Diario de Navarra

Las últimas semanas del año fueron testigo del lanzamiento de dos juegos que han pasado en torno a un decenio en un infierno de desarrollo. Final Fantasy XV y The Last Guardian ejemplifican como ninguno la crisis del sector en el país del sol naciente. En esta ocasión me gustaría hablar del primero, heredero de una saga cuya entrega original, lanzada en 1987, fue diseñada como el título con el que una compañía en apuros iba a despedirse de su audiencia (de ahí el nombre, fantasía final). Final Fantasy XV se anunció por primera vez hace más de diez años, durante la conferencia del E3 de 2006 con el nombre de Final Fantasy Versus XIII, un título exclusivo para la entonces novedosa PlayStation 3. Sin embargo, a lo largo de los siguientes años, la información no llegaba más que a cuenta gotas, hasta desaparecer del todo entre rumores de cancelación. Aunque el presidente de Square Enix, la empresa responsable de la archiconocida franquicia, lo negaba de forma categórica, toda la industria estaba convencida de que el título había pasado a la historia. Pero en el E3 de 2013 el título volvió a resurgir, anunciando el cambio de nombre. La campaña de promoción se puso otra vez a toda máquina, pero el juego no llegó con la rapidez prevista. En marzo de 2016 Square Enix organizó un macroevento en Los Ángeles para anunciar la fecha definitiva de lanzamiento, 30 de septiembre. En verano su director, Hajime Tabata, se vio obligado a retrasarla hasta el 29 de noviembre, obligando a la compañía a sobrellevar un ridículo mayúsculo y a sumergir el lanzamiento en un mar de dudas. En la Barcelona Games World pude entablar una larga conversación con Tabata, y aunque fue muy cuidadoso con sus respuestas, dejó entrever la gravedad de la situación. Final Fantasy, una de las franquicias más robustas y longevas de la historia de los videojuegos, corría un serio riesgo de ser cancelada. ¿Cómo podían haber llegado a esta situación? Las complicadas circunstancias llevan tiempo analizándose en los escalafones más altos de las compañías del sector, pero a grandes rasgos podemos resumirlo en que la industria japonesa, con algunas excepciones, ha sufrido como nadie el brutal aumento de los costes de producción. Debido a la opacidad de las empresas, tan solo podemos trabajar con estimaciones, pero después de tantos años de desarrollo, cambios de director, motor gráfico y plataformas, Final Fantasy XV es muy posible que haya manejado un presupuesto en torno a los 150 millones dólares, solo en costes de producción. Unas cifras de este calibre no las pueden amortizar solo las ventas del mercado nipón, que lleva años en una tendencia descendiente en cuanto a consolas de sobremesa. Por lo tanto, los estudios de Square Enix en Japón están obligados a dirigirse a una audiencia global si quieren seguir compitiendo en el mercado triple A, el de los títulos de alto presupuesto. Final Fantasy XV es el primer título de la franquicia que ha experimentado un lanzamiento simultáneo en todo el mundo, con localizaciones completas a cuatro idiomas (inglés, japonés, francés y alemán) y con subtítulos en otros doce. A pesar de que parecía que iba a convertirse en la crónica de una tragedia anunciada, el título, contra todo pronóstico, consiguió salvar la cara, con un 82 en Metacritic. La narrativa del título se asemeja a un pastiche con excesivos remiendos, prueba inequívoca del aturullado proceso creativo, pero que en conjunto el juego sale victorioso. Sin duda, es un juego divisivo, pero consiguió distribuir cinco millones de copias el día de lanzamiento, la mitad que Square Enix se había propuesto como objetivo. El juego ha experimentado descuentos muy acusados para aprovechar la campaña de Navidad, algo que hace unos años hubiera sido impensable en un título tan reciente, pero que ahora se ha convertido en la norma cuando no cumplen con las expectativas de las editoras. Final Fantasy XV va a tener una vida alargada por las prometidas expansiones que van ir llegando a lo largo del recién estrenado año 2017. Ha supuesto un balón de oxígeno para la franquicia, pero poco más. Square Enix, y toda la industria japonesa en general, tienen que seguir adelante con su reconversión, optimizando los procesos para un mundo que cada vez mueve más dinero, pero que al mismo tiempo se ha vuelto brutalmente competitivo. El paciente ha subido a planta, pero todavía está muy lejos de que le den el alta hospitalaria.

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La crisis de la industria japonesa: Final Fantasy XV

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