Diario de Navarra

Créanlo o no, estamos en manos del algoritmo, una palabra que suena tanto a hechizo medieval como a alta tecnología. Al final, no es más que el conjunto de reglas por las que un ordenador toma decisiones, pero nuestra vida está rodeada de esos algoritmos: desde los resultados que nos presenta Google cuando hacemos una búsqueda, hasta las reglas por las que el ordenador del coche llega a la conclusión de que hemos sufrido un accidente y dispara los airbags para protegernos, pasando por ese momento en el que el ordenador de un banco decide enviarnos un correo para recordarnos que nos hemos atrasado en un pago. El algoritmo ni es inocente ni es perfecto. Es una máquina, pero es más que una máquina. Detrás de las decisiones que toma están las reflexiones de quienes lo han programado. Las empresas, como los buscadores de Internet, los guardan celosamente. Nadie sabe exactamente cómo se comporta el algoritmo que nos ofrece los resultados de Google. Se supone que ese secreto nos protege de que alguien pueda manipular los resultados, intentando meterse en sus recovecos para conseguir que una determinada empresa aparezca en primer lugar en una búsqueda de Internet. Sin embargo, también desata la sospecha de que Google puede manipularlo en su propio interés. La última polémica la ha creado el algoritmo que nos presenta las publicaciones de nuestros amigos y de las páginas que nos gustan en Facebook. Facebook implantó un algoritmo para que nos aparecieran primero los resultados más relevantes, los que cree que nos interesan más. Sin embargo, como son resultados no son del todo satisfactorios (y hubo quejas de que, mientras se producían disturbios en una ciudad americana, lo que aparecían eran vídeos de gente tirándose encima agua helada), Facebook tiene un equipo de editores humanos que se dictan a promover o degradar algunas informaciones. Como casi toda la industria de la tecnología en Estados Unidos, Facebook tiene un sesgo izquierdista, al menos desde el punto de vista estadounidense. Por eso, los republicanos han acusado a la compañía de ocultar informaciones que les favorecían. La empresa de Mark Zuckerberg lo ha desmentido pero la sospecha sigue allí. Uno de los riesgos de los algoritmos que realizan recomendaciones es que nos mantienen en una burbuja. Spotify o Apple Music van a basar sus consejos esencialmente en la música que ya escuchamos, con lo cual es casi imposible que nos recomiende un género o un cantante que se aleje mucho de nuestros gustos previos. Amazon hace lo mismo con los libros, y Twitter con las noticias o los comentarios políticos. Bueno, y posiblemente eDarling lo hará con las personas. No hay que culpar exclusivamente a los ordenadores. Todos tenemos tendencia a mantenernos en nuestras opiniones y nos sentimos incómodos cuando se nos presentan otros puntos de vista. Es tan común, que hasta tiene un nombre: sesgo de confirmación. Seguimos delegando en las máquinas diferentes aspectos de nuestra vida. Antes, la cerrazón mental era solo culpa nuestra. Ahora, podemos achacársela a un algoritmo. Qué alivio.

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La culpa es del algoritmo

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