Diario de Navarra

Nada hay como el desconocimiento de un medio para que se dispare la admiración por el mismo: cuando te explican el funcionamiento de una bombilla, la magia se esfuma y hasta la luz emitida parece más vulgar. Hoy, estoy impresionado con los algoritmos y me da que tengo para rato. Como periodista experimentado, jamás he creído en la objetividad -podría haber escrito buen periodista y me hubiese quedado tan ancho en un alarde subjetivo-, cualidad que considero imposible de conseguir. Quiero decir que si otra persona del oficio y yo narramos el mismo suceso, a simple vista se encontrarán diferencias en el relato, donde se cargarán las tintas en detalles distintos, según su autor: unos prevalecerán y otros resultarán discriminados, relegados. Bien porque las impresiones recibidas por la otra persona y por mí son diferentes, bien porque nuestros respectivos estados de ánimo se hallen en las antípodas o bien por la influencia de un montón más de condicionantes cuya enumeración total sería ardua tarea. Es más, en ese suceso acaecido tendríamos que encontrar, para cerrar el debate, un patrón de objetividad de imposible hallazgo, porque a ver quién iba a ser el guapo que definiera el concepto de la objetividad pura, y aplicable, a ese hecho concreto, sin que sus propios condicionantes contaminasen la norma aceptada como credo objetivo. De hecho, la definición de la objetividad ya sería subjetiva. Para unos, en el suceso sería destacable la lesión leve del ciclista, por poner un ejemplo, mientras otro incidiría en la rápida atención del herido o, por qué no, un hipotético tercer narrador pondría el acento en el reclamado carril bici que todavía no se ha habilitado, y ya van ocho accidentes contabilizados, bla, bla, bla. Esa pauta en el comportamiento subjetivo de unos contadores de hechos tenía para mí su razón de ser en la mismísima naturaleza humana y poco hubiera sospechado que ocurre lo mismo con algo tan frío y, supuestamente objetivo, como los números. He alimentado toda la vida esa creencia irrebatible de que dos y dos son cuatro…, y si quieres objetividad, métete en el mundo matemático y de la lógica y quedarás satisfecho. Pues no, tampoco. O, al menos, no sin puntualizar. Resulta que los algoritmos de programación toman decisiones y discriminan. Por partes. Un algoritmo es un conjunto de operaciones sistemáticas que permite hacer un cálculo y hallar solución a un tipo de problemas. Añadamos a eso que la evolución de los algoritmos ha llevado a la aparición de los llamados algoritmos maestros, capaces de aprender cualquier conocimiento a partir de los datos. Es decir, si hasta ahora las computadoras se programaban mediante un algoritmo que explicaba paso a paso cuanto debía hacer la máquina, los algoritmos maestros permiten a los ordenadores autoprogramarse porque ellos ya aprenden de los datos que manejan, y sus conocimientos pueden diversificarse y servir igual a la navegación de un barco que al funcionamiento de un videojuego. Entonces, digamos que los algoritmos heredan nuestras miserias y discriminan y pierden su objetividad cuando han sido programados por humanos. Por el contrario, los algoritmos maestros, los que han aprendido por sí solos, no discriminan. El mundo imparable de la inteligencia artificial da suficientes pruebas de un desarrollo apasionante cuyos confines son imposibles de determinar, y ya no es locura resaltar la importancia de los algoritmos en el tratamiento del cáncer ni en los análisis económicos y financieros. Incluso en la esencia de la economía global. Sólo que, como acontece casi siempre con las grandes innovaciones, ese mismo poder del algoritmo en tareas nobles o evitando el trabajo alienante y rutinario del hombre, por muy objetivo que nazca, podrá ser manipulado y utilizado con el bastardo fin de servir sesgadamente a gentes sin escrúpulos. Es ahí, en los laboratorios del lado oscuro, donde los números se retuercen hasta poner en duda que dos y dos son cuatro. Es ahí donde podrían quitarnos la posibilidad matemática de alumbrar, por fin, la objetividad.

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Algoritmo, te quiero

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