestado tiende a recurrir a discursos generales, mediatizados y no necesariamente conectados con su experiencia personal). Otra conclusión clara es que, salvo en 2011 en lo referente a la situación de su país, los encuestados españoles son más optimistas que el total de los europeos. El Eurobarómetro indica que en lo económico los europeos han dejado atrás lo más oscuro de la crisis y desconfían menos del futuro. En todos los gráficos salvo en en uno, las cifras de 2016 han vuelto al equilibrio más bien optimista de 2007, aunque es cierto que los resultados son algo más pesimistas este año que en 2015. No sabemos qué responderían los encuestados si la pregunta les sacara del ámbito de la economía y les acercara a marcos interpretativos más cercanos al pesimismo cultural. Pero este rápido vistazo a los datos sirve para intuir que hay historia más allá del discurso que ha dominado los últimos meses de 2016. Toda narrativa tiene sesgos pero el pesimismo ensimismado corre el riesgo de convertirse en profecía autocumplida. 2017 traerá sin duda muchas respuestas y, esperemos, algunas oportunidades para romper el ciclo del pesimismo.

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Pesimismo selectivo

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