Diario de Navarra

Entre los días 5 y 7 de mayo he tenido la oportunidad de escuchar a 21 ponentes y a 6 moderadores en el congreso organizado en Pamplona por la Sociedad Navarra de Geriatría y Gerontología (SNGG) en colaboración con su homóloga vasca, Zahartzaroa. Mis conclusiones generales son éstas. Pertinencia y oportunidad de celebrar un congreso sustentado en los principios del rigor científico y la ética, con un lema muy elocuente: 'Cuidar: ciencia y conciencia'. Se ha recordado al doctor Gregorio Marañón (1887-1960), que, preguntado acerca de la innovación médica más destacada, respondió: “La silla. La silla que nos permite sentarnos al lado del paciente, escucharlo y explorarlo”. De esta forma exponía la necesidad de que las nuevas tecnologías no deshumanizaran la asistencia. La prevención se ha erigido en uno de los ejes conceptuales del congreso a la hora detectar precozmente situaciones de riesgo y maltrato, labor en la que los trabajadores sociales, en su mayoría mujeres, desempeñan un papel decisivo. Se ha insistido en la urgencia de sustituir el modelo tradicional de sistemática hospitalización del anciano por otro más eficiente en términos clínicos, psicológicos y económicos, en el que primen los cuidados en el domicilio del paciente a través de los servicios de atención primaria, debidamente coordinados con la atención especializada y hospitalaria. Necesidad de cambiar el enfoque en el tratamiento del anciano, pasando de una consideración meramente patológica, según las enfermedades que le aquejan, a otra más positiva que tiene en cuenta sobre todo las “funciones” que todavía es capaz de desarrollar. La “calidad de vida”, para ser tal, deberá basarse en su bienestar material, físico y emocional, el desarrollo personal, las relaciones interpersonales, la autodeterminación, la inclusión social y la práctica de sus derechos. Especial interés han encerrado varias experiencias susceptibles de ser replicadas, con las debidas adaptaciones, en otros entornos. Destaco, entre otros, los programas de ayuda a familiares afectados por demencias, los protocolos establecidos para detectar maltratos y situaciones de alto riesgo, la singularidad de algunos centros socioculturales, la promoción de la salud mediante el ejercicio físico, las jubilotecas de ámbito local, etcétera. En esta incompleta enumeración, conviene subrayar la presencia de magníficas prácticas de naturaleza gerontológica -no geriátrica- relacionadas con el envejecimiento. La discriminación de los ancianos en razón de su edad (”agismo” o “edadismo”) continúa siendo una lacra palpable en la vida diaria y también en el ámbito sanitario. Se les suele excluir de ensayos clínicos y se rebaja su atención, cuidados y pruebas en las especialidades de cardiología, oncología, tumores, diálisis, mamografías, etcétera, conducta que atenta contra la ley, la ética, la tradición médica, la evidencia científica y el sentido común. La denuncia la presentó el Dr. José Manuel Ribera Casado, catedrático emérito de Geriatría y miembro de la Real Academia Nacional de Medicina, quien formuló un axioma hoy casi revolucionario: “La edad no debe ser jamás un factor determinante para nada. La edad nunca ha sido una enfermedad y la mejor edad de la vida es cuando uno está vivo". Algunas perlas informativas aisladas se comentan por sí mismas. En el distrito de Nou Barris, en Barcelona, la esperanza de vida durante la última década se ha reducido en 11,1 años a causa de la crisis. La relación entre estatus económico y salud salta a la vista: las personas pobres enfermas crónicas con tres o más patologías lo son en un porcentaje del 29 % frente al 17 % en las consideradas ricas. Los datos los ofreció el Dr. José Augusto García Navarro, director general del Consorci de Salut i Social de Catalunya. En Vitoria se ha detectado el caso de una madre de 52 años, con una hija de 11, afectada por demencia, hecho que revela una tendencia en alza: el retraso de la maternidad y la consiguiente aparición de situaciones personales y familiares insólitas. El elemento más esperanzador del congreso ha consistido en la presencia mayoritaria de asistentes jóvenes -médicos, enfermeras y trabajadores sociales, todos imprescindibles-, que garantizan el relevo generacional en unas especialidades, la geriatría y la gerontología, de importancia vital en el presente y más todavía en el futuro. En suma, la SNGG y Zahartzaroa han venido a recordanos que el fenómeno del envejecimiento y la vejez constituyen un desafío social de primer orden, que es preciso encarar acompasando los avances de la ciencia y la tecnología con los principios universales e intemporales de la ética.

Diario de Navarra

En la corte de la geriatría y la gerontología

Es miembro de la Sociedad Navarra de Geriatría y Gerontología

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